Redacción NM
(De izquierda a derecha) La activista y educadora jubilada de 94 años Opal Lee, conocida como la abuela de June 19th, habla con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, después de que firmó la Ley del Día de la Independencia Nacional de June 16th en el Salón Este de la Casa Blanca el 17 de junio de 2021 en Washington, DC.
Drew Angerer | imágenes falsas
La escena en la Casa Blanca el jueves podría haber sido difícil de comprender hace apenas un año.
Una multitud diversa de legisladores, activistas y líderes comunitarios, incluido el ícono del pop Usher, con quien se tomaron muchas fotos, se reunieron en el East Room para presenciar al presidente Joe Biden promulgar una nueva festividad federal: June 19th, que el 19 de junio conmemora el fin. de la esclavitud en los Estados Unidos.
Con las infecciones por coronavirus cerca de mínimos históricos en los EE. UU. En medio de una campaña de vacunación completa en todos los niveles del gobierno, se vio a pocos miembros de la multitud en el interior con máscaras.
«Estamos reunidos aquí, en una casa construida por personas esclavizadas», dijo la vicepresidenta Kamala Harris, la primera mujer negra en ostentar el título. «Estamos a unos pasos de donde el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación, y estamos aquí para presenciar que el presidente Joe Biden establezca el mes de junio como fiesta nacional».
«Hemos llegado lejos y nos queda mucho por hacer, pero hoy es un día de celebración», dijo Harris.
Mientras hablaba, la presidenta bajó del podio y se acercó a la primera fila, luego se arrodilló para abrazar a Opal Lee. el activista de Texas de 94 años acreditado como una fuerza impulsora detrás del impulso de las nuevas vacaciones.
«Solo he sido presidente durante varios meses, pero creo que esto se considerará, para mí, como uno de los mayores honores que habré tenido como presidente», dijo Biden a la multitud antes de promulgar el proyecto de ley.
El undécimo feriado nacional anual se estableció solo dos días antes del propio diecinueve de junio, y menos de tres semanas después del centenario de la masacre racial de Tulsa. También se produjo inmediatamente después del primer aniversario de la muerte de George Floyd, el hombre negro desarmado cuyo asesinato grabado bajo custodia policial provocó una erupción nacional de disturbios civiles.
A mediados de junio de 2020, todos esos factores –Tulsa, el decimonoveno, las olas de protesta y la pandemia de Covid– plantearon problemas para el entonces presidente Donald Trump, quien había sido criticado por anunciar planes para realizar una manifestación en Tulsa sobre el vacaciones.
«Hice a June 19th muy famoso», Trump dijo a The Wall Street Journal después de mover la fecha del rally. «De hecho, es un evento importante, un momento importante. Pero nadie había oído hablar de él».
El contraste entre el último June decimoquinto de Trump como presidente y el primero de Biden difícilmente podría ser más marcado. Ilustra no solo los cambios sísmicos en juego en la nación y cómo dieron forma al presente, sino también la diferencia en cómo los dos presidentes han abordado el tema de la raza.
El camino hacia un feriado federal
June 19th celebra la fecha en 1865 cuando los negros esclavizados en Texas finalmente escucharon que habían sido liberados bajo la Proclamación de Emancipación, que el presidente Abraham Lincoln había emitido más de dos años antes.
El ejército confederado bajo el mando del general Robert E. Lee se había rendido en Appomattox en Virginia el 9 de abril de 1865, una capitulación que condujo al final de la Guerra Civil. Pero no fue hasta el 19 de junio que las fuerzas de la Unión al mando del general Gordon Granger llegaron a la ciudad costera de Galveston, Texas, para entregar Orden General No. 3, poniendo fin oficialmente a la esclavitud en el estado.
«Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una proclama del Ejecutivo de Estados Unidos, todos los esclavos son libres», dice la orden.
Lincoln había recibido un disparo en el Ford’s Theatre por el simpatizante confederado John Wilkes Booth solo cinco días después de la rendición de Lee.
El nombre «June 16th» evolucionó a partir de numerosos nombres y grafías diferentes a lo largo de décadas, nota de los historiadores.
Si bien la gran mayoría de los estados ya reconocen a June 19th como un día festivo, activistas como Opal Lee han luchado durante décadas para que el día reciba la designación federal.
En 1939, cuando Lee tenía 12 años, una turba blanca prendió fuego a la casa de su familia. Nadie fue detenido. En 2016, Lee, entonces de 89 años, comenzó a caminar desde su ciudad natal de Fort Worth, Texas, hasta Washington, DC – unas 1,400 millas – para abogar por hacer de June 19th un feriado nacional.
«El hecho es que ninguno de nosotros es libre hasta que todos seamos libres», dijo Lee a The New York Times en una entrevista en junio de 2020.
Un año después, Lee asistió a la ceremonia de la Casa Blanca para designar el día 16 de junio como el primer día festivo desde el Día de Martin Luther King Jr. en 1983.
Los intentos anteriores de aprobar un proyecto de ley del 18 de junio en el Congreso no tuvieron éxito. En 2020, uno de esos proyectos de ley fue bloqueado en el Senado por Ron Johnson, republicano por Wisconsin, quien se opuso al costo de dar a los empleados federales otro día libre.
Esta vez, retrocedió, diciendo en una oracion: «Está claro que no hay apetito en el Congreso para seguir discutiendo el asunto».
¿La razón por la cual?
«En dos palabras, es George Floyd», dijo Karlos Hill, presidente del Departamento de Estudios Africanos y Afroamericanos de la Universidad de Oklahoma, en una entrevista con CNBC.
En mayo de 2020, el video del ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin arrodillado sobre el cuello de Floyd durante más de nueve minutos había desencadenado una tormenta de protestas en todo el país. La conducta del oficial provocó la condena de todo el espectro político y llevó a los legisladores a redactar un proyecto de ley de reforma policial en nombre de Floyd.
En abril, Chauvin fue declarado culpable de los cargos de asesinato en segundo grado, asesinato en tercer grado y homicidio en segundo grado.
«Se necesitó algo tan duro para cambiar la conversación», dijo Hill.
«Estas cosas están profundamente conectadas», dijo Hill, explicando que el impacto de la muerte de Floyd «creó un espacio y una oportunidad para June 19th».
Pocos legisladores, incluso aquellos con quejas sobre el proyecto de ley, se interpusieron en el camino esta semana, cuando la legislación presentada por el senador Edward Markey, demócrata por Massachusetts, pasó por el Congreso.
El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en el Senado el martes por la noche. Un día después, fue aprobada por la Cámara con una abrumadora votación de 415 a 14. Los 14 votos en contra fueron todos republicanos, mientras que 195 legisladores republicanos votaron a favor.
Entre las críticas republicanas se encontraba que la decisión de nombrar el feriado «Día de la Independencia Nacional del XIX» chocó con el actual Día de la Independencia el 4 de julio. Señalaron que el feriado también se ha referido como Día del Jubileo, Día de la Emancipación y otros nombres a lo largo de su historia.
Otros se quejaron, como Johnson, de los cientos de millones de dólares en ingresos que se estima que se pierden al dar a los trabajadores federales otro día libre. Y algunos legisladores criticaron a los demócratas por llevar el proyecto de ley al piso de la Cámara, sin pasar por los comités del Congreso y la oportunidad de votar sobre enmiendas en el proceso.
Un republicano, Matt Rosendale de Montana, emitió una declaración antes de la votación final anunciando su oposición a la medida porque, afirmó, era un esfuerzo para promover la «política de identidad» y la «teoría crítica de la raza» en Estados Unidos.
El senador John Cornyn, republicano por Texas, desestimó la postura de Rosendale como «chiflada».
Los 14 miembros de la Cámara que votaron en contra del proyecto de ley son: Rosendale; Mo Brooks, R-Ala .; Andy Biggs, republicano de Arizona; Scott DesJarlais, R-Tenn.; Tom Tiffany, republicano de Wisconsin; Doug LaMalfa, R-Calif .; Mike Rogers, republicano por Alabama; Ralph Norman, RS.C .; Chip Roy, republicano por Texas; Paul Gosar, R-Ariz .; Tom McClintock, republicano por California; Ronny Jackson, republicano por Texas; Thomas Massie, R-Ky .; y Andrew Clyde, R-Ga.
El diecinueve de junio de Trump
En un comunicado el viernes por la tarde celebrando el 16 de junio, la presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, dijo sobre su partido: «Damos la bienvenida con entusiasmo a su adopción como nuestro último día festivo nacional después de que el presidente Trump lo pidiera el año pasado».
En septiembre, Trump como parte de una serie de propuestas a los votantes negros prometió establecer el diecinueve de junio como fiesta nacional. Pero hay mucho más en la relación de Trump con June 19th de lo que sugiere la declaración de McDaniel.
En junio de 2020, con la pandemia en pleno apogeo, no hay vacunas a la vista y el entonces candidato Biden manteniendo una ventaja clara en las encuestas, Trump anunció que volvería a la campaña para realizar eventos en persona.
El evento más importante del inicio de su campaña: un mitin en Tulsa, Oklahoma, el 19 de junio.
La campaña de Trump inicialmente defendió la decisión de programar como una oportunidad para que él promocionara su «historial de éxito para los afroamericanos». Pero los críticos lo llamaron una bofetada en la cara que Trump eligiera a June 18th para ir a Tulsa, el sitio de una de las peores masacres de blancos contra negros en la historia de Estados Unidos, para relanzar su campaña de reelección en medio de una agitación nacional sobre el racismo.
Michael Bender del Wall Street Journal, en un extracto adaptado de su próximo libro sobre la derrota electoral de Trump ante Biden, informó que el principal funcionario de campaña Brad Parscale había seleccionado la hora y el lugar para la manifestación, y que se había «cavado» después de que otros lo instaron a hacer cambios.
Bender informó que Trump, desconcertado por la reacción violenta de la fecha del mitin, le había preguntado a un agente del Servicio Secreto Negro si sabía sobre June 19th. El agente dijo que sí lo sabía y agregó: «Es muy ofensivo para mí que tengas este mitin el 16 de junio», según Bender.
Menos de una semana antes del mitin, Trump tuiteó que trasladaría el evento al 20 de junio, después de escuchar a «muchos de mis amigos y simpatizantes afroamericanos» que «se acercaron para sugerir que consideremos cambiar la fecha por respeto a esta festividad».
El mismo día de junio, la Casa Blanca de Trump emitió una proclamación celebrando la fiesta como un recordatorio de «tanto la injusticia inimaginable de la esclavitud como la alegría incomparable que debe haber acompañado a la emancipación».
Menos de un mes antes, el video de Floyd había incitado a millones de personas a participar en marchas y manifestaciones contra el racismo sistémico y la brutalidad policial. Numerosas protestas provocaron estallidos de violencia y saqueos en las principales ciudades.
Antes del evento en el BOK Center de Tulsa, Trump, que en ese momento todavía estaba activo en Twitter, recurrió a la aplicación de redes sociales para emitir una amenaza siniestra para los posibles contramanifestantes.
«Los manifestantes, anarquistas, agitadores, saqueadores o maleantes que vayan a Oklahoma, comprendan que no serán tratados como lo han sido en Nueva York, Seattle o Minneapolis», tuiteó Trump. «Será una escena muy diferente».
El reverendo Al Sharpton, quien pronunció un discurso el 16 de junio en Tulsa ese viernes, en ese momento acusó a Trump de «provocar un incidente» con el tuit.
La multitud de Trump en Tulsa no cumplió con las expectativas, al no llenar miles de asientos en la arena con capacidad para casi 20,000 personas. Pero asistió Herman Cain, un prominente empresario negro, comentarista conservador y ex candidato presidencial republicano.
El Caín de 74 años, un sobreviviente de cáncer en etapa 4, fue fotografiada en el evento sentada junto a otras personas, ninguna de las cuales parecía llevar máscaras.
A principios de julio, Cain fue hospitalizado con el coronavirus y le pusieron un ventilador cuando su condición empeoró. Murió el 30 de julio, lo que lo convirtió en una de las personas de más alto perfil en los Estados Unidos en sucumbir al virus. Los asociados de Caín han dicho que «no hay forma de saber con certeza» cómo o dónde atrapó a Covid.
Bender del Journal informó que Trump se enfureció por su falta de apoyo de los votantes negros el día después de la manifestación de Tulsa.
«He hecho todas estas cosas para los Blacks, siempre es Jared [Kushner, Trump’s son-in-law,] diciéndome que haga esto «, le dijo Trump a un confidente, informó Bender.» Y todos me odian, y ninguno de ellos va a votar por mí «.
Hill dijo que Estados Unidos se encuentra ahora «en una realidad diferente» en comparación con junio pasado, «en el sentido de que hemos sido testigos de todas las consecuencias de George Floyd».
«Hemos continuado como si las cosas se hubieran rectificado, y ese no es el caso», dijo Hill. Como feriado federal, «June 19th podría, solo podría, dar una pausa a eso».
