Redacción NM
NUEVA YORK (AP) – El presidente Joe Biden prometió distribuir cientos de millones de pruebas de COVID-19 gratuitas y abrir más sitios de prueba para combatir las infecciones emergentes, pero los esfuerzos intensificados no llegarán a tiempo para las personas que quieran averiguarlo. si están infectados antes de las vacaciones.
Los estadounidenses han estado buscando en las farmacias pruebas caseras escasas o han estado esperando horas con temperaturas frías en las instalaciones de pruebas de todo el país.
«No todo el mundo puede tomar tres horas libres para hacerse la prueba, pero parece que es lo único que tenemos el poder de hacer», dijo Jordan Thomas, quien esperó casi cuatro horas para una prueba esta semana en el distrito de Brooklyn de Nueva York. Ciudad.
En Atlanta, las farmacias se quedaron sin pruebas caseras y la policía cerró los sitios de prueba debido a que el tráfico retrocedió media milla o más. Un sitio de pruebas de autoservicio en Columbia, Carolina del Sur, que durante meses tuvo filas más rápidas que algunos restaurantes cercanos de Chick-fil-A tenían esperas de una hora o más días antes de Navidad. Los trabajadores advirtieron que los resultados podrían demorar más que las típicas 24 a 36 horas.
Alimentar la creciente demanda de pruebas es una combinación de factores, incluidas las familias que buscan mantener seguras las reuniones navideñas y las personas que necesitan demostrar que están libres de virus para viajar, trabajar o estudiar. A la presión se suma la variante omicron extra-contagiosa, que tiene un efecto multiplicador en la cantidad de personas que buscan pruebas después de haber estado expuestas a una persona infectada.
En los Estados Unidos, las infecciones promedian alrededor de 149,000 por día, frente a las 75,000 al día a principios de noviembre.
«El aumento de las infecciones es bastante dramático», dijo Gigi Gronvall, investigadora principal de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg que ha seguido los esfuerzos de las pruebas de COVID-19 durante la pandemia.
Las pruebas pueden ayudar a garantizar la seguridad en las reuniones, incluso si las personas no tienen síntomas y no han estado expuestas al virus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Realice una prueba antes de reunirse”, dijo esta semana la directora de la agencia, la Dra. Rochelle Walensky, ya que omicron provocó un aumento de los casos antes de las vacaciones.
Pero los esfuerzos por seguir esa guía y cumplir con los requisitos de algunos empleadores y escuelas han agotado la capacidad de prueba en muchos lugares.
Detjon Bushgjokaj estaba entre los cientos de personas que buscaban una prueba en Everett, Massachusetts, al norte de Boston. Esperó unos 90 minutos después de que su hija de 6 años, que aún no ha sido vacunada, dio positivo después de enfermarse con fiebre.
“Tan pronto como mi esposa llamó, dejé el trabajo y vine aquí. Trabajo con mucha gente y en diferentes lugares, así que necesitaba asegurarme ”, dijo Bushgjokaj, quien está vacunado. Dijo que la enfermedad de su hija ha agregado incertidumbre a sus vacaciones.
En la ciudad de Nueva York, las farmacias colocaron carteles que alertaban a los clientes de que se agotaron las pruebas. Líneas envueltas alrededor de bloques en algunos sitios de prueba, y algunos dicen que los resultados podrían demorar de tres a cuatro días.
Para los resultados del día siguiente, un sitio mostró un precio de $ 150. Para resultados en dos horas, el precio fue de $ 389.
Aunque la tecnología para procesar las pruebas de laboratorio de PCR toma menos de un día, los sitios de prueba y los laboratorios enfrentan problemas de personal como muchas otras empresas, dijo Mara Aspinall, quien enseña diagnósticos biomédicos en la Universidad Estatal de Arizona y está en la junta de OraSure, un COVID-19 fabricante de pruebas.
Los fabricantes están trabajando para aumentar los suministros. Abbott dijo que está experimentando una “demanda sin precedentes” para sus populares pruebas BinaxNOW y que planea expandir la producción a 70 millones de pruebas en enero, frente a más de 50 millones este mes. La compañía dijo que puede impulsar aún más la producción en los próximos meses.
Mientras tanto, Walgreens dijo que está limitando a las personas a cuatro cajas por compra en tiendas y en línea. CVS dijo que está limitando a las personas a seis kits por compra.
En la ciudad de Nueva York, los funcionarios planearon entregar pruebas caseras rápidas a las personas que enfrentan largas esperas en los sitios de prueba para ayudar a aliviar la demanda. Pero la ciudad también está teniendo problemas para asegurar las pruebas.
Biden anunció el martes que el gobierno federal comenzaría a enviar por correo 500 millones de pruebas rápidas gratuitas directamente a los estadounidenses en enero. Los detalles aún no se han publicado, pero los funcionarios dicen que las personas podrán usar un nuevo sitio web para solicitar sus pruebas, que se les enviarán por correo sin cargo.
El gobierno utilizará la Ley de Producción de Defensa para ayudar a fabricar más pruebas. También se establecerán nuevos sitios de pruebas federales, a partir de esta semana en Nueva York.
Los cambios se producen después de que los expertos en salud pública instaran durante meses a los funcionarios estadounidenses a hacer que las pruebas sean más accesibles, señalando a países como el Reino Unido y Alemania, que han distribuido miles de millones de pruebas al público y han recomendado a las personas que se realicen la prueba dos veces por semana.
Los expertos dicen que los últimos esfuerzos aún no serán suficientes para que todos los estadounidenses realicen pruebas a ese ritmo. Estados Unidos necesitaría 2.300 millones de pruebas por mes para todos los mayores de 12 años para hacer eso, según la organización sin fines de lucro Kaiser Family Foundation.
La disponibilidad de pruebas varía según el país.
En un campamento diurno para niños administrado por la ciudad en Fort Collins, Colorado, esta semana estaban disponibles cajas de pruebas rápidas gratis. El personal les dijo a los padres que tomaran todos los que necesitaran.
Aún así, la demanda de pruebas solo aumentará después de las vacaciones, cuando la gente querrá saber si sus viajes y reuniones resultaron en infecciones, señaló el Dr. Marcus Plescia, director médico de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales.
Y es probable que la alta demanda persista hasta bien entrado el 2022, ya que las personas buscan reanudar las actividades que abandonaron durante la pandemia, dijo Aspinall.
“La fatiga de la pandemia se ha convertido en ‘quiero hacer lo que quiero, cuando quiero’. Y las pruebas proporcionan ese conocimiento y poder ”, dijo.
Collins informó desde Columbia, Carolina del Sur. Los periodistas de Associated Press Matthew Perrone en Washington, Philip Marcelo en Boston, Mike Sisak en Nueva York y Mead Gruver en Fort Collins, Colorado, contribuyeron a este informe.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
