El Ministerio del Interior de Kenia dijo el jueves que más de 300 personas, incluido un legislador, habían sido arrestadas luego de violentas protestas antigubernamentales que dejaron siete muertos.
Hubo enfrentamientos mortales y saqueos el miércoles en partes de la nación del este de África cuando los manifestantes tomaron las calles por aumentos de impuestos y presiones económicas en desafío a una prohibición del gobierno.
La policía ha sido acusada de una respuesta de mano dura y criticada por usar gases lacrimógenos contra civiles, incluso en una escuela donde decenas de niños fueron hospitalizados.
El líder de la oposición, Raila Odinga, quien convocó las protestas, prometió mantener la acción callejera hasta que bajen las presiones por el costo de vida.
Pero el Ministerio del Interior dijo que “los actos de ilegalidad… no pueden ser aceptados ni tolerados”.
“No existe una relación entre la reducción del costo de vida y la destrucción de infraestructura crítica construida con fondos públicos. Eso es vandalismo, anarquía y una receta para la anarquía”, dijo el ministro del Interior, Kithure Kindiki.
“Los agentes de seguridad tienen la orden de hacer cumplir la ley con firmeza y decisión y tratar con todos los delincuentes, incluidos los saboteadores económicos, saqueadores y vándalos, que están destruyendo la propiedad privada y privada”.
Dijo que 312 personas “que directa o indirectamente planearon, orquestaron o financiaron” las protestas habían sido arrestadas y serían acusadas, incluido un miembro del parlamento.
“La búsqueda de más culpables está en marcha”, agregó.
El número de muertos por los disturbios aumentó a siete después de que un hombre muriera en enfrentamientos entre grupos rivales en Sondu, en la frontera de Kericho y Kisumu, este último un bastión de Odinga.
“Una persona murió a causa de las heridas en el hospital”, dijo a la AFP el comandante de la policía de Kericho, Geoffrey Mayek.
Otros seis murieron cuando la policía abrió fuego contra los manifestantes en las ciudades de Mlolongo y Kitengela en las afueras de Nairobi, y en Emali a lo largo de la carretera a Mombasa.
En el barrio pobre de Kangemi en Nairobi, decenas de niños fueron hospitalizados, algunos inconscientes, luego de que se lanzaran gases lacrimógenos cerca de sus aulas.
La Comisión Nacional de Género e Igualdad, una autoridad estatal, condenó enérgicamente el hecho.
“Los niños en edad escolar… que deberían estar protegidos de tal caos, quedaron trágicamente atrapados en el fuego cruzado”, dijo, condenando el vandalismo y los abusos de los derechos vinculados a las protestas.
Odinga inició una serie de manifestaciones antigubernamentales este año después de perder ante William Ruto en las elecciones presidenciales de agosto pasado, un voto que, según él, fue «robado».
La semana pasada, las protestas en varias ciudades también provocaron la muerte de seis personas.
