Star Entertainment Group podría quebrar en cuestión de semanas con el futuro de sus casinos en Sydney, Brisbane y Gold Coast, junto con los miles de empleos que generan, en duda.
El gigante del juego advirtió que tiene sólo 79 millones de dólares en sus cuentas bancarias y está luchando con una disminución en el número de jugadores en sus locales junto con más de 100 millones de dólares en multas que le impusieron por violaciones de licencia.
El analista Angus Hewitt de la firma de investigación de inversiones Morningstar dijo a sus clientes en una nota que sin un salvavidas «la empresa tendría suerte de llegar al 28 de febrero».
La nueva joya de la corona del grupo, un casino en el enorme proyecto Queen’s Wharf de 3.600 millones de dólares en Brisbane, tuvo su gran inauguración hace apenas unos meses y podría ver sus puertas cerrarse rápidamente nuevamente en febrero, según su mayor accionista.
El magnate de los bares Bruce Mathieson hizo sonar la alarma esta semana de que Star Casino podría «quebrar o ser comprado» en unas semanas mientras la compañía continúa quemando sus reservas de efectivo.
Más de 3.000 empleados en casinos, hoteles y áreas comerciales ayudan a administrar el recinto de Brisbane por sí solos y todos podrían quedarse sin trabajo si cerrara, lo que provocó que el primer ministro David Crisafulli asegurara que los afectados serían atendidos.
Sin embargo, si Star quiebra, sería el mayor colapso corporativo desde que Virgin Australia cedió ante las presiones de Covid en 2020.
La sede de Brisbane y las otras ubicaciones de Star en Sydney y Gold Coast podrían dividirse y venderse si se agota el dinero antes de que se encuentre una solución.
Star Entertainment Group podría quedarse sin dinero en las próximas seis semanas según su mayor accionista (en la foto: Star Casino en Brisbane, parte del Queen’s Wharf de 3.600 millones de dólares).
El primer ministro de Queensland, David Crisafulli, ha asegurado a los 3.000 trabajadores del recinto del casino que sus puestos de trabajo están seguros, pero se ha negado a ofrecer un rescate al casino.
El casino del grupo en Sydney (en la foto) podría venderse a medida que la compañía gasta efectivo
El tesorero de Queensland, David Janetzki, ha estado en conversaciones con Star, pero advirtió que era poco probable que el gobierno de Queensland rescatara al operador.
Crisafulli no especuló sobre lo que sucedería con el casino, pero ofreció tranquilidad a cualquiera cuyos puestos de trabajo hayan quedado en juego.
«Tengo mucha confianza, independientemente de la propiedad (eso no quiere decir de una forma u otra), pero independientemente de lo que suceda con la propiedad de esa entidad, la atención debe centrarse en garantizar que haya empleos aquí», afirmó.
‘No estamos en el negocio de preocuparnos por los empresarios que se sientan alrededor de una empresa. El futuro de Star es un asunto de Star.’
Crisafulli enfatizó la importancia de asegurarse de que el área siga siendo un centro comercial y recreativo independientemente de quién opere el edificio actual del Star.
«Nos centramos en los hombres y mujeres que trabajan allí, no en los casinos», afirmó.
McCann también presionó al gobierno de Nueva Gales del Sur para obtener ayuda financiera en 2024, pero el primer ministro Chris Minns se apresuró a descartar esa opción.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur señaló su preocupación de que cualquier donación «apoyaría principalmente las expansiones del Star en Queensland» en lugar de abordar cualquier problema con sus operaciones en su propio estado.
Las reservas de efectivo de Star cayeron un 46 por ciento entre septiembre y diciembre, dijo el gigante de los casinos a la Bolsa de Valores de Australia esta semana.
Desde el 30 de septiembre, el casino ha perdido 70 millones de dólares y ahora sólo le quedan 79 millones de dólares.
Varios aterrizadores han advertido que Star Entertainment podría estar en administración voluntaria en unos meses.
El recinto de Star de Brisbane, valorado en 3.600 millones de dólares, se inauguró en agosto de 2024 y ha luchado contra graves problemas financieros desde entonces.
El director ejecutivo de Star, Steve McCann, dijo que su principal prioridad es encontrar un «resultado viable» para el futuro a corto plazo del grupo.
El director ejecutivo de Star, Steve McCann, dijo a las partes interesadas que su principal preocupación era «tratar de ofrecer un resultado viable para el negocio».
«La atención se centra en salvar puestos de trabajo y proporcionar un futuro sostenible a nuestros 9.000 trabajadores trabajadores», afirmó.
Antes de las elecciones estatales de Queensland en octubre, el Partido Laborista había otorgado a Star una licencia de casino que el nuevo gobierno de LNP ha impugnado desde entonces.
Crisafulli dijo que el casino no cumplió con sus compromisos anteriores con respecto al alojamiento, los restaurantes y los espacios comerciales de los inquilinos.
«Hubo compromisos que se dieron y no se cumplieron, pero centrémonos en la prioridad inmediata y son los trabajadores que están allí», dijo el primer ministro.
Star Entertainment también había propuesto apoyo financiero al anterior gobierno laborista, lo que tampoco se materializó.
Los laboristas no estaban convencidos de que si Star colapsaba algún día recuperarían su dinero y el casino se negó a dejar de pagar las bonificaciones a sus ejecutivos.
Hewitt dijo a sus clientes de Morningstar que no creía que Star pudiera recuperarse antes de que se le acabara el efectivo.
«Star necesita una solución más inmediata y creemos que es poco probable que pueda salir de esta situación», afirmó.
Star Brisbane inauguró oficialmente el 29 de agosto de 2024, con dos años de retraso.
Se planeó abrir el recinto de $ 3.6 mil millones en etapas y la primera fase de su revelación se centró en restaurantes, bares y espacios públicos.
Sin embargo, a los pocos días de su apertura, ya estaba solicitando al entonces gobierno laborista una desgravación fiscal que el primer ministro Steven Miles había acogido antes de las elecciones.
«El peor de los casos sería que tuvieran que cerrar sus puertas poco después de abrirlas», dijo Miles en septiembre.
Star tiene casinos en Brisbane, Gold Coast y Sydney, siendo su ubicación en Gold Coast el casino más grande de Queensland.
