Imane Khelif de Argelia ganó su primera pelea de boxeo olímpico el jueves cuando su oponente Angela Carini de Italia se retiró después de sólo 46 segundos.
Khelif fue descalificada de los campeonatos mundiales de 2023 después de fallar una prueba de elegibilidad de género no especificada, y su presencia en los Juegos Olímpicos de París se ha convertido en un tema divisivo.
Carini y Khelif intercambiaron sólo unos pocos golpes antes de que Carini se alejara y abandonara la pelea, algo extremadamente inusual en el boxeo olímpico. El casco de Carini aparentemente se desprendió al menos una vez antes de que abandonara. Carini no estrechó la mano de Khelif después de que se anunció la decisión, sino que lloró de rodillas en el ring.
Después, Carini, que aún lloraba, dijo que había abandonado la pelea debido al intenso dolor que sentía en la nariz después de los primeros golpes. Carini, que tenía una mancha de sangre en su bañador, dijo que no estaba haciendo una declaración política y que no se negaba a pelear con Khelif.
“Sentí un dolor fuerte en la nariz y con la madurez de un boxeador dije ‘basta’, porque no quería, no quería, no podía terminar el combate”, relató Carini.
Carini dijo además que no está calificada para decidir si se le debe permitir a Khelif competir, pero que no tenía ningún problema en pelear con ella.
“No estoy aquí para juzgar ni emitir juicios”, dijo Carini. “Si un deportista es así, y en ese sentido no está bien o está bien, no me corresponde a mí decidirlo. Yo simplemente hice mi trabajo como boxeador. Subí al ring y peleé. Lo hice con la cabeza en alto y con el corazón roto por no haber terminado el último kilómetro”.
Khelif es una boxeadora amateur consumada que ganó una medalla de plata en el campeonato mundial de la Asociación Internacional de Boxeo de 2022. El mismo organismo rector la descalificó del campeonato del año pasado poco antes de su combate por la medalla de oro debido a lo que afirmó eran niveles elevados de testosterona.
El boxeador de 25 años entró al ring en el Arena del Norte de París entre ovaciones, pero el público estaba confundido por el final repentino de la pelea. Khelif, que volverá a pelear el sábado, no habló con los periodistas.
“Estoy desconsolado porque soy un luchador”, dijo Carini. “Mi padre me enseñó a ser un guerrero. Siempre subí al ring con honor y siempre serví a mi país con lealtad. Y esta vez no pude hacerlo porque ya no podía luchar más, así que terminé el combate”.
Khelif y Lin Yu-ting de Taiwán han sido objeto de un escrutinio masivo por su presencia en París después de años de competencia amateur. Lin ganó campeonatos mundiales de la IBA en 2018 y 2022, pero el organismo rector le quitó una medalla de bronce el año pasado porque afirmó que no cumplió con los requisitos de elegibilidad no especificados en una prueba bioquímica.
Lin comienza su carrera en París el viernes, peleando contra Sitora Turdibekova de Uzbekistán en su pelea de apertura después de recibir un pase en la primera ronda.
El Comité Olímpico Argelino emitió un comunicado el miércoles condenando lo que calificó de “mentiras” y “ataques y difamaciones poco éticos contra nuestra estimada atleta, Imane Khelif, con propaganda infundada de ciertos medios de comunicación extranjeros”.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, que visitó a los atletas italianos en la Villa Olímpica el jueves, criticó que Carini tuviera que boxear con Khelif y dijo que desde 2021 se había opuesto a permitir que atletas con características «genéticamente masculinas» compitieran contra mujeres.
“Tenemos que prestar atención, en un intento de no discriminar, a que en realidad estamos discriminando” los derechos de las mujeres, dijo Meloni.
Dijo que es necesario garantizar los derechos de los atletas para que compitan en igualdad de condiciones.
“En estas cosas lo que cuenta es tu dedicación, tu cabeza y tu carácter, pero también cuenta tener paridad de brazos”, dijo Meloni.
Khelif y Lin han participado en dos Juegos Olímpicos y han peleado en los Juegos de Tokio sin controversias. Lin ha sido boxeador amateur de élite durante una década y Khelif durante seis años. El grupo de trabajo del COI, que ha organizado los dos últimos torneos olímpicos de boxeo, les permitió competir en París.
El COI defendió el martes su derecho a competir. El boxeo olímpico alcanzó la paridad de género por primera vez este año, con 124 hombres y 124 mujeres compitiendo en París.
“Todos los que compiten en la categoría femenina cumplen con las reglas de elegibilidad de la competencia”, dijo el portavoz del COI, Mark Adams. “En sus pasaportes figuran mujeres y así lo indica, que son mujeres”.
Lin es el máximo favorito en la categoría de 57 kilogramos, aunque la clasificación olímpica con frecuencia no es indicativa de los principales aspirantes a las medallas en una división.
Varios deportes, entre ellos la Federación Internacional de Natación, la Federación Internacional de Atletismo y la Unión Ciclista Internacional, han actualizado sus normas de género en los últimos tres años. El organismo de atletismo también endureció el año pasado las normas sobre atletas con diferencias en el desarrollo sexual.
El COI dijo que tomó sus decisiones de elegibilidad de los boxeadores basándose en las reglas relacionadas con el género que se aplicaron en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016.
El COI supervisa el boxeo en París porque la IBA ha sido excluida de los dos últimos Juegos Olímpicos debido a años de problemas de gobernanza, falta de transparencia financiera y muchos casos percibidos de corrupción en el juzgamiento y el arbitraje.
El COI ha revocado el estatus olímpico de la IBA, controlada por el presidente ruso Umar Kremlev, quien contrató a la empresa estatal rusa Gazprom como su principal patrocinador y trasladó gran parte de las operaciones de la IBA a Rusia.
Desde entonces, la IBA ha perdido más de tres docenas de miembros que han formado un nuevo grupo llamado Boxeo Mundial, que espera ser reconocido por el COI como el organismo rector del deporte antes de los Juegos de Los Ángeles de 2028.
La IBA ha aprovechado agresivamente la presencia de los boxeadores en París para criticar al COI. Después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo confirmara la prohibición del COI a principios de este año, la IBA apeló ante el Tribunal Federal Suizo.
El organismo prohibido emitió un comunicado el miércoles en el que afirmaba que ambos boxeadores no se habían sometido a un “examen de testosterona” el año pasado, sino que estaban “sujetos a una prueba separada y reconocida” para su descalificación. La IBA dijo que los “detalles específicos de la prueba siguen siendo confidenciales”, negándose a explicarlos.
Esta semana se ha preguntado repetidamente a las boxeadoras sobre Khelif y Lin. Muchas han expresado su preocupación, mientras que otras han pedido que se preste más atención a un asunto evidentemente complicado.
«No estoy de acuerdo con que se permita eso, especialmente en los deportes de combate, ya que puede ser increíblemente peligroso», dijo la australiana de peso mediano Caitlin Parker. «Pero ahora mismo, mi enfoque está en superar cada pelea. No es que no haya hecho sparring con chicos antes, pero puede ser peligroso para los deportes de combate y debería investigarse seriamente. Es bueno que estas cosas salgan a la luz y se las esté poniendo bajo la lupa para que se las estudie más a fondo.
“Biológica y genéticamente, tendrán más ventajas. Los deportes de combate pueden ser peligrosos. Lo importante es la justicia. Todos queremos justicia en el deporte”.
