Los chadianos votaron el lunes en unas elecciones destinadas a poner fin a tres años de gobierno militar, pero que los opositores del líder de la junta, Mahamat Idriss Deby Itno, desestimaron como una solución tras la violenta represión.
Elegirán si extienden tres décadas de gobierno de la familia Deby, en un país crucial en la lucha contra el yihadismo en la región del desierto del Sahel.
El principal rival de Deby para la presidencia es el Primer Ministro Succes Masra, denunciado como un títere por los críticos en ausencia de otros rivales serios.
Ambos hombres han prometido una victoria en la primera vuelta de las elecciones, que, según advierten los grupos de derechos internacionales, no serán libres ni justas.
«Todos aquellos que han demostrado que quieren un cambio masivo deben ir a votar en masa y de forma pacífica», dijo Masra, vestido con un boubou azul, después de votar.
Poco después de la apertura de las urnas, la participación pareció relativamente lenta en cinco colegios electorales donde estaba presente la AFP.
«Estoy orgullosa de mí misma, soy libre y muy feliz de haber votado por el cambio», se entusiasma Yolane Madjilar, de 58 años, en un centro instalado al borde de una carretera en el distrito de Ardep Djoumal.
«No me gusta el fraude. Si alguien viene conmigo esta noche, iré a observar el conteo», dijo.
Al principio de la campaña, los observadores predijeron una victoria masiva para Deby, de 40 años, cuyo principal rival fue asesinado y a otros se les prohibió presentarse.
Sin embargo, el economista Masra, también de 40 años, ha aumentado considerablemente el apoyo al muñón en las últimas semanas y podría forzar una segunda vuelta.
– Proclamado por los generales –
Rodeado de guardias presidenciales armados, Deby era inaccesible a los periodistas, pero después de votar declaró su «compromiso» con un «retorno al orden constitucional», según su página de Facebook.
Fue proclamado presidente de transición por 15 generales en 2021 después de que su padre, el líder Idriss Deby Itno, muriera en un tiroteo con los rebeldes después de 30 años en el poder.
Conocido como MIDI por sus iniciales y como “el hombre de las gafas oscuras”, Mahamat prometió una transición a la democracia de 18 meses, pero luego la extendió por dos años.
Desde entonces, figuras de la oposición han huido, han sido silenciadas o han unido fuerzas con Deby, mientras que la junta ha eliminado cualquier intento de la sociedad civil de hacer campaña contra ella.
El 20 de octubre de 2022, el ejército y la policía abrieron fuego contra manifestantes que protestaban por la extensión de la transición, incluidos miembros del partido de Masra, Los Transformadores.
Al menos 300 jóvenes murieron según las ONG internacionales, o unos 50 según el régimen.
El primo de Deby y principal rival electoral, Yaya Dillo Djerou, recibió un disparo a quemarropa en la cabeza durante un asalto militar el 28 de febrero, según su partido.
Masra estuvo entre los opositores expulsados del país, pero luego regresó y fue nombrado primer ministro en enero.
No se espera que los otros ocho candidatos, poco conocidos o considerados no hostiles al régimen, obtengan muchos votos.
– No es “libre ni democrático” –
La Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH) ha advertido que las elecciones no parecen “ni creíbles, ni libres ni democráticas”.
Observó «crecientes violaciones de derechos humanos», incluido el asesinato de Dillo.
El International Crisis Group (ICG) también advirtió que «una serie de problemas en el período previo a la votación ponen en duda su credibilidad».
Estas incluyen medidas que permiten a los funcionarios publicar sólo recuentos regionales de votos en lugar de publicar los resultados en los colegios electorales individuales, lo que hace imposible que los observadores verifiquen el recuento de votos.
El ICG también citó que el Consejo Constitucional de Chad excluyó a 10 candidatos rivales de la votación en los bastiones de Déby.
En cuanto a Masra, decía: “Una proporción significativa de su electorado ahora considera que se ha convertido en un títere de quienes están en el poder”.
Algunos analistas dicen, sin embargo, que Masra podría estar realmente aspirando a convertirse en presidente.
– La pobreza impulsa los votos –
Más de 8,2 millones de personas están registradas para votar en este país de África central, en gran parte desértico, clasificado por las Naciones Unidas como el cuarto país menos desarrollado del mundo.
Con un tercio de los habitantes entre 10 y 24 años, muchos votan por primera vez.
Para Idriss Amidou, estudiante de literatura de 26 años en Yamena, Deby “es el único candidato que ofrece alguna esperanza” y la familia gobernante “sabe cómo gobernar el país”.
Pero Eric Bendiguim, de 25 años, estudiante de derecho en la Universidad de Yamena, dijo que su primer voto sería para Masra.
“El MIDI ya ha fracasado”, afirmó.
“No tenemos carreteras. No tenemos electricidad. No tenemos buenas escuelas. No tenemos suficiente para comer”.
La votación finalizará a las 17:00 horas (16:00 GMT), y se esperan resultados para el 21 de mayo y una posible segunda vuelta el 22 de junio.
