«¡Buenos días, maestro!» Un coro de niños senegaleses de cinco años respondió en una escuela donde se ha introducido inglés junto con el idioma oficial del francés.
Los alumnos de la guardería cerca de Central Dakar repitieron las palabras en inglés en voz alta.
«Están interesados en la lección y comienzan una conversación con ‘¿Cómo estás?'», Le dijo el maestro Absa Ndiaye a la AFP.
La suya es una de las más de 600 clases en Senegal que han estado probando un nuevo programa de enseñanza de inglés en la guardería y las escuelas primarias desde mediados de enero en un impulso para una mejor conectividad con el mundo en general.
El país en desarrollo, que ha visto un auge juvenil masivo pero también un éxodo de jóvenes que buscan una vida mejor, se ha convertido recientemente en un productor de petróleo y gas.
Senegal es miembro del Grupo Francophonie de Naciones de habla francesa y usa francés en las escuelas públicas y en la administración.
Los estudiantes también aprenden el árabe y los idiomas nacionales del país.
Hasta hace poco, el inglés solo se enseñaba en las escuelas secundarias y universidades públicas, aunque a veces se enseña desde la guardería en el sector privado.
El presidente Bassou Diomaye Faye, quien fue elegido en marzo en un boleto nacionalista, está tratando de recalibrar la relación de Senegal con el ex poder colonial Francia después de décadas de fuertes lazos, sin romperse por completo.
Senegal seguirá siendo «el aliado firme y confiable» de todos sus socios extranjeros, anunció Faye, enfatizando su deseo de ampliar las perspectivas de Senegal.
A pesar de los siete años de enseñanza, «los estudiantes apenas pueden comunicarse adecuadamente en inglés», lamentó Aissatou Sarr Cisse, quien está a cargo del programa de inglés del Ministerio de Educación.
“Estamos comenzando desde una edad más joven para que puedan mejorar sus habilidades lingüísticas.
“El objetivo es dar forma a las personas que están abiertas al mundo. Dominar el inglés les dará acceso a oportunidades y facilitará una mejor colaboración con los socios de Senegal «, dijo.
– Motivado –
En las escuelas piloto, el inglés se enseña todos los martes y jueves, dos lecciones de 25 minutos cada una en la guardería y dos lecciones de 30 minutos en las escuelas primarias.
Los sujetos enseñados incluyen familia, colores, saludos diarios, el medio ambiente y el clima.
El maestro Mamadou Kama escucha una conversación en inglés entre dos niños de 13 años en su clase de alrededor de 60 en una escuela primaria en el vecindario de Medina de clase trabajadora de Dakar.
“Puedo ver que los estudiantes están motivados. Algunos de ellos están pidiendo que las lecciones de inglés se (enseñen) todos los días ”, dijo Kama, quien tiene un título en inglés.
La mayoría de los maestros aún no han recibido los materiales de enseñanza digital que el ministerio debe proporcionar, pero Kama tiene tabletas, proyectores de video y palos USB otorgados por la gerencia de la escuela.
“No hemos tenido tiempo de crear manuales. Se han ordenado las computadoras, y mientras tanto, hemos proporcionado a los estudiantes documentos impresos con imágenes divertidas ”, dijo Cisse, del Ministerio de Educación.
El ministerio ha «invertido en maestros que son competentes en inglés» y han sido seleccionados y capacitados después de un proceso de solicitud, agregó Cisse.
– adaptarse o dejar atrás –
La iniciativa ha sido elogiada por Ousmane Sene, directora del Centro de Investigación de África Occidental (WARC) con sede en Dakar, que maneja los intercambios académicos entre las universidades estadounidenses y de África occidental.
«El inglés es el idioma más común a nivel internacional y es el idioma más utilizado en diplomacia y cooperación internacional, por lo que es un activo adicional», dijo Sene a la AFP.
Además, la mayor parte de la «producción científica global se escribe en inglés. Si Senegal no se adapta a esta forma de acceder al conocimiento, habrá un muro epistemológico ”, dijo su colega universitaria Mathiam Thiam, quien estuvo involucrado en la creación del programa.
Pero Sene dijo que había un «requisito previo: entrenar y equipar bien a los maestros».
Los opositores al esquema han criticado un déficit en los maestros.
«Solo en estos motivos, la introducción de inglés en los niveles de la guardería y la escuela primaria es un sueño imposible, es imposible», escribió el ex miembro del Parlamento y el maestro retirado Samba Dioulde Thiam en una columna de opinión.
“¿El objetivo es competir con el francés? ¿El objetivo es halagar a los anglosajones que dominan este planeta y hacer que nos dan recursos? Thiam escribió.
Señaló que los intelectuales han estado exigiendo la introducción de los idiomas nacionales de Senegal en educación durante muchos años, lo que corre el riesgo de ser «pospuesto indefinidamente».
A pesar de los problemas con la capacitación, Mathiam Thiam dijo que «los estudiantes de doctorado se encuentran entre los maestros que han sido elegidos».
El ex ministro de educación, Serigne Mbaye Thiam, dijo que antes de lanzar el programa, «habría sido prudente entender por qué los estudiantes senegaleses que estudian inglés en toda la escuela secundaria luchan para alcanzar el nivel requerido».
Sin embargo, lejos de la controversia, Aissatou Barry, de 13 años, dijo que «no puede esperar para estudiar inglés en sexto grado».
