Redacción NM
Después de algunas consideraciones, Shimelis Yohannes * decidió registrarse para votar en las elecciones generales postergadas de Etiopía que se celebrarán el lunes.
“Tomé una tarjeta de voto porque es mejor que quedarme fuera de las elecciones”, dijo el funcionario en la capital, Addis Abeba. Pero, agrega rápidamente, no se hace ilusiones sobre una votación que se ha visto ensombrecida por el conflicto en la región norteña de Tigray, la inestabilidad en otros lugares y la apatía generalizada.
“No creo que mi voto cambie nada o decida la dirección futura de Etiopía, pero al menos puedo decirme a mí mismo que hice lo mejor que pude”, dice Yohannes, quien respaldará a un partido de oposición.
Aunque se encuentra entre los 38 millones de personas que se han registrado para votar en las urnas parlamentarias nacionales y regionales, Bruk Gemechu *, que vive en la ciudad de Shashemene, a unos 250 kilómetros (155 millas) al sureste de Addis Abeba, dice que se abstendrá.
El profesional del sector privado dice que su región de Oromia, la más grande de Etiopía, no tiene partidos de oposición creíbles para competir con el Partido de la Prosperidad (PP) del primer ministro Abiy Ahmed después de los dos partidos políticos de etnia oromo más populares: el Frente de Liberación Oromo (OLF) y el Oromo. Congreso Federalista (OFC) – decidió boicotear las urnas. Los partidos alegan que las elecciones carecen de legitimidad, citando una incapacidad para competir mientras líderes y miembros de alto perfil del partido están tras las rejas y otros miembros son sometidos a violencia física.
“Los cuadros locales del PP habían estado coaccionando a los sectores vulnerables de la sociedad para que sacaran las tarjetas de registro de votantes y hoy en día los amenazan con castigarlos si votan por los pocos candidatos de otros partidos de oposición”, alegó Gemechu.
Los jóvenes del grupo étnico más grande de Etiopía, Oromos, que representan alrededor del 35 por ciento de los más de 110 millones de habitantes del país, estuvieron al frente de dos años y medio de protestas contra el gobierno que llevaron a Abiy al poder en abril de 2018.
Sin embargo, desde entonces Abiy se ha peleado con muchos de los líderes del movimiento juvenil Oromo. Varios miembros destacados de la OFC, incluidos Jawar Mohammed y Bekele Gerba, permanecen tras las rejas acusados de terrorismo en relación con los disturbios que siguieron al asesinato el año pasado del popular músico y activista oromo, Hachalu Hundessa.
El PP, sin embargo, insiste en que las elecciones serán libres y justas, una primicia histórica en Etiopía. Las elecciones del lunes serán las sextas desde el derrocamiento del gobierno comunista de Mengistu Haile Mariam en 1991. Las cinco contiendas anteriores, todas ganadas por la ahora disuelta alianza cuatripartita del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope, se vieron empañadas por acusaciones de fraude e irregularidades.
“El partido gobernante está muy dispuesto a ejercer la democracia … y el público está muy ansioso”, dice Bikila Wolde del PP. “A pesar de que existen estas oportunidades, los desafíos también son muy claros, porque Etiopía tiene un sistema político extremadamente polarizado durante mucho tiempo, conocido por regímenes dictatoriales. Los ejercicios políticos modernos y civilizados son escasos en este país ”.
Si bien el partido gobernante está promocionando la votación, originalmente programada para 2020, pero primero pospuesta debido a la pandemia de coronavirus y luego por desafíos logísticos, como una oportunidad para disminuir la temperatura del entorno político polarizado, algunos temen que pueda tener el efecto contrario.
Un analista en Addis Abeba, que no quiso ser identificado citando la atmósfera política cargada, dice que las urnas se llevarán a cabo en medio de crecientes casos de COVID-19 e invasiones de langostas, así como “una economía que está hecha jirones y conflicto en la región de Tigray que ha dejado a la región totalmente dependiente de la ayuda humanitaria ”.
Se estima que la guerra de siete meses en Tigray ha matado a miles de personas, si no más, y ha desplazado a unos dos millones, y las Naciones Unidas advirtieron esta semana que 350.000 están sufriendo condiciones de hambruna.
“El ejército etíope, que supuestamente tenía la tarea de transportar materiales electorales, está involucrado en el conflicto de Tigray, así como en la lucha contra las insurgencias latentes en varias partes de los estados regionales de Oromia y Benishangul-Gumuz”, dijo el analista. “Lo veo como inconcebible que el PP esté ganando legitimidad electoral en las urnas en este momento”.
Reconociendo los desafíos logísticos y de seguridad que enfrentan varias partes de Etiopía, la Junta Nacional Electoral de Etiopía (NEBE) reveló a principios de este mes que la votación no se llevará a cabo en casi una quinta parte de los 547 distritos electorales de Etiopía.
NEBE ha dicho que la votación en los distritos electorales que no participan la próxima semana se realizará el 6 de septiembre, pero Tigray, con 38 escaños, está indefinidamente excluido por ahora.
“Veo solo una circunscripción que está representada en las encuestas; eso son las élites urbanas y la región de Amhara ”, dijo el analista.
Si bien el PP es el favorito para ganar la mayoría de los escaños, se espera que se enfrente a un serio desafío electoral en Addis Abeba y la región de Amhara, la segunda más poblada de Etiopía.
Varias figuras de la oposición ya han revelado públicamente que su aceptación de los resultados está condicionada a que el recuento de votos sea justo.
En 2005, una represión policial contra manifestantes desarmados que tomaron las calles de Addis Abeba para denunciar irregularidades electorales dejó casi 200 manifestantes muertos, así como seis agentes de policía.
Tanto Yohannes como el analista compartieron preocupaciones sobre la posible violencia postelectoral en las dos áreas consideradas como las más competitivas electoralmente, pero Abiy en su último mitin de campaña el miércoles predijo que las urnas serán pacíficas.
«El mundo entero está diciendo que lucharemos, pero les mostraremos de manera diferente», dijo Abiy a sus seguidores en la ciudad de Jimma. «Les digo a todos los etíopes [engaged] en la lucha por asegurar una Etiopía pacífica, democrática y próspera ”, agregó el primer ministro, que a principios de junio había acusado a“ traidores ”y“ forasteros ”de trabajar para socavar a Etiopía.
Agentes de policía de Addis Abeba vestidos con ropa antidisturbios participan en un desfile para mostrar sus nuevos uniformes [Baz Ratner/Reuters]
El sábado, menos de 48 horas antes de que abran las urnas, los agentes de policía del centro de Addis Abeba participaron en un desfile al que asistieron altos funcionarios del gobierno, supuestamente para mostrar los nuevos uniformes de la fuerza policial.
Para el analista, incluso si los temores de violencia postelectoral no se materializan, el futuro a corto plazo de Etiopía postelectoral no será optimista.
«No veo que la elección cambie, ni el entorno de seguridad en deterioro, ni la creciente presión de parte de la comunidad internacional», dijo el analista.
“Veo que el estancamiento militar en el Tigray entre los rebeldes y el ejército etíope, apoyado por las fuerzas eritreas y de la región vecina de Amhara, continúa por ahora mientras la situación humanitaria continúa deteriorándose y los jóvenes Oromo frustrados continúan uniéndose al ilegal Ejército de Liberación de Oromo (OLA ) movimiento rebelde ”, agregó el analista.
«Es probable que aumenten las sanciones fragmentadas de las naciones occidentales (en relación con la guerra de Tigray), y es probable que los efectos afecten primero a la clase económica más baja de la sociedad antes de que llegue a los funcionarios gubernamentales de alto nivel».
* Nombre cambiado para proteger su identidad
