El demandante había acusado a CNN de destruir su reputación al calificarlo de especulador que explotaba a afganos desesperados.
Un jurado de Florida encontró al proveedor de noticias de televisión CNN responsable de difamar a un veterano de la Marina de los Estados Unidos que ayudó a evacuar a personas de Afganistán después de que el ejército estadounidense se retirara del país en 2021.
El jurado de seis personas dijo el viernes que CNN tuvo que pagar daños y perjuicios por un total de 5 millones de dólares. Habrá una segunda fase del juicio para determinar posibles daños punitivos. El veredicto se produjo tras un juicio de dos semanas en el tribunal estatal de la ciudad de Panamá, Florida.
Un representante de CNN dijo que la cadena no haría comentarios hasta que el jurado decidiera daños punitivos.
El demandante Zachary Young demandó a CNN en 2022, acusando a la unidad Discovery de Warner Bros de destruir su reputación en un segmento de “The Lead with Jake Tapper” al calificarlo de especulador que explotaba a afganos desesperados cobrándoles tarifas exorbitantes.
CNN mantuvo su historia y negó haber difamado a Young, aunque la cadena dijo en marzo de 2022 que lamentaba haber usado el término “mercado negro” para describir el trabajo de Young.
El caso surge del trabajo de Young como consultor de seguridad ayudando a corporaciones y organizaciones benéficas a sacar personas de Afganistán después de que los talibanes recuperaron rápidamente el control tras la caótica retirada de Estados Unidos.
En un segmento de The Lead, CNN dijo que los “afganos desesperados” que intentaban escapar del país estaban siendo “explotados” con tarifas “exorbitantes” e “imposibles” cobradas por las evacuaciones.
El segmento se centró en Young, mostrando su nombre y foto junto a un quirón que decía que los evacuados se enfrentaban a un peligroso “mercado negro”.
“La suma y sustancia del segmento establece e implica que Young comercializó evacuaciones directamente a ciudadanos afganos, que explotó a ciudadanos afganos y que les vendió bienes/servicios ilegales en un mercado negro”, dijo Young en su demanda.
Los abogados de Young dijeron que la caracterización que hizo CNN de su trabajo como ilegal o explotador era falsa y que le dijo a la cadena repetidamente que sólo trabajaba con corporaciones y grupos no gubernamentales que intentaban sacar a su gente de allí. Los altos precios se debieron a la alta demanda, afirmó Young.
Young dijo que el segmento de CNN destruyó su reputación y su carrera, causándole depresión y ataques de pánico y privándolo de millones de dólares en ingresos.
Fue un fallo inusual de culpabilidad contra un medio de comunicación en un caso de difamación. Las leyes sobre difamación generalmente protegen a las organizaciones de noticias y los demandantes deben cumplir con altos estándares para demostrar la difamación.
Para prevalecer en el caso, Young tuvo que demostrar que CNN sabía o debería haber sabido que sus informes eran falsos, pero los publicó de todos modos. También solicitó daños punitivos, que tienen como objetivo castigar a los acusados y exigió que Young demostrara que CNN tenía la intención de hacerle daño.
El caso llegó a juicio después de que un juez rechazó la oferta de CNN de desestimar el caso y permitió a Young solicitar daños punitivos y compensatorios, decisión confirmada por un tribunal de apelaciones.
