“Mire, a todo el mundo se le dice que se quede en casa a menos que su viaje sea esencial”, le dice Jeremy Clarkson a la cámara mientras graba un episodio de la granja de Clarkson. Detrás de él, una pizca de amarillo neón y azul oscuro pasa zumbando.
«Pero eso no se aplica a los ciclistas, obviamente».
Por supuesto, si Clarkson hubiera pasado menos tiempo azotando patatas en el Oxfordshire más profundo y oscuro de su tienda agrícola y un poco más de tiempo prestando atención al WorldTour de ciclismo, habría sabido ese ciclista era Charlie Quarterman simplemente haciendo su trabajo. En las carreteras en las que creció, manteniéndose en forma durante el bloqueo inicial del coronavirus, unos meses después del comienzo de su carrera profesional con Trek-Segafredo.
Es un completo contraste con cuando está en su nuevo hogar de Annecy, donde las personas que conoce en los paseos conocen su nombre, pero debido a la ambivalencia general británica hacia las carreras de ruta con las que creció, Quarterman no está convencido de su celebridad en WorldTour. estado.
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«Creo que es porque me han visto como un amigo sugerido en Facebook», dice Quarterman. Ciclismo semanal de su reconocimiento en Francia, «en lugar de que yo sea un ciclista profesional».
Esta es una respuesta típica de Quarterman, lejos de los extrovertidos profesionales británicos de alto nivel a los que nos hemos acostumbrado gracias a gente como Wiggins y Cavendish, pero lo que sí tiene en común es una determinación férrea para triunfar en el deporte. , personificado por su tono tranquilo y meditado, que a veces es difícil escuchar por teléfono.
Quarterman ahora tiene el estimado título de ser el último profesional en llegar a los gigantes del streaming como Netflix y Amazon Prime después de su cameo en los antecedentes de Clarkson, siguiendo inadvertidamente los pasos de Movistar y su exitoso documental de Netflix. «Debo admitir que en realidad no me importaba mucho», dice antes de hacer una pausa. «Es algo de lo que estoy bastante orgulloso», cediendo, «pero en realidad, no me importa tanto».
Para ser justos, no hay mucho espacio para que Quarterman se preocupe por tales frivolidades, los últimos dos años no han sido nada fáciles para el joven de 23 años. Después de graduarse del equipo Holdsworth-Zappi que cataliza el viaje de muchos ciclistas británicos a las filas profesionales, su tiempo en el nivel superior ha sido emboscado por numerosos episodios de desgracia. Aunque, al comienzo de 2020, no está de acuerdo con la afirmación de que el momento en que se volvió profesional en la cúspide de una pandemia fue otro problema que agregar a la historia.
“Ofreció estabilidad en ese momento difícil, realmente lo aprecié”, dice. «¿Había sucedido eso cuando estaba intentando [to turn pro] podría haberlo hecho difícil continuar, especialmente si no estaba compitiendo y sintiendo que no estaba avanzando … Creo que me preocuparía la posibilidad de que la industria del deporte se vea tan mal.
“Saber que ya estaba allí me salvó y me ayudó a superar muchas dificultades, al mismo tiempo también fue muy difícil, creo que hubiera sido más fácil si ya estuviera establecido. Supongo que el año pasado perdí mucho tiempo para desarrollarme «.
Si bien mucha gente le dio el paso al WorldTour solo por los números y la dificultad de las carreras en el nivel superior, es más complicado que eso, argumenta Quarterman. La carrera es más dura y rápida, por supuesto, pero también te presentas en mejores condiciones, habiendo recibido un masaje el día anterior y con todo un equipo de gente que te cuida.
“Encontrar tu lugar es lo más difícil”, admite, “hay mucho más en la organización y la dinámica social en el [WorldTour] equipos, y solo tratar de averiguar qué quieren que hagas, qué esperan, es increíblemente difícil «.
Quarterman no está a punto de lanzarse de cabeza a un ataque frontal completo contra Trek-Segafredo, quien decidió no renovar su contrato inicial de dos años en el verano, el británico pasó los siguientes meses nerviosos saltando a la acción cada vez que su sonó el teléfono, esperando que fueran buenas noticias de un posible nuevo empleador.
“No diría que fue culpa del equipo, de verdad, fue más de mi lado. Miras a todos estos corredores, llegas al primer campo de entrenamiento, conoces todos los nombres y tienes que encontrar un lugar para ti entre ellos, lo que casi no te permites hacer.
“Sería útil [for the others] para decirte que eres uno de los chicos. Debe tener la confianza suficiente para interponerse entre ellos y no preocuparse por sacar el p * s de alguien. Tratarte a ti mismo como un igual a ellos es mucho más fácil de decir que de hacer «.
También hay muy poco margen de error, como descubrió Quarterman en el primer campo de entrenamiento de 2021. Conduciendo el primer día sin suficiente ropa, pronto comenzó a llover y la temperatura bajó. Por supuesto, se enfermó. Admite que esto fue visto con razón como un error individual de su parte, en un momento en el que todo el equipo ha llegado en masa para comenzar la temporada y quieres trabajar duro y mostrar tu nivel.
El mundo despiadado y egocéntrico de ser un ciclista profesional no es algo que venga naturalmente a Quarterman. No es parte de su carácter. En la escuela, siempre participó en muchos deportes de equipo y no se crió para ponerse a sí mismo en primer lugar, como suele ocurrir en el WorldTour. Dice que esta curva de aprendizaje es muy familiar para muchos de sus compañeros.
(Crédito de la imagen: Getty)
«Es algo con lo que he llegado a un acuerdo, pero me refiero a la forma en que tienes que tratar a las personas en el pelotón a veces, es más fácil no darse cuenta», dice.
“Si decides cambiar tu plan en medio del pelotón y pasar al frente, no tienes que pensar en la gente que te rodea, ellos se ocuparán de ello.
«Creo que es verdad», dice sobre si está de acuerdo con la creencia de James Shaw de que, cuando se trata de eso, el ciclismo es simplemente un mundo brutal. «Y hay otras cosas que son parte de eso, la selección del equipo es, desafortunadamente, una de ellas en la que se vuelve política y simplemente juegas el juego».
A principios de 2021, Quarterman comenzó a sentirse más como en casa en las carreras de alto nivel, no «perdido» como a principios de 2020. Pero dos lesiones de rodilla diferentes y un choque que causó una conmoción cerebral en Omloop Het Nieuwsblad hicieron un «bastante horrible» Enero y febrero, lo que le dio mucho para ponerse al día cuando finalmente volvió a correr en mayo.
«Debería haberme asustado, pero no lo estaba», dice Quarterman sobre la conmoción cerebral del accidente. “Probablemente no acepté realmente la situación, o no acepté los síntomas que tenía durante mucho tiempo. Creo que lo complicado fue que me fui en las primeras tres o cuatro semanas con cambios de humor bastante fuertes y olvidos, fue una gran variedad de síntomas inusuales.
“Pensé que tal vez estoy un poco enojado con Covid y no competir, es mucho más fácil ponértelo tú mismo, encontrar excusas como esa, simplemente hazlo y trata de lidiar con eso.
«Cuando crees que está bien, intentas convencer a la gente de que está bien y luego, al día siguiente, estarás llorando sin motivo alguno cuando tu novia llegue a casa del trabajo».
Una honestidad abrasadora que solo se encuentra en personas que han agotado todo el espacio para fingir, que no tienen más paciencia con lo que les ha estado arrastrando.
“El tema común es que cada vez que algo [bad] sucede que realmente no lo acepto y eso empeora las cosas ”, dice Quarterman. Y todavía había más malas noticias por venir.
«Finalmente, en agosto, me enteré de que [Trek-Segafredo] no eran [re-]firmándome …
“Creo que la palabra perdido es probablemente la más apropiada”, por cómo se sentía después. “Te preguntas que lo que te rodea es estable, se vuelve muy silencioso y todos los días hay varias gotas de esperanza y cosas así. Pasé mucho tiempo esperando junto a mi teléfono las notificaciones los días en que esperaba algo, lo revisaba y siempre era como una pequeña montaña rusa emocional.
“Esto ha estado sucediendo desde hace unos meses y creo que es algo que mucha gente no entenderá porque en el mundo normal tengo la impresión de que es menos brutal y menos despiadado. En el mundo normal, en el peor de los casos, puede tomarse un par de meses libres y encontrar otro trabajo después en algo, pero para algo con lo que ha soñado durante mucho tiempo, y para cuando llegue allí, deje de hacerlo. hacer, no andar en bicicleta, me pone en un lugar donde no sé qué hacer «.
Es una visión bastante sombría de una vocación que se supone que es tan hermosa, algo que permite a los amarrados en el mundo normal una migaja de escapismo. Sin embargo, cada vez más, a medida que más ciclistas se abren sobre las realidades de la vida en el pelotón, parece que se está acumulando un gran costo humano.
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“Nos vemos obligados a madurar bastante temprano, y en las categorías sub-23 y continental te ponen en situaciones divertidas, te someten mucho y te dicen que te arregles. Creo que mucha gente me confunde con ser mayor de lo que soy, en parte por las arrugas alrededor de mis ojos, pero las cosas por las que he pasado con el ciclismo, te envejecen más rápido de lo que puede hacer beber mucho en la universidad. Creo.»
Bueno, eso es un pequeño alivio para el resto de nosotros al menos.
“Creo que me he acostumbrado a esta forma perfeccionista de hacer las cosas y lidiar con las expectativas y cuidarme cuando descubres que todo, incluso si tienes mala suerte con las cosas, sigue siendo tu culpa, tienes que intentar evitarlo. posibilidades como esa. Creo que me ha dado mucha más capacidad para mirar las cosas desde todos los ángulos, prepararme para las cosas y reaccionar de la manera correcta «.
Hay una luz al final del túnel para Quarterman. Y afortunadamente, con suerte, Jeremy Clarkson no estará parado al final, sino otro equipo de intercambio.
«Hay un equipo al que estoy esperando en particular y si eso sale, sería una oportunidad bastante sorprendente», revela Quarterman, y deberíamos esperar noticias específicas sobre eso de manera inminente.
“Pero pensando en el próximo año, no importa dónde esté, sé que tengo un gran punto por demostrar. No solo por las emociones que tengo ahora y mi deseo de demostrar que están equivocados los entrenadores que no estaban interesados o el equipo que no me renueva …
“En realidad, va a ser mi tercer año, y para mí, he visto muchos aspectos positivos de las carreras que he hecho que nunca se han traducido en resultados, así que realmente siento que tengo un punto que demostrar al mundo entero «.
