LAS TENSIONES PROBABLEMENTE AUMENTARÁN
Dos tendencias sugieren que las tensiones entre China y Filipinas probablemente seguirán aumentando.
En primer lugar, ambas partes han intensificado sus esfuerzos legales para reforzar sus reivindicaciones en las aguas en disputa. China ha introducido varias regulaciones para justificar sus acciones en el Mar de China Meridional. En junio, Beijing emitió una nueva norma marítima que permite a su guardia costera detener a los buques y al personal extranjero que ingresen a sus aguas durante un máximo de 60 días.
Esta medida se basa en una ley de 2021 que permite a la guardia costera china disparar contra cualquier embarcación que se adentre en sus aguas. China sigue ignorando el fallo de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje que desestimó las reclamaciones de Pekín sobre gran parte del Mar de China Meridional.
Manila también ha intensificado su guerra jurídica para reforzar sus reivindicaciones. En junio, Filipinas pidió a las Naciones Unidas que registrara su reclamación ampliada de plataforma continental en la región occidental de Palawan.
Manila también está en proceso de introducir la Ley de Zonas Marítimas, cuyo objetivo es reforzar los derechos y prerrogativas de Filipinas sobre sus zonas marítimas, incluso en las zonas en disputa. La aprobación de la ley ya ha suscitado condenas de China.
La segunda tendencia importante es la continua acumulación de capacidades militares para contrarrestar a la otra parte. China sigue manteniendo una presencia militar considerable y permanente en la Zona Económica Exclusiva de Filipinas a través de sus puestos militares en islas artificiales, extendiendo su poder militar a todo el Mar de China Meridional.
Filipinas ha modernizado sus fuerzas armadas para no quedarse atrás, adquiriendo capacidades de misiles antibuque e intensificando los ejercicios conjuntos con su tradicional socio de seguridad, Estados Unidos, así como con otros socios afines.
La administración del presidente filipino Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. también ha trabajado para ampliar las asociaciones estratégicas de Filipinas, impulsando nuevos acuerdos de defensa con Alemania y Japón en 2024.
Esto último es especialmente significativo. El Acuerdo de Acceso Recíproco con Japón permite a las fuerzas japonesas desplegadas en Filipinas participar en ejercicios ampliados y posiblemente ocuparse de la ayuda humanitaria y en casos de desastre. El acuerdo ha suscitado críticas de Pekín, que teme que forme parte de una tendencia regional más amplia de acuerdos de defensa dirigidos contra China.
