El jefe del Estado Mayor de Defensa de Canadá dice que el próximo primer ministro debe «prestar atención a nuestra defensa» y asumir la responsabilidad de la integridad territorial de Canadá, señalando a otros países cuyas «soberanías han sido violadas en los últimos años».
Las quejas del presidente estadounidense Donald Trump sobre el gasto y las capacidades militares de Canadá han subrayado la necesidad de que Ottawa dé prioridad a la defensa, aunque la general Jennie Carignan dice que ya se estaba trabajando para acelerar las inversiones y las adquisiciones antes de que Trump asumiera el cargo la semana pasada.
Mientras el Partido Liberal elige un nuevo líder para reemplazar al primer ministro Justin Trudeau, y con elecciones generales ampliamente previstas para esta primavera, Carignan dice que quienquiera que dirija el país a continuación debe garantizar que el trabajo continúe.
«Creo que debemos prestar atención a la defensa… porque todos sabemos que se han violado muchas soberanías en los últimos años», dijo a Mercedes Stephenson en una entrevista transmitida el domingo por la noche. El bloque occidental.
“Para seguir siendo soberanos dentro de nuestro propio territorio, debemos ser conscientes de nuestra defensa y asumir nuestra propia responsabilidad de defender nuestro territorio. entonces ese seria el mensaje [to the next prime minister].”
Los aliados de Canadá llevan mucho tiempo presionando al gobierno federal para que invierta más en defensa.
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Aunque el gasto ha aumentado bajo el gobierno liberal, todavía destina poco menos del 1,4 por ciento de su producto interno bruto (PIB) a defensa, muy por debajo del objetivo de la OTAN de al menos el 2 por ciento.
Trump ha aumentado recientemente esa presión, diciendo a periodistas y líderes empresariales en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, la semana pasada que quiere que el objetivo de la OTAN aumente al cinco por ciento, un nivel que ningún miembro, incluido Estados Unidos, alcanza actualmente.
Ottawa publicó un plan el año pasado para que el gasto en defensa alcance el 1,76 por ciento para 2030 y dice que alcanzará el dos por ciento para 2032. El responsable del presupuesto parlamentario ha planteado dudas sobre ese cronograma y los legisladores estadounidenses han dicho que es demasiado lento.
Desde su victoria electoral en noviembre de 2024, Trump también ha afirmado que Canadá “no tiene ejército” y que Estados Unidos está protegiendo a su vecino del norte.
«Nos ocupamos de sus militares», dijo Trump después de recorrer las zonas de Carolina del Norte afectadas por el huracán Helene el viernes.
Carignan dijo que las Fuerzas Armadas canadienses han estado trabajando desde el verano pasado con el gobierno para acelerar las inversiones en defensa, que también incluyen 40 mil millones de dólares para modernizar NORAD, la alianza de defensa conjunta entre Estados Unidos y Canadá.
No dijo si el gobierno ha cambiado su enfoque a raíz de la reciente retórica de Trump.
«Ya estábamos en el camino de acelerar el gasto», dijo.
«Realmente fue el trabajo que se llevó a cabo antes de que el señor Trump llegara al poder».
Carignan dijo que actualmente está considerando una fecha límite de 2029 para cubrir la escasez de personal de 16.500 miembros en las Fuerzas Armadas canadienses y devolverlas a su capacidad total, pero agregó que «si puedo hacerlo más rápido, intentaré hacerlo».
Impulsar el reclutamiento y la retención ha requerido un rediseño de los procedimientos de capacitación que se viene realizando desde hace meses, añadió.
Al mismo tiempo, también se centra en mantener y modernizar bases y equipos mientras busca formas de acelerar las adquisiciones.
«Estamos explorando varias formas innovadoras de obtener esas capacidades de manera acelerada, porque entendemos que obtendremos más por nuestro dinero si podemos adquirir esos equipos más rápido», dijo.
Eso incluye trabajar con socios de defensa como Estados Unidos, lo que podría resultar difícil bajo una presidencia de Trump.
Trump criticó el viernes el pacto rompehielos firmado el año pasado entre Canadá, Estados Unidos y Finlandia, cuyo objetivo es aumentar la producción de rompehielos para ayudar a salvaguardar las regiones ártica y antártica. El pacto también se hizo teniendo en cuenta las ambiciones de China y Rusia en el Norte, una amenaza que Carignan ha identificado como una máxima prioridad.
“Vamos a pedir unos 40… rompehielos. De repente, Canadá quiere una parte del acuerdo”, dijo Trump.
“Dije: ‘¿Por qué estamos haciendo eso?’ Me gusta hacer eso si son un estado, pero no me gusta hacerlo si son una nación”.
Carignan dijo que no le preocupa si Trump podría alterar los acuerdos de defensa con Canadá, incluido NORAD, pero admitió que Canadá tendría que pensar de manera diferente sobre su defensa si Estados Unidos se convierte en un socio poco confiable.
«Se tratará de idear quizás nuevas formas de defensa de Canadá, pero aún no hemos llegado a ese punto», dijo.
“Tengo una tendencia a mirar las cosas tal como son sin desear lo que podrían ser. Así que no tiene sentido perder demasiado tiempo quejándose de lo que es; Necesitamos abordar lo que tenemos de la mejor manera posible”.
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