Una bicicleta eléctrica (o ‘e-bike’) parece bastante simple: es solo una bicicleta con un motor eléctrico, ¿verdad?
Bueno, sí y no. Eso define lo que es uno, pero si está interesado en montar uno en el Reino Unido, también querrá saber sobre la ley y cuándo una bicicleta eléctrica se convierte en un vehículo de motor.
Definiciones de bicicletas eléctricas del Reino Unido y la ley
La legislación del Reino Unido se armonizó con la ley de la UE EN15194 en abril de 2015, y hasta ahora no ha habido cambios después del Brexit. Por ahora, está bastante claro en la definición de qué se puede (y qué no) se puede llamar una bicicleta eléctrica.
Su corcel es una «bicicleta de pedales asistida eléctricamente» (o EAPC, o ebike, o Pedelec) si: la bicicleta tiene pedales que la impulsan; el motor eléctrico no le ayudará cuando viaje a más de 25 km / h (15,5 mph); y la potencia no supera los 250 vatios.
Las bicicletas que cumplen con estos requisitos (que afectan a las bicicletas de dos ruedas, pero también a los tándems y triciclos) se pueden utilizar en cualquier carril para bicicletas y en cualquier otro lugar donde las bicicletas estén normalmente permitidas.
En el Reino Unido, debe ser mayor de 14 años para andar en bicicleta eléctrica, pero no necesita una licencia, ni es necesario registrarla ni pagar el impuesto sobre el vehículo.
Puede encontrar bicicletas todoterreno que pueden ir más rápido de 15.5 mph presionando un interruptor, pero para la ley del Reino Unido, estas no cumplen con las regulaciones de EAPC para uso en la carretera.
Muchas bicicletas eléctricas contienen un motor en el eje de pedalier, lo que brinda potencia adicional para ayudar con el pedaleo.
¿Qué pasa si mi bicicleta eléctrica infringe las reglas?
Si su bicicleta eléctrica no cumple con estas regulaciones, ya sea porque el motor es más potente que 250W o si lo ayuda cuando conduce a más de 15.5 mph, deberá estar registrada, asegurada y gravada como un vehículo de motor. En este caso, también necesitará una licencia de conducir y debe usar un casco de motocicleta.
Estos otros tipos de bicicletas (también llamadas pedelecs de velocidad) no se pueden utilizar en carriles bici y deben ser aprobado por la DVLA. Entonces, si bien es fácil eliminar las restricciones de una bicicleta eléctrica para que el motor lo ayude con velocidades más altas, no es muy prudente hacerlo, tanto por razones reglamentarias como de seguridad.
Mira: ¿Qué se siente al andar en bicicleta eléctrica?
El ‘dilema’ del acelerador
La armonización con la legislación de la UE ha tenido un efecto importante en las bicicletas eléctricas con aceleradores de giro y marcha que pueden llevar la bicicleta a toda velocidad sin pedalear en absoluto.
Desde el 1 de enero de 2016, los únicos aceleradores legales dentro de la legislación EAPC del Reino Unido son aquellos que ayudan al ciclista sin pedalear hasta una velocidad máxima de 6 km / h (3.7 mph), es decir, solo asistencia de arranque.
Si el ciclista rueda, pero no pedalea, a más de 6 km / h, el acelerador se corta. Si el ciclista pedalea al mismo tiempo, el acelerador aún puede ayudar hasta el límite general de 15,5 mph.
Si compró una bicicleta eléctrica con acelerador a máxima velocidad antes del 1 de enero de 2016, no se preocupe: las vendidas antes de esta fecha todavía se consideran EAPC y no requieren registro ni están gravadas. Prácticamente, aún podría comprar uno ‘twist and go’ y no ser multado, pero tendría que haber sido producido o importado antes del 1 de enero.
Diferentes interpretaciones
Ahora hay menos «áreas grises» que cuando las leyes del Reino Unido y la UE eran diferentes, pero aún encontramos algunas diferencias de opinión entre algunas personas en la industria.
James Fitzgerald, fundador del minorista de bicicletas eléctricas Just eBike dice que “de acuerdo con las leyes de la UE y el Reino Unido, hay un margen del 10 por ciento en la velocidad máxima permitida para que los motores ayuden a los pedales. Pero nadie sabe de eso «. Eso significa que el motor podría ayudar al ciclista hasta una velocidad de 17.5 mph, y no a 15.5 mph.
Por otro lado, los hermanos Lyle y James Metcalfe, fundadores de la marca británica de bicicletas eléctricas Volt, con sede en Londres, dijeron que «nunca habían oído hablar» de este margen de error.
Peter Eland, director técnico de la Bicycle Association, que representa a los proveedores de bicicletas, fabricantes y empresas asociadas, nos dijo: «El margen del 10 por ciento estaba claro en la legislación de la UE, pero es cuestionable en el Reino Unido. Algunos motores se apagan al máximo velocidad permitida, algunos antes de eso, pero la mayoría excede un poco la tolerancia «.
