El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, dice que fue liberado después de años de encarcelamiento porque se declaró culpable "culpable del periodismo".
Assange dio evidencia del impacto de su detención y condena ante el comité de asuntos legales y derechos humanos de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa en Estrasburgo, Francia.
La Asamblea Parlamentaria incluye legisladores de 46 países europeos.
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Assange fue liberado en junio después de cinco años en una prisión británica después de declararse culpable de obtener y publicar secretos militares estadounidenses en un acuerdo con fiscales del Departamento de Justicia que puso fin a una interminable saga legal.
Antes de su estancia en prisión, había pasado siete años en un exilio autoimpuesto en la Embajada de Ecuador en Londres, donde solicitó asilo por motivos de persecución política.
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"No estoy libre hoy porque el sistema funcionó," Assange dijo en sus primeros comentarios públicos desde que fue liberado.
"Hoy soy libre después de años de encarcelamiento porque me declaré culpable de periodismo."
Añadió: "Me declaré culpable de buscar información de una fuente. Me declaré culpable de obtener información de una fuente. Y me declaré culpable de informar al público cuál era esa información."
La transición de años de reclusión en una prisión de máxima seguridad a dirigirse a los parlamentarios europeos ha sido un "un cambio profundo y surrealista," Dijo Assange mientras detallaba la experiencia de años de aislamiento en una pequeña celda.
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"Despoja el sentido de uno mismo, dejando sólo la esencia cruda de la existencia," dijo, con la voz quebrada mientras ofrecía una disculpa por su "palabras vacilantes" y un "presentación sin pulir."
"Todavía no estoy completamente equipado para hablar sobre lo que he soportado: la lucha incesante por mantenerme con vida, tanto física como mentalmente." dijo Assange.
El editor australiano de Internet fue acusado de recibir y publicar cientos de miles de registros de guerra y cables diplomáticos que incluían detalles de las irregularidades militares estadounidenses en Irak y Afganistán.
Sus actividades fueron celebradas por los defensores de la libertad de prensa, quienes anunciaron su papel en sacar a la luz una conducta militar que de otro modo podría haberse ocultado.
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Entre los archivos publicados por WikiLeaks se encontraba un vídeo de un ataque con helicóptero Apache en 2007 por parte de las fuerzas estadounidenses en Bagdad que mató a 11 personas, incluidos dos periodistas de Reuters.
Los críticos dicen que su conducta puso en riesgo la seguridad nacional estadounidense y vidas inocentes, como las de personas que proporcionaron información a las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán, y se desvió mucho más allá de los límites de los deberes periodísticos tradicionales.
El caso de un año de duración terminó cuando Assange se declaró culpable ante un tribunal de distrito estadounidense en las Islas Marianas del Norte, una comunidad estadounidense en el Pacífico.
Assange se declaró culpable de un cargo según la Ley de Espionaje por conspirar para obtener y difundir ilegalmente información clasificada de defensa nacional.
Un juez lo condenó a los cinco años que ya había pasado tras las rejas en el Reino Unido luchando contra la extradición a Estados Unidos.
Assange regresó a Australia como un hombre libre a finales de junio.
En ese momento, su esposa, Stella, dijo que necesitaba tiempo para recuperarse antes de hablar en público.
Su aparición hoy se produce después de que la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa publicara un informe sobre la detención de Assange en una prisión de alta seguridad del Reino Unido durante cinco años.
El comité de derechos humanos de la asamblea dijo que Assange calificaba como prisionero político y emitió un proyecto de resolución expresando profunda preocupación por el duro trato que recibía.
