Pero la llegada de la estación de intercambio de libros atrajo entre 50 y 70 visitantes en las dos primeras semanas, con comentarios positivos de quienes vinieron.
Cómo el revitalizado parque de Hong Kong está utilizando el diseño para unir a una comunidad
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“El resultado es muy alentador”, afirmó Rossini, responsable del proyecto piloto “CWLane Reading Space”.
A solo un minuto a pie del centro creativo PMQ, el parque es administrado por el Departamento de Servicios Culturales y de Ocio y se encuentra entre docenas de espacios públicos infrautilizados que su equipo identificó en el distrito Central y Occidental.
Rossini dijo que las autoridades deberían observar y comprender las necesidades de la gente para elaborar un plan para mejorar los “espacios públicos abiertos disfuncionales” de la ciudad y hacer algo por la comunidad.
Mientras el gobierno se comprometía a crear más lugares donde vivir para los hongkoneses, él y otros expertos pidieron más esfuerzos para revitalizar los espacios públicos abiertos subutilizados y abandonados.
Sin embargo, a largo plazo querían que el gobierno actualizara las Normas y Directrices de Planificación de Hong Kong para tener en cuenta las necesidades de la comunidad en el proceso de planificación.
Las directrices establecen que cada persona en las zonas urbanas de la ciudad debe disponer de dos metros cuadrados de espacio abierto.
Esto se incrementará a 38 pies cuadrados según la estrategia de desarrollo Hong Kong 2030+ para la ciudad más allá de 2030 presentada por las autoridades de desarrollo.
Rossini lamentó que muchos espacios abiertos fueran “sólo metros cuadrados para contar” debido a la estricta aplicación de las normas de planificación.
El sitio de Chung Wo Lane, que era el menos utilizado entre los 27 espacios públicos abiertos observados por su equipo, estaba cercado y tenía solo un banco.
«La valla es una enorme limitación porque de alguna manera no se anima a la gente que pasa a entrar», dijo. “La única actividad posible es sentarse… y el banco sólo permite una forma de sentarse”.
Inspirándose en un puesto de libros gratuito en el vecindario y en las emblemáticas calles con escaleras del distrito Central y Occidental, su equipo decidió crear un lugar donde la gente pudiera sentarse cómodamente e intercambiar libros usados.
El material para la estructura de madera, que fue ensamblada y probada en la universidad, costó alrededor de 25.000 dólares de Hong Kong (3.201 dólares estadounidenses), dijo Rossini.
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Añadió que esperaba que la iniciativa provocara un debate sobre formas de utilizar los espacios públicos y renovar aquellos que estaban infrautilizados.
«Esta podría ser una entre mil posibilidades, y el siguiente paso sería comprender cómo se podría implementar algo permanente para hacer que el espacio sea más utilizable», dijo.
Dado que el proyecto piloto finaliza el 20 de noviembre, Rossini está buscando una nueva ubicación para albergar la estructura y planea dos proyectos más de revitalización del espacio en el área.
El profesor Ng Mee-kam, director del programa de estudios urbanos de la universidad, dijo que los espacios públicos mal diseñados eran más comunes en los barrios antiguos.
Sería útil mejorar estos espacios, especialmente si se tuvieran en cuenta las opiniones de la comunidad.
Pero dijo que actualizar las políticas de planificación era importante para garantizar que dichos espacios cumplieran su propósito.
«Los espacios públicos abiertos no sólo deben servir como un lugar para descansar sino también ayudar a promover el bienestar de la comunidad al reunir a las personas y permitir que los miembros de la comunidad se reúnan y socialicen», dijo.
«Como ciudad bastante desarrollada, Hong Kong también debería considerar las cualidades de sus espacios públicos abiertos, como su ubicación, diseño, ecologización y sociabilidad… y también si el espacio puede ayudar a revitalizar la economía a nivel comunitario», dijo.
El Dr. Sampson Wong Yu-hin, profesor del departamento de geografía y gestión de recursos de la universidad, dijo que la popularidad de los espacios públicos también dependía de si existía una cultura para utilizarlos.
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Señaló que en los últimos años, la audaz renovación de algunos espacios públicos por parte de las autoridades había ganado amplia atención pública. Un pequeño parque en Portland Street en Yau Ma Tei, por ejemplo, se convirtió en un oasis de color rosa brillante “pero las soluciones rápidas no pueden resolver el problema”.
«La gente necesita hablar sobre los espacios y debemos animar a la gente a utilizarlos, pero ese tipo de debates han sido limitados», afirmó.
Prefería un enfoque ascendente, en el que las personas se apropiaran de los espacios que les gustaban, los utilizaran y les contaran a otros sobre ellos, aunque consideró que también era significativo que las autoridades fomentaran esto.
«Los espacios públicos a menudo reflejan la salud de la ciudad, como se puede ver si las personas aman su hogar y disfrutan usando los espacios que tienen juntos», dijo.
