Redacción NM
Los Angeles Kings comenzaron su evento del jueves por la noche en Montreal con asombrosas 10 victorias consecutivas como visitantes para comenzar la temporada, por lo que los Canadiens sabían que tenían todo un desafío por delante.
Montreal hizo su mejor esfuerzo, pero estos Kings son especiales. Consiguieron una victoria de 4-0 para un récord de la NHL de 11 victorias consecutivas como visitante para comenzar un año.
Caballos salvajes
Los Canadiens hicieron un buen esfuerzo contra un equipo fantástico. Cuando se enfrentaron en Los Ángeles, los Canadiens consiguieron sólo 18 tiros en todo el concurso. En éste, tenían 13 al final del primer tiempo. Los Canadiens no son un mal equipo en una buena noche.
Es una pena que esta temporada sea una de reconstrucción después de lesiones tan graves de jugadores clave como Kirby Dach, Alex Newhook y David Savard. Uno de estos años los canadienses podrían mantenerse relativamente sanos.
Al frente de los mejores Habs volvió a estar Juraj Slafkovsky. Todavía no está puntuando, pero en muchos aspectos este proyecto está adelantado a lo previsto. Con sólo 19 años, hay componentes en el juego de Slafkovsky que están por delante de lo que cualquiera podría haber esperado.
La mejor parte de su juego es cómo ya protege el disco para ganar batallas en el tablero. Al principio del primer período, Slafkovsky estaba en una batalla de tablero con uno de los mejores de todo el hockey, Drew Doughty, y Slafkovsky lo detuvo fácilmente y luego hizo una jugada. Una cosa es mantener a raya a un oficial de la NHL, pero Doughty es un jugador especial que gana la mayoría de las batallas que tiene.
También es alentador que Slafkovsky luzca bien en la primera línea del club. Si esta línea puede hacer clic con regularidad, entonces ese es otro jugador entre los seis primeros que los Canadiens están buscando desesperadamente. También luce bien en el juego de poder con los mejores jugadores.
En el segundo tiempo, Slafkovsky logró un excelente robo. Lo tomó detrás de la red, donde tenía la cabeza en alto, y realizó un pase perfecto al palo de un Nick Suzuki en racha. Pegó en el travesaño. Otro gran avance del eslovaco.
Aún segundo, Slafkovsky estuvo cerca con un fantástico pase a Cole Caufield, quien quedó mordido por la serpiente en su oportunidad.
Slafkovsky está recibiendo sus toques. Está ganando discos. Ya no es un problema defensivo a nivel de la NHL. Por mucho que Logan Cooley esté sumando puntos y teniendo muchas oportunidades en Arizona, en realidad es un problema en el lado defensivo del disco en este momento.
Eso no quiere decir que Slafkovsky será un jugador superior a Cooley dentro de tres años, pero sí que al principio de la evaluación, Slafkovsky está por delante en defensa. Cooley está por delante en más categorías, pero Slafkovsky está por delante en algunos aspectos que a veces se subestiman, eso es hasta que comienzan los playoffs.
Sin embargo, la conclusión es que Slafkovsky fue seleccionado para marcar goles. No fue seleccionado primero en la general para simplemente ganar toques, ser fuerte a la defensiva, pero no meter el disco en la red. Los goles deberían llegar pronto con su juego mejorando tan rápidamente y las oportunidades adicionales que deberían surgir debido a su comodidad en la primera línea del club.
Cabras salvajes
Sería justo quejarse de la falta de anotaciones de los Canadiens contra los Kings, pero nadie anota contra Los Ángeles. Juegan un 1-3-1 y el gráfico del mapa de calor de sus juegos es una tormenta invernal que avanza penosamente sobre la nieve. Ciertamente, así es como se sintieron los jugadores de los Canadiens con cinco jugadores de los Kings atrás todo el tiempo. Los Canadiens han sido eliminados por un solo equipo este año, y son los Kings en ambos encuentros.
Cuando los Kings toman la delantera, básicamente se acabó. Son uno de los favoritos para ganar la copa y, si lo hacen, habrá entrenadores en jefe imitadores que seguirán su ejemplo la próxima temporada y arruinarán lo que es un producto existente para toda la liga.
Si quieres ver un hockey emocionante la próxima temporada, anima a que los Kings fracasen en los playoffs. Juegan hockey feo y lo juegan bien. Lo único que los fanáticos de Montreal pueden agradecer es que están en la costa oeste y verlos ha terminado este año.
Tarjetas Wilde
Cada año, los Montreal Canadiens fortalecen a los jugadores que tienen en su sistema agrícola y cada año el equipo parece decepcionar. El Laval Rocket sólo ha conseguido cinco victorias en 21 partidos esta temporada. Si no fuera por los Bridgeport Islanders, el Rocket sería el peor equipo de toda la Liga Americana de Hockey.
Esto parece impactante considerando el talento esperado de la NHL que tiene la lista. Joshua Roy, Jan Mysak, Sean Farrell, Logan Mailloux, Emil Heineman, Lias Andersson, Jayden Struble, Gustav Lindstrom, Riley Kidney, Gabriel Bourque, Arber Xhekaj, William Trudeau, Mitchell Stephens, Mattias Norlinder, Joel Armia y Jakub Dobes son todos jugadores que han jugado o tienen potencial para ser jugadores del calibre de la NHL.
Son 16 jugadores que algún día podrías ver con una camiseta de los Canadiens. El talento está ahí. Es cierto que algunos son jóvenes, pero el posible talento de la NHL supera eso. Además, los jugadores van y vienen debido a las lesiones. Aún así, en un momento dado, los Rocket han tenido 10 jugadores del calibre de la NHL en su plantilla, pero no están teniendo éxito en la Liga Americana de Hockey.
Joshua Roy tuvo un buen comienzo para el Rocket, pero se cayó por un precipicio. Roy no tiene ningún punto en sus últimos siete juegos, y en un partido estuvo menos cinco. Sean Farrell y Roy parecían tener química durante los primeros 40 días, pero los siguientes 40 han sido una gran decepción.
Hay una rareza de la que hablar. Aunque apunta a una conclusión brutal, hay que decirlo. En algunos casos, un jugador llega a la NHL y es mejor jugador en la liga más difícil que en Laval.
Lindstrom jugó sólo cuatro partidos en Laval y estuvo a menos seis. No quiero sugerir que sea una estrella a nivel de la NHL, pero está dando mejor cuenta de sí mismo en Montreal. Agregue al punto que Lindstrom fue un habitual durante dos temporadas para los Detroit Red Wings la temporada pasada antes de ser canjeado.
Lindstrom ya se graduó de la AHL. Juega respetablemente en la NHL, pero cuando está en Laval, parece que un viaje a la Liga de Hockey de la Costa Este en Trois Rivieres es tan probable como una convocatoria a Montreal. ¿Por qué Place Bell es el Triángulo de las Bermudas para estos jugadores?
Algo anda mal en Laval. Hay que hacer algo en Laval. Hay demasiado talento para esto. Quizás es que los resultados reales de los juegos no importan mucho, y lo importante es que los Rocket gradúen jugadores que estén listos para la NHL.
Probablemente eso no hace que los fanáticos que se presentan regularmente en Place Bell tengan todo ese contenido, pero puede ser que esté bien para la oficina principal en el séptimo piso del Bell Centre. Quizás Kent Hughes y Jeff Gorton estén de acuerdo con estos resultados.
Quizás los fanáticos también estén bien: toma una cerveza, ten una agradable conversación con un amigo, ve perder a tu equipo, todo bien. Quizás los jugadores estén felices de aprender sistemas, adaptarse al hockey profesional, mejorar a la defensiva y perder juegos casi todas las noches.
O tal vez con solo una buena temporada de cada siete desde el inicio de la franquicia, finalmente es hora de hacer algo. Podría ser divertido para todos ver a todos estos prospectos estrella que dominaban sus distintas ligas juveniles y menores realmente ir a Laval para no quedar atrapados en un vórtice de hedor.
Brian Wilde, un periodista deportivo radicado en Montreal, le trae Call of the Wilde en globalnews.ca después de cada juego de los Canadiens.
