Entre los carteles electorales gigantes que cuelgan en las calles de Cottbus, una ciudad en el este de Alemania que a menudo aparece en los titulares por el extremismo de derecha y los ataques racistas, hay muchos que presentan a sonriente Mujer negra y el texto «Miteinander», una palabra alemana que significa «juntos» o «uno con el otro».
La política nacida en Camerún Adeline Abimnwi Awemo, de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), es la única candidata negra o de color en la región de Lusacia para el parlamento del estado de Brandeburgo en una elección muy esperada que se llevará a cabo el 22 de septiembre.
En los últimos años, los votantes de Alemania del Este se han volcado cada vez más en los partidos populistas, y no ha sido un momento fácil para los partidos establecidos como la CDU de centroderecha de Awemo, que forma parte de una coalición a nivel estatal liderada por el Partido Socialdemócrata (SPD) de centroizquierda junto con el Partido Verde. Una encuesta reciente para Brandeburgo muestra que su partido se encuentra en tercer lugar con un 18%, detrás de los socialdemócratas con un 23%. Pero más de una cuarta parte de los votantes de Brandeburgo tienen la intención de votar por el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), según los encuestadores de Infratest dimap.
«Estoy preocupada, pero no tengo miedo», le dice a DW. «La preocupación es diferente. Cuando estás preocupada, puedes encontrar soluciones».
De eso se trata su lema, “Miteinander”, explica Awemo.
«Sólo tienes que iniciar una conversación y quizá tengas la oportunidad de convencer a alguien de que tienes una buena idea y puedes representar a esa persona».
Dejar atrás el abuso racial
Pero no todo el mundo está dispuesto a hablar. En julio, una mujer habría insultado a Awemo con palabras racistas mientras el candidato estaba colgando carteles electorales. Luego, la mujer habría atacado físicamente a Awemo cuando intentó iniciar una conversación, y el político de la CDU fue llevado al hospital para recibir tratamiento por las heridas.
«Fue impactante que algo así sucediera, porque nunca había experimentado ese tipo de racismo en mis 22 años aquí en Cottbus», dice.
La voz y el tono de Awemo cambian cuando habla del incidente. Suena cansada y no quiere hablar de ello.
«El atentado que me ocurrió a mí le podría ocurrir a cualquiera», afirma. «Pero no hay que pasar por alto el lado positivo de la ciudad de Cottbus».
El incidente, que catapultó el nombre de la candidata a la palestra mediática nacional, no es algo poco común en Cottbus, que tiene fama de ser un foco de tensión de la derecha. Sin embargo, ha cambiado la vida de la candidata de la CDU. Ha tenido que informar a la policía sobre cada acto de campaña y, a veces, recibe protección adicional. Pero la expatriada camerunesa todavía habla con cariño de su ciudad adoptiva.
Encontrar una comunidad en Cottbus
Awemo nació en Kumba, una ciudad de la región anglófona de Camerún. Se mudó a Cottbus en 2002 para estudiar en la Universidad Tecnológica de Brandeburgo.
En ese momento, se sentía extraña en la ciudad. Al reflexionar sobre el pasado, recuerda haber asistido a misa en una iglesia católica sin entender una palabra de alemán y «simplemente sonriendo».
«En la iglesia había mucha gente que se acercaba a mí con ideas y trataba de compartirlas conmigo», dice. «Nunca hice un curso de alemán. El alemán que hablo hoy lo aprendí de los habitantes de Cottbus».
La política, que ahora se considera de Cottbus, recibió ayuda aquí en todas las etapas de su vida, incluso cuando formó una familia y comenzó su carrera. Por eso, Awemo quiere devolver algo a la ciudad. Cree que su experiencia como inmigrante puede aportar mucho, especialmente cuando la migración es un tema importante en Alemania.
Awemo se muestra a favor de una migración selectiva: «Si buscamos profesionales y la gente que viene aquí, por ejemplo, operarios, carpinteros, médicos o enfermeras, tenemos que asegurarnos de que puedan trabajar lo antes posible».
«Estas personas deben ser abordadas en el momento de aprender alemán», añade Awemo, que desde 2018 es miembro del Consejo Asesor de Integración y Migración de Cottbus.
AfD, una ‘patada en el trasero’ para los partidos establecidos
Se atribuye al actual debate público sobre la migración el haber contribuido al reciente auge del partido de extrema derecha AfD y haber impulsado la popularidad de la izquierdista Alianza Sahra Wagenknecht (BSW), también conocida por su retórica antiinmigratoria.
Ambos partidos, en particular la AfD, obtuvieron importantes avances en las recientes elecciones regionales en el este de Alemania. La AfD obtuvo el mayor apoyo en Turingia y quedó en segundo lugar en Sajonia, mientras que el BSW quedó en tercer lugar en ambos estados.
En Cottbus, donde Awemo se presenta contra el actual político de AfD Lars Schieske, la gente cree que el gasto de Alemania en asistencia a los refugiados y en ayudar a Ucrania a defenderse de Rusia debería centrarse en la gente de aquí y sus comunidades.
«Alemania sólo ayuda a los extranjeros, y aquí en Alemania no pasa nada», dice Alex, un hombre de unos 20 años.
«La popularidad de la AfD es una patada en el trasero para los partidos establecidos. No estoy de acuerdo con la política de la [ruling coalition] «Y los partidos establecidos», dice un jubilado, refiriéndose al gobierno de coalición federal alemán formado por los socialdemócratas, los verdes y el neoliberal Partido Democrático Libre (FDP).
Awemo muestra cierta comprensión por la frustración que parecen tener los votantes de aquí. Cuando DW habló con ella, estaba haciendo campaña frente a un supermercado Lidl en una zona llamada Sachsendorf, un barrio socialmente desfavorecido que forma parte del gran distrito donde se presenta Awemo.
Está a tiro de piedra de un par de bloques de apartamentos de hormigón, que en la época de la Alemania del Este (RDA) comunista antaño albergaban a médicos, ingenieros y otros trabajadores. Hoy en día, albergan a personas que reciben asistencia social, jubilados y refugiados. Los que podían irse de aquí ya lo han hecho.
«Había muchas expectativas que aún no se han cumplido», explica Awemo. «Y en esta región también está la historia de la eliminación progresiva del carbón y las incertidumbres sobre lo que sucederá».
Mantenerse en el mensaje
Cottbus, a unos 120 kilómetros al sur de Berlín, es la ciudad más grande de Lusacia, una región que en su día fue el principal proveedor de carbón y energía de Alemania del Este. Hoy es una de las regiones más pobres de Alemania y recibe cientos de millones de dólares para apoyar su salida de los combustibles fósiles.
En junio, el canciller alemán Olaf Scholz estuvo en la región para la inauguración de la Universidad Médica de Lusacia, que será el mayor hospital universitario de Brandeburgo. Se trataba de su segunda visita a Brandeburgo este año: en enero, participó en la inauguración de una nueva fábrica de ferrocarriles, mientras los agricultores organizaban una protesta antigubernamental en el exterior.
Awemo se centra en estas nuevas oportunidades en su mensaje de campaña cuando habla de hacer que Cottbus sea más atractivo tanto para los locales como para los recién llegados.
«Se creará un gran mercado laboral que permitirá a la gente trabajar, vivir y convivir», explica.
Pero en esta tarde de septiembre inusualmente calurosa y húmeda, Awemo no ha conseguido iniciar demasiadas conversaciones con potenciales votantes frente a Lidl. Tendrá mucho trabajo por delante hasta que los votantes acudan a las urnas el 22 de septiembre.
Editado por: Davis VanOpdorp
