Redacción NM
Una central eléctrica de carbón en Jiayuguan, provincia de Gansu, China, el jueves 1 de abril de 2021.
Qilai Shen | Bloomberg | imágenes falsas
BEIJING – China tiene objetivos ambiciosos para reducir sus emisiones de carbono, pero no abandonará la energía del carbón en el corto plazo, ya que mantiene su mirada fija en los objetivos económicos.
El presidente Xi Jinping dijo en septiembre que las emisiones de carbono del país comenzarían a disminuir para 2030, y dijo que el país alcanzará la neutralidad de carbono para 2060, en cuatro décadas.
Mientras tanto, los responsables de la formulación de políticas están dejando en claro que el crecimiento económico sigue siendo una prioridad máxima y que el crecimiento depende en gran medida de la energía del carbón. Beijing tiene un objetivo de PIB del 6% este año, un nivel que, según los analistas, permitiría a las autoridades abordar problemas a largo plazo, como los altos niveles de deuda del país.
Muchos países en desarrollo ni siquiera tienen electricidad. En esta situación, si no usa carbón, ¿qué usará?
Li Gao
Ministerio de Ecología de China, sobre la financiación china de la energía del carbón fuera de China
«La estructura energética de China está dominada por la energía del carbón. Esta es una realidad objetiva», dijo Su Wei, subsecretario general de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma. CNBC tradujo sus comentarios en mandarín, que hizo a fines de la semana pasada luego de los comentarios separados de Xi en una cumbre climática de líderes mundiales liderada por Estados Unidos.
«Debido a que la energía renovable (fuentes como) la energía eólica y solar son intermitentes e inestables, debemos confiar en una fuente de energía estable», dijo Su. «No tenemos otra opción. Durante un período de tiempo, es posible que necesitemos usar la energía del carbón como un punto de ajuste flexible».
Agregó que el carbón está fácilmente disponible, mientras que la energía renovable debe desarrollarse aún más en China.
Financiamiento de la energía del carbón fuera de China
Por separado, el martes, cuando CNBC le preguntó si Beijing podría seguir Corea del Sur, en su compromiso de detener la financiación pública de las centrales eléctricas de carbón en el extranjero, el ministerio de ecología de China indicó que continuará la financiación china de la energía del carbón en el mundo en desarrollo.
«China ha apoyado a algunos países en desarrollo en la construcción de plantas de carbón en el extranjero», dijo Li Gao, director general del departamento de cambio climático del ministerio, a periodistas en mandarín que CNBC tradujo. «China proporciona este apoyo de acuerdo con la situación local».
«Muchos países en desarrollo ni siquiera tienen electricidad», dijo. «En esta situación, si no usa carbón, ¿qué usará?»
De acuerdo con la Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston, el Banco de Desarrollo de China y el Banco de Exportación e Importación de China financiaron conjuntamente proyectos del sector del carbón por valor de 474 millones de dólares fuera de China solo en 2020.
Sin embargo, el mismo informe indicó que la financiación de proyectos energéticos de China más allá de sus fronteras ha disminuido constantemente desde 2016.
Li dijo que el carbón representó el 56,8% de la generación de energía nacional de China en 2020, frente al 72,4% de hace 15 años. Desde el año pasado, China fue el el emisor de dióxido de carbono más pesado del mundo, según la Union of Concerned Scientists, una organización sin fines de lucro fundada en el MIT. Estados Unidos fue segundo e India tercero.
Durante la cumbre climática de la semana pasada, Xi pidió la cooperación internacional para reducir las emisiones de carbono, y agregó que los diferentes países deben desempeñar diferentes roles en esa reducción. No identificó ningún país por su nombre.
Xi dijo que China «controlará estrictamente los proyectos de generación a carbón» y limitará los aumentos en el consumo de carbón durante los próximos cinco años. Dijo que las reducciones se llevarían a cabo en los cinco años siguientes.
El sistema ‘favorece la generación a carbón’
Las autoridades chinas han endureció las restricciones sobre las emisiones de carbono este año de forma selectiva, como pedir recortes de producción en el centro de fabricación de acero de la ciudad de Tangshan.
Sin embargo, China sigue aumentando la construcción de centrales eléctricas de carbón. El análisis de Global Energy Monitor, con sede en EE. UU., Indica que el año pasado, China construyó más del triple la cantidad de nueva capacidad de energía de carbón como el resto del mundo combinado.
China es el mayor consumidor mundial de carbón. A fines del año pasado, algunas partes del país mencionaron la escasez de carbón para limitar el uso de energía local, ya que la demanda de electricidad se disparó. El uso de electricidad de China aumentó un 3,1% el año pasado, según cifras oficiales.
El gobierno chino tiene como objetivo reducir la participación de combustible pesado en carbono en el consumo nacional de energía al 20% para 2025, dijeron analistas de China Renaissance en un informe el mes pasado. Pero señalaron que la caída de los costos de las energías renovables no es suficiente para incentivar un cambio importante en la industria.
«Creemos que el sistema actual favorece abrumadoramente la generación a carbón, en parte porque es más estable y enfrenta una menor variabilidad de la energía eólica y solar», dijo el informe. «El acceso al mercado incierto ya ha frenado la inversión en energías renovables. Dado el poder de los intereses del carbón y la construcción, las reformas necesarias probablemente requerirán una voluntad política considerable».
