Manila acusa a los barcos chinos de acosar y bloquear los barcos filipinos que transportan alimentos, agua y materiales para reparaciones muy necesarias.
Beijing, que ha instado a Manila a retirar el barco, insiste en que los barcos filipinos están infringiendo la soberanía territorial de China.
Second Thomas Shoal está a unos 200 kilómetros de la isla occidental filipina de Palawan, y a más de 1.000 kilómetros de la masa continental más cercana a China, la isla de Hainan.
El viernes, Filipinas acusó a la guardia costera china de «acoso peligroso» a barcos filipinos cerca del arrecife, incluido disparar un cañón de agua y bloquear embarcaciones.
El incidente ocurrió casi tres semanas después de dos colisiones entre barcos chinos y filipinos durante otra misión de reabastecimiento, en las que los países se culparon mutuamente.
«HOMBRO A HOMBRO»
Las acciones de China han provocado preocupación internacional y alimentado temores de un posible accidente o error de cálculo lo suficientemente grave como para iniciar un conflicto militar.
Washington, antiguo aliado de Manila, reiteró el viernes que su pacto de defensa mutua con Filipinas «se extiende a ataques armados contra fuerzas armadas, buques públicos o aviones filipinos -incluidos los de su Guardia Costera- en cualquier parte del Mar de China Meridional».
«Estados Unidos está hombro con hombro con nuestro aliado Filipinas frente al acoso repetido de la República Popular China (RPC) en el Mar de China Meridional», dijo el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Matthew Miller, en un comunicado.
