Redacción NM
Apenas unos días antes del intento del Manchester City de ganar su cuarto título de liga en cinco años, Pep Guardiola comparó la consistencia de su equipo al ganar la Premier League con la era dorada de Alex Ferguson cuando lograron el mismo nivel de dominio. Tal vez, fue una declaración diseñada para echar sal en las heridas de sus vecinos. Tal vez, en realidad fue el caso.
Los ciudadanos ciertamente lo afirmarán. El domingo, Guardiola dirigió al City a su primera racha dominante, ganando otro título en un final dramático. Su equipo remontó un 0-2 en contra para vencer al Aston Villa por 3-2 y proclamarse campeón de manera espectacular entre la dura persecución del Liverpool. Continúa su tremenda racha de títulos bajo Guardiola, quien fue contratado por los nuevos propietarios para iniciar una era de dominio.
Cuando Sheikh Mansour compró a un City con problemas de liquidez financiera para sacarlo de su vida de negligencia, sus primeros días de ponerse al día con una dinastía del fútbol inglés se trataron como una empresa de «el dinero no puede comprarlo todo». Sin embargo, el City se mantuvo firme y exigió que su proyecto de fútbol no tuviera nada que ver con el United. Aunque todo apuntaba a que la trascendencia cultural del futuro de su club pasaba por hacerse con Manchester primero, después Inglaterra y después perseguir a Europa.
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— Liga Premier (@premierleague) 22 de mayo de 2022
La victoria del título de liga de 2011 sobre el United en el último día selló la pregunta de cuánto duraría la batalla de Manchester. Sir Alex Ferguson pudo haber regresado la próxima temporada para ganar la Premier League, pero la escritura estaba en la pared.
En 2012, el City contrató a Ferran Soriano y Txiki Begiristain, los arquitectos del famoso éxito de Barcelona a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010. La idea era replicar el éxito continuo que disfrutó Barcelona, en Manchester. Luego, los propietarios de City Football Group construyeron y abrieron un campus de fútbol de £ 200 millones, uno que dejó atrás las famosas instalaciones juveniles del Manchester United en el espejo retrovisor por cierto margen.
Justo cuando el City continuaba colocando la alfombra roja para uno de los mejores entrenadores que ha visto el fútbol, el Manchester United se embarcó en la vida después de Ferguson y el director ejecutivo del club, David Gill. Significó una letanía de fracasos -Moyes, Falcao, Di María, Ciego, Herrera, Van Gaal- todos llegaron, todos fallaron y todos se fueron del United.
Mientras tanto, el City siguió esperando mientras Guardiola se hacía cargo de la Bundesliga. Y en 2016, finalmente ganaron su joya de la corona: un gerente trascendente que podía garantizar el éxito y un camino a seguir como ningún otro. Durante este tiempo, y en los años venideros, el City incumplió las reglas financieras, a diferencia de cualquier club anterior. Acuerdos de patrocinio inflados, rompiendo las reglas del juego limpio financiero: el club de Manchester entró en mares agitados, pero cuando la UEFA no cedió, el Tribunal de Arbitraje Deportivo proporcionó a los Citizens tarjetas para salir de la cárcel. El dinero habló y los títulos comenzaron a fluir.
Mientras tanto, en el otro extremo de la ciudad, un club orientado a la búsqueda proactiva de las mejores ofertas en el mercado ahora intentaba activamente romper los récords de transferencias británicas en un intento desesperado por cerrar la brecha con el City. En tres temporadas en el United, José Mourinho, eterno rival de Pep Guardiola, tuvo un gasto neto de transferencias de poco menos de 315 millones de libras. El dinero resultó en que Paul Pogba, Romelu Lukaku, Zlatan Ibrahimovic ficharan por los Red Devils. Mourinho disfrutó de su segunda temporada en el United, como lo hace en la mayoría de los clubes a los que va, ganando la Europa League, la FA Cup y la Carabao Cup.
Fue la temporada más exitosa que United ha disfrutado en la era posterior a Ferguson, ganando 81 puntos en la Premier League solo para terminar segundo detrás de City y su temporada récord de 100 puntos. Aludiendo a lo dura que era la vida en el United detrás de escena, Mourinho dijo más tarde: «Considero que uno de los mejores trabajos de mi carrera fue terminar segundo con el Man United en la Premier League, dirás, ‘este tipo está loco'». . Luego agregó: “’¿Ganó 25 títulos y dice que una segunda posición fue uno de sus mejores logros?’”.
Si bien las reconstrucciones y los gerentes cambiaron en abundancia en un club que quería confiar en sus gerentes a la ‘vieja manera’, el período dorado del City bajo Guardiola comenzó en 2017. Ha ganado 10 trofeos en el club, incluidos tres títulos de la Premier League.
Su rivalidad más cercana proviene de un Liverpool resurgente bajo Jurgen Klopp, quien finalmente logró ganarles su primer título de la Premier League en 2019, gastando mucho menos, pero de manera más inteligente. La Liga de Campeones es la única corona que se le escapa al español, pero fichar a un delantero como Erling Braut Haaland solo podría significar que esa mancha también desaparecerá pronto.
Incluso ahora, días antes de ganar su cuarto título de liga en Inglaterra, Guardiola ha mencionado al United en más de una ocasión. Ya sea invocando los envidiables récords de Ferguson a punto de ser superados, o cómo su equipo de Barcelona derrotó al United en dos finales de la Liga de Campeones o recientemente incluso pidiendo a los fanáticos del United que se unan al City siempre y cuando usen camisetas azules, el español ha hablado.
Mientras que el United ha tropezado de un error a otro, el City ha continuado su ascenso desde 2008. Se han centrado en todos los principios del fútbol a los que un club superior podría prestar atención y han maximizado su utilidad al máximo y en 14 años, crearon una dinastía de los suyos
