El cierre de los ferrocarriles de Canadá ha detenido los trenes de carga en todo el país, lo que aumenta las preocupaciones sobre una posible escasez crítica de productos esenciales, incluido el cloro necesario para el agua potable.
El Ministro de Salud, Mark Holland, reconoció que si bien es demasiado pronto para determinar si una posible escasez de cloro afectará el suministro de agua potable de Canadá, el gobierno continuará monitoreando la situación de cerca.
“Siempre estamos monitoreando la situación. Por eso es muy importante para nosotros poder observar qué está sucediendo, cómo podría afectar la cadena de suministro y la salud”, dijo Holland a Global News en una entrevista el jueves.
“Creo que es demasiado pronto para poder decirlo en este momento, pero creo que es justo decir que lo estamos monitoreando muy de cerca para asegurarnos de limitar los impactos”.
Luego de no poder llegar a un nuevo acuerdo con el sindicato Teamsters el jueves, Canadian National Railway (CN) y Canadian Pacific Kansas City (CPKC) declararon un cierre patronal a los trabajadores, paralizando el tráfico ferroviario en los dos ferrocarriles más grandes de Canadá.
Tras el anuncio del cierre patronal, la Asociación de la Industria Química de Canadá (CIAC) instó al gobierno federal intervenir inmediatamente, advirtiendo que el paro laboral pronto podría tener graves consecuencias para la seguridad pública.
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“Esta interrupción del trabajo pronto tendrá importantes repercusiones en la seguridad pública, ya que el 96 por ciento de los canadienses dependen de agua potable que necesita cloro y derivados del cloro”, escribió el CIAC en un comunicado.
“A medida que el suministro de estos productos químicos disminuya en los próximos días, los municipios de todo el país se verán obligados a emitir avisos de hervir el agua”.
El cloro se utiliza para desinfectar el agua potable y se distribuye por todo Canadá y Estados Unidos por ferrocarril.
Debido al cierre patronal, la organización dijo que los envíos de cloro pronto no estarían disponibles, lo que afectaría la calidad del agua potable en dos semanas.
“Hay municipios muy grandes que, si la huelga continúa, van a estar bajo alertas de hervir el agua”, dijo el director ejecutivo Bob Masterson a la Canadian Press el 8 de agosto.
“No hay un plan B… para transportar ese volumen se necesitan aproximadamente 2.000 camiones. No hay 2.000 camiones ni 2.000 conductores”, explicó.
La mayoría de los municipios también cuentan con algunos días más de agua tratada en tanques de almacenamiento, señaló.
Incluso antes del cierre patronal, los ferrocarriles de mercancías ya tenían… comenzó a rechazar un número cada vez mayor de productos en previsión de un posible paro laboral que amenazaba con interrumpir las cadenas de suministro y las industrias, incluido el cloro.
Alan Robinson, vicepresidente comercial de Chemtrade Logistics Inc., dijo a Canadian Press la semana pasada que la empresa suministra cloro para el 40 por ciento del agua potable del oeste de Canadá, así como para gran parte del oeste de Estados Unidos.
Su producto no puede trasladarse en camión o barco, señaló, y las normas de seguridad limitan la cantidad que se puede almacenar.
— con archivos de The Canadian Press
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