Han pasado tres años y medio desde que Steven Zook perdió a su hijo Jared en un trágico accidente laboral, pero el dolor sigue siendo muy real.
«Aún así, las imágenes siguen pasando por nuestra mente todo el tiempo», dijo Zook a Global News.
El hijo de 32 años de Zook estaba entre cinco hombres, cuatro de ellos trabajadores de la construcción, que murieron en el catastrófico colapso de una grúa en un sitio de construcción en el centro de Kelowna, BC, en julio de 2021.
La tragedia también se cobró la vida de Cailen Vilness, los hermanos Patrick y Eric Stemmer y Brad Zawislak, que trabajaba en una oficina adyacente.
Pero el dolor actual se ha visto agravado por la decisión de la provincia de suspender un proyecto conmemorativo para honrar las vidas perdidas en uno de los peores accidentes laborales de la historia reciente de Columbia Británica.
«Estoy muy decepcionado, como si no lo hubieran considerado cuando es algo tan importante», dijo Zook.
A través de donaciones y promesas de la comunidad, se han asegurado más de $150,000 para el RISE Memorial, que se construirá en Knowles Heritage Park, no lejos de donde ocurrió la tragedia.
La fundación recién formada que encabezaba la carga contaba con otros 150.000 dólares a través de una subvención de la capital provincial para iniciar la construcción, pero el jueves la Fundación RISE Memorial se enteró de que la solicitud había sido denegada.
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«Habían dicho que no teníamos fondos suficientes para completar el proyecto, lo cual no podría estar más lejos de la verdad», dijo Kelly Hutchinson, secretaria-tesorera de la fundación.
“Tenemos todo en su lugar. Estamos listos para empezar. Nuestras donaciones incluso están respaldadas por los fondos de contingencia de la ciudad que anunciaron este verano, por lo que estamos totalmente financiados y listos para comenzar”.
Chris Vilness no solo es el presidente de la Fundación RISE Memoriqal, sino también un padre afligido.
Perdió a su hijo Cailen, de 23 años, en el fatídico día.
«Siento que es un compromiso que el gobierno debe intensificar y apoyar», dijo Vilness. “No debería corresponder a las familias tener que seguir mendigando y suplicando más dinero. Es humillante por decir lo menos”.
Vilness agregó que las familias han pasado por suficientes dificultades, incluida la espera continua hasta que se publiquen los resultados de la investigación criminal.
“La información fáctica de lo que sucedió ese día pertenece al gobierno”, dijo Vilness. “Se sentó con WorkSafe. Se sentó con la RCMP y ahora se sienta en la Corona. Entonces, sí, le pedimos al gobierno que apoye nuestra causa”.
A última hora de la tarde del viernes, el ministerio responsable parecía dispuesto a discutir la situación.
En un correo electrónico a Global News, el Ministro de Turismo, Arte, Cultura y Deportes, Spencer Chandra Herbert, declaró: “Al hablar con el personal, entendí que el proyecto no cumplía con los criterios para esta corriente de financiamiento específica. Pero es un proyecto importante y me encantaría reunirme con los organizadores para aprender más sobre el monumento y cómo podemos trabajar juntos para ayudarlo a avanzar”.
Es un proyecto que, según las familias en duelo, beneficiaría a la comunidad en general.
«Se formó gracias a cinco hombres, pero creo que es más grande que eso», dijo Zook. «Es para cualquiera que tenga que atravesar cualquier forma de dolor, cualquier forma de pérdida, un lugar seguro y solitario».
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