Redacción NM
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Una fragata alemana zarpará hacia Asia en agosto y, en su viaje de regreso, se convertirá en el primer buque de guerra alemán en cruzar el Mar de China Meridional desde 2002, dijeron el miércoles altos funcionarios del gobierno.
El barco no pasará dentro de lo que los funcionarios llamaron las “12 millas náuticas”, agregaron funcionarios de los ministerios de Relaciones Exteriores y Defensa, en una referencia a las áreas del mar en disputa, que China reclama casi en su totalidad.
El Reino Unido también está enviando su armada a la región, anunciando el sábado que el HMS Queen Elizabeth zarpará en su viaje inaugural en mayo de este año y se espera que llegue al este de Asia a finales del verano del hemisferio norte.
China ha establecido puestos de avanzada militares en islas artificiales a lo largo del Mar de China Meridional, que también es reclamado por Vietnam, Malasia, Brunei, Taiwán y Filipinas, que llevaron a China a la corte internacional por sus reclamos.
En 2016, el Tribunal de Arbitraje de La Haya dictaminó que no había base legal para la reclamación de China. China se negó a participar en el caso y luego desestimó el fallo como «nulo y sin valor».
Estados Unidos realiza regularmente operaciones de “libertad de navegación” en las que sus embarcaciones pasan cerca de algunas de las islas, afirmando la libertad de acceso a las vías fluviales internacionales.
Washington acusa a Pekín de militarizar el Mar de China Meridional e intentar intimidar a sus vecinos asiáticos.
‘Orden internacional basado en reglas’
Estados Unidos acogió con satisfacción la decisión de Alemania de desplegar su barco en la región.
«Estados Unidos tiene un interés nacional en el mantenimiento de la paz y la estabilidad, el respeto por el derecho internacional, el comercio lícito sin obstáculos y la libertad de navegación y otros usos legales del mar», dijo una portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos.
“Damos la bienvenida al apoyo de Alemania a un orden internacional basado en reglas en el Indo-Pacífico. La comunidad internacional tiene un interés vital en la preservación de un orden marítimo abierto «.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que los países disfrutaban de libertad de navegación y sobrevuelo en la vía fluvial bajo el derecho internacional, pero agregó: «No pueden tomarlo como una excusa para socavar la soberanía y la seguridad de los países litorales».
Estados Unidos, un aliado de Alemania en la OTAN, lleva a cabo regularmente la ‘libertad de navegación’ en la que sus embarcaciones pasan cerca de algunas de estas islas, afirmando la libertad de acceso a las vías navegables internacionales. [File: US Navy Handout via Reuters]
La propia China también ha intensificado sus actividades en la región.
El miércoles, el periódico estatal Global Times informó que la armada de China llevó a cabo una serie de ejercicios de «escenarios de combate», incluido el aterrizaje anfibio en aguas no reveladas «lejos del continente».
En enero, Beijing aprobó una ley que por primera vez permitía explícitamente a sus guardacostas disparar contra embarcaciones extranjeras.
La Ley de la Guardia Costera la faculta para «tomar todas las medidas necesarias, incluido el uso de armas cuando la soberanía nacional, los derechos soberanos y la jurisdicción están siendo infringidos ilegalmente por organizaciones o individuos extranjeros en el mar».
En medio de la alarma entre los países que rodean el mar, China dijo que la ley era una medida «doméstica normal» que no estaba dirigida a un país en particular.
La formulación de la ley, dijo Beijing, «no indica ningún cambio en la política marítima de China».
La guardia costera de China es la fuerza más poderosa de su tipo en la región y ya está activa en las cercanías de las islas deshabitadas del Mar de China Oriental controladas por Japón pero reclamadas por Beijing, así como en el Mar de China Meridional.
En respuesta, Francia anunció en febrero que un submarino de ataque de propulsión nuclear y un buque de guerra patrullaban en el Mar de China Meridional para subrayar la libertad de navegación.
En enero pasado, un buque de guerra canadiense también navegó cerca del Mar de China Meridional, pasando por el Estrecho de Taiwán en su camino para unirse a ejercicios cercanos con las armadas de Australia, Japón y Estados Unidos.
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