La ONG Humanity & Inclusion lleva décadas trabajando para proteger a los civiles de las armas explosivas y ha advertido en repetidas ocasiones sobre los peligros que supone la presencia de restos explosivos de guerra israelíes en la Franja de Gaza. Cuyas consecuencias son de gran alcance: pérdida de vidas, lesiones incapacitantes, traumas psicológicos y retrasos en las entregas de ayuda humanitaria y en los esfuerzos de reconstrucción.
Durante más de cinco meses, el ejército israelí ha estado atacando la Franja de Gaza en represalia por el ataque dirigido por Hamas el 7 de octubre contra Israel.
Mientras el Primer Ministro Binyamin Netanyahu ha prometido aniquilar el movimiento islamista que gobierna el territorio palestino, los bombardeos israelíes han devastado la Franja de Gaza, matando a más de 30.000 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Además de los intensos bombardeos diarios y la hambruna que amenaza con extenderse por toda la franja costera que ya sufre una importante crisis humanitaria, las municiones sin detonar son un peligro igualmente letal que se cierne sobre la población de Gaza.
Los restos explosivos de guerra (REG) son municiones que no explotaron al impactar durante un conflicto, ya sea debido a un mal funcionamiento técnico o porque fueron programadas deliberadamente para detonar en una fecha posterior.
«Misiles, cohetes, proyectiles de artillería, municiones en racimo… Todas estas son municiones que no explotaron cuando fueron lanzadas o que están programadas para explotar más tarde y atrapar a personas o vehículos, como las minas antipersonal y las minas antitanque, » dice Anne Héry, directora de promoción de la ONG Humanity & Inclusion. «Estos restos explosivos de guerra, que son extremadamente peligrosos para cualquiera que entre en contacto con ellos o esté cerca de ellos, continúan matando y mutilando a personas durante y mucho después de que un conflicto ha terminado e impiden que las personas desplazadas regresen a sus hogares».
Más de 2 millones de personas atrapadas
Humanity & Inclusion lleva varias décadas trabajando con poblaciones expuestas a los peligros de las armas, municiones y artefactos explosivos en los conflictos armados. Tiene advertido repetidamente sobre la contaminación explosiva en medio de la guerra en curso en la Franja de Gaza.
«En Gaza, la población está siendo sometida a uno de los bombardeos más intensos de la historia militar», afirma Héry. «El número de ataques, bombardeos y fuego de artillería es absolutamente fenomenal en términos de ritmo y concentración. Según nuestras estimaciones, en el transcurso de esta guerra de cinco meses, ahora estamos a un ritmo de 500 bombas por día.»
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Héry señala que el enclave palestino es una de las zonas más densamente pobladas del mundo y una de las más vulnerables debido a la magnitud de la destrucción causada por los bombardeos, que han destruido infraestructuras civiles críticas.
«Es un territorio del que los 2,2 millones de habitantes no pueden huir y en el que se encuentran atrapados y sometidos a bombardeos extremadamente intensos día y noche», añade. A modo de comparación, la Franja de Gaza (360 kilómetros cuadrados) tiene aproximadamente el doble de tamaño que Washington, DC (177 kilómetros cuadrados) y una cuarta parte del tamaño del Gran Londres (1.579 kilómetros cuadrados), pero está mucho más densamente poblada.
Una zona ya afectada por conflictos anteriores
Los civiles representan el 90% de las víctimas de las armas explosivas cuando se utilizan en zonas pobladas, afirma Humanity & Inclusion. Además, es muy difícil saber el alcance total de la contaminación causada por los restos de la guerra en Gaza porque el conflicto aún continúa.
«Se estima que se lanzaron 45.000 bombas sobre la Franja de Gaza en los primeros tres meses del conflicto. Sin embargo, basándose en una tasa de fracaso de entre el 9% y el 14%, es posible que varios miles de bombas no funcionaran según lo planeado y no funcionaran. explotan al impactar y terminan esparcidos entre las ruinas y por todo el territorio», afirma Héry.
Según Humanity & Inclusion, es probable que los REG cuesten más vidas en Gaza y causen lesiones complejas e incapacitantes (ya sean temporales o permanentes) que requieran atención médica inmediata, lo que a menudo es imposible en tiempos de guerra.
«Algunas lesiones causadas por restos explosivos de guerra requieren apoyo de por vida, por no hablar del trauma psicológico que afecta a las víctimas, a veces a comunidades enteras, durante muchos años», afirma Héry. «Y no sólo cuando has sido víctima o has perdido a seres queridos, sino también cuando has vivido durante semanas con miedo a las bombas».
También es importante recordar que la Franja de Gaza ya estaba contaminada por los REG que quedaron de conflictos anteriores entre Hamás y el ejército israelí.
«El territorio palestino ha sido bombardeado muchas veces en las últimas décadas, por lo que ya antes de la guerra actual existía un gran problema de contaminación de determinadas zonas», afirma Héry. «Dado que los habitantes de Gaza no tienen los medios para limpiar su territorio por sí mismos, será necesario utilizar recursos pesados, complejos y costosos para hacer frente a este aumento significativo de la contaminación por explosivos».
«Cualquier conflicto genera restos explosivos de guerra, que pueden permanecer bajo tierra en ruinas durante décadas. En los casos de Siria y Ucrania, se necesitarán varias décadas para limpiarlos», añade Héry.
Contaminación a largo plazo
Se trata de un flagelo global, ya que uno de cada dos países del mundo se ve afectado por REG, según Humanity & Inclusion. Siria, Afganistán, Libia, Ucrania, Irak y Yemen son las naciones más contaminadas, ya que vastas zonas de sus territorios han sido bombardeadas y bombardeadas a largo plazo.
«Aún hoy en Francia se siguen encontrando bombas de la Primera Guerra Mundial y en Laos se siguen realizando operaciones de remoción de minas, aunque la contaminación se remonta a la guerra de Vietnam», afirma Héry. «Así que podemos imaginar que llevará mucho tiempo eliminar la contaminación en Gaza una vez que se haya acordado un alto el fuego».
Es probable que esta contaminación a largo plazo tenga un impacto fuerte y duradero en la vida cotidiana de la población de Gaza, explica el director de promoción de Humanidad e Inclusión. Dado el entorno urbano de Gaza –donde los edificios se han derrumbado, están en ruinas o dañados– los restos explosivos no sólo son un peligro permanente, sino que también tendrán un impacto a largo plazo en la vida cotidiana de los habitantes de Gaza y el desarrollo socioeconómico de su territorio.
«Cuando se trata de retirar capas de escombros sembradas de restos potencialmente mortales, que nuestros especialistas en remoción de minas han descrito en algunas ciudades sirias afectadas por la guerra como un torrente de bombas, o cuando se trata de reconstruir, es extremadamente peligroso.» dice Hery. «A largo plazo, estos restos explosivos tienen un impacto extremadamente fuerte porque obstaculizan la reconstrucción, la entrega de ayuda humanitaria y la reanudación de la vida económica al contaminar todas las rutas de acceso, restringir el movimiento e inutilizar las tierras agrícolas y las infraestructuras públicas o estatales».
Esta difícil situación está provocando frustración y comportamientos de riesgo.
«La situación en Gaza es tan desesperada desde una perspectiva humanitaria, debido al escaso acceso al agua y al hambre, que la gente a veces quiere regresar a sus hogares destruidos para encontrar alimentos, a riesgo de adoptar comportamientos a veces extremadamente peligrosos que se exacerban en contextos de extrema escasez», afirma Héry. «Nuestros equipos intentan advertir a la población mediante campañas de prevención e información sobre los peligros de los restos de guerra».
Como Israel no es signatario del Tratado de Ottawa que prohíbe las minas antipersonal, la Convención sobre Municiones en Racimo o la Declaración Política sobre el Uso de Armas Explosivas en Zonas Pobladas, Humanity & Inclusion cree que está obligado a hacerlo en virtud del derecho internacional humanitario. .
«El derecho internacional humanitario exige que los Estados y los beligerantes tomen todas las precauciones necesarias para proteger a los civiles, evitar atacar directamente a personas, edificios, equipos y bienes, y garantizar que no se produzcan daños desproporcionados a personas o bienes en relación con la ventaja militar prevista.» dice Hery.
Este artículo es una traducción del original en francés.
