El primer vuelo comercial estadounidense a la capital haitiana, Puerto Príncipe, en meses, realizó un sombrío viaje de ida y vuelta el jueves por la mañana, regresando con los cuerpos de una joven pareja estadounidense que fue asesinada por una pandilla la semana pasada.
Los restos de Davy y Natalie Lloyd fueron acompañados en un avión de American Airlines por el embajador de Estados Unidos en Haití, Dennis Hankins, y agentes de seguridad estadounidenses, según una fuente con conocimiento de la operación.
Después de volar de Haití a Miami, serán enviados con sus familias.
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"Esta mañana, los restos de Davy y Natalie Lloyd despegaron sanos y salvos en un vuelo de regreso a los Estados Unidos; habrá una serie de escalas y llegarán sanos y salvos a Neosho, Missouri, mañana por la tarde." lea una declaración publicada por sus familias en la cuenta X del padre de Natalie, el representante del estado de Missouri, Ben Baker, solicitando privacidad durante la transferencia.
"Alabamos al Señor por su mano protectora sobre esta pesadilla. Los servicios funerarios serán a principios de la próxima semana, y mañana habrá más detalles." También decía el comunicado.
Su regreso se produce tras una semana de negociaciones extraordinarias entre el gobierno de Estados Unidos y las autoridades haitianas, organizaciones locales e incluso líderes de pandillas, dicen las fuentes, todo en una ciudad paralizada por grupos criminales que han cortado la importación de suministros humanitarios vitales, destruido instalaciones médicas y carreteras clave bloqueadas.
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Un portavoz del Departamento de Estado le dijo a CNN que había estado trabajando "alrededor del reloj" para ayudar a organizar el regreso, y el jueves por la tarde confirmó que ambos cuerpos habían llegado a Estados Unidos.
La reapertura este mes del Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture –antiguo objetivo de ataques coordinados de pandillas– marca un paso importante para conectar la capital de Haití con el resto del mundo, después de meses de violencia en la nación caribeña devastada por las pandillas. La aerolínea local Sunrise reanudó los vuelos a principios de mayo.
Pero el progreso se ha visto eclipsado por el asesinato la semana pasada de tres misioneros –los Lloyds y el director de la misión haitiana, Jude Montis– en un incidente de alto perfil que atrajo la atención de funcionarios estadounidenses y de la Casa Blanca.
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Los tres fueron atacados a primera hora de la tarde en la iglesia y orfanato de Misiones en Haití en el barrio Lizon de Puerto Príncipe, en lo que comenzó como un robo a mano armada por parte de una pandilla que dejó su complejo arrasado y sus suministros y ayuda robados.
Más tarde, una segunda pandilla llegó a la escena y fue atacada, precipitando una represalia mortal contra el personal de la misión, según el padre de Davy Lloyd y el fundador de Misiones en Haití, David Lloyd, quien estaba hablando por teléfono con su hijo esa noche.
Montis y los Lloyd se atrincheraron dentro de su residencia en el complejo, pero no fue suficiente, dijo Lloyd a CNN. Las misiones en Haití anunciaron sus muertes esa noche.
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Funcionarios estadounidenses se movilizan para recuperar cadáveres
En las frenéticas horas que siguieron al ataque, el personal de la oficina del representante estadounidense de Missouri, Eric Burlison, el senador estadounidense de Missouri, Josh Hawley, y el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos se comunicaron con el Departamento de Estado y la embajada de Estados Unidos en Haití.
"Tan pronto como me enteré de la situación, inmediatamente contactamos al Departamento de Estado para intentar obtener ayuda. Lamentablemente, la ayuda no pudo llegar a tiempo para evitar la tragedia," dijo Burlison en un comunicado a CNN.
"Desde su asesinato hemos estado trabajando estrechamente con la oficina del senador Hawley, el Departamento de Estado y las aerolíneas para traerlos a casa con sus familias. Quiero agradecer a todos los que están ayudando en estos esfuerzos."
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La madre de Natalie Lloyd, Naomi Baker, trabaja en la oficina de Burlison y su padre, Ben Baker, es representante estatal en Missouri.
Después del impacto de las muertes, el viernes por la mañana quedó claro que los cuerpos de Davy y Natalie necesitaban ser recuperados urgentemente, una operación que sería cuidadosamente orquestada por el gobierno de Estados Unidos, según múltiples fuentes.
No había tiempo que perder.
"Los cuerpos podrían haber sido profanados o secuestrados," dijo a CNN una persona involucrada en la operación. "Entonces los sacamos de la escena del crimen."
La familia de Davy Lloyd se puso en contacto con el servicio de ambulancia privado HERO Client Rescue para recuperar los cuerpos el viernes por la mañana, según un miembro del personal de HERO que solicitó el anonimato debido a preocupaciones por su seguridad. El grupo de rescate acordó coordinar la misión y mantuvo actualizada a la embajada de Estados Unidos, dijo también el miembro del personal.
Pero los intentos de llegar al sitio fueron bloqueados en la carretera por miembros de pandillas armadas, según una fuente con conocimiento de la situación, quien le dijo a CNN que hubo una intervención extraordinaria por parte de funcionarios estadounidenses en Haití, quienes rápidamente actuaron para mediar en las negociaciones entre múltiples pandillas. en la zona para despejar el acceso a los cadáveres.
En una llamada telefónica con varios líderes de pandillas, Vitel’homme Innocent – un líder de pandilla cuyo grupo armado Kraze Baryé no estuvo involucrado en los ataques pero controla un área alrededor de la embajada de Estados Unidos – afirmó tener derecho a los cuerpos de los dos estadounidenses.
"Tras la llamada, hice todo lo posible para comunicarme con las personas que controlaban la zona, para obtener acceso y recuperar sus cuerpos." Inocente le dijo a CNN.
Agregó, "Fue una historia triste cuando supe que un haitiano y dos estadounidenses que vinieron a servir a la población murieron en una situación terrible."
El propio Inocent es objeto de una recompensa de 2 millones de dólares (3 millones de dólares) por presuntos secuestros de ciudadanos estadounidenses, algo que él cuestiona y dice que espera defenderse algún día.
Pronto se permitió que los vehículos de emergencia continuaran hacia el lugar carbonizado donde encontraron los tres cuerpos.
Los restos de Davy, de 23 años, y Natalie Lloyd, de 21, finalmente fueron trasladados a la morgue de un hospital local para su custodia, según HERO. Las fuentes involucradas en la operación le dijeron a CNN que la inspección de los cuerpos reveló signos de traumatismo contundente y quemaduras graves en Davy, pero ninguna herida de bala aparente.
Retirar restos humanos de la escena de un crimen es una violación significativa del protocolo, incluso en una ciudad plagada de anarquía. Sin embargo, los funcionarios haitianos aceptaron inspeccionar los restos después de que fueran reubicados, dijo una fuente a CNN.
La Policía Nacional de Haití no respondió a la solicitud de CNN de comentar para esta historia, pero en un comunicado la semana pasada, el portavoz de la policía Gary Desrosiers le dijo a CNN que las autoridades trabajarían con las autoridades internacionales para investigar y procesar los asesinatos.
Adiós a los cuerpos
El director de Misiones en Haití, Jude Montis, de 45 años, fue enterrado en Puerto Príncipe esta semana. La prensa local mostró grandes multitudes reunidas frente a la iglesia donde se celebraron sus funerales, y más tarde se pudo ver a una banda afligida en la procesión siguiendo su coche fúnebre por la calle.
Pero los cuerpos de los Lloyd han estado esperando para viajar de regreso a Missouri hasta ahora.
El padre de Natalie, Ben Baker, describió los continuos obstáculos para traer de vuelta a su hija y a su yerno en su página de Facebook, en un mensaje firmado por la portavoz de Baker, Cassidy Anderson.
"Actualmente, estamos trabajando para recuperar los cuerpos de Natalie y Davy. Tenemos que obtener una exención que permita que sus cuerpos sean transportados sin ser completamente embalsamados debido a la falta de instalaciones que brinden ese servicio en Haití. Después de eso, tenemos que encontrar una aerolínea que esté dispuesta a realizar el transporte. Oraciones para que todo esto salga bien," leyó.
El último hospital que queda en Puerto Príncipe con los recursos para realizar el embalsamamiento sería el Hospital General cerca de Champ de Mars, dijeron fuentes a CNN, pero la guerra urbana entre pandillas y la policía ha convertido el icónico parque del centro en un volátil no- tierra del hombre.
La espera de noticias sobre el regreso sano y salvo de los cuerpos ha tensado los nervios de familiares y partidarios, y Hawley publicó durante el fin de semana una carta pública exigiendo que la administración Biden garantice su seguridad.
"Los cuerpos de Natalie y Davy deberán ser transportados al punto final de partida y, hasta ese momento, existen grandes riesgos. La situación sobre el terreno en Puerto Príncipe sigue siendo anárquica," él advirtió.
Pero el jueves por la mañana, los cuerpos de Davy y Natalie Lloyd finalmente comenzaron su largo viaje a casa.
