Max Verstappen soportó un segmento final difícil de la clasificación Sprint en el Gran Premio de China, con el holandés terminando la sesión en P4 después de tener más de un momento fuera de la pista mientras luchaba con las condiciones resbaladizas de la pista.
Verstappen había entrado en el SQ3 tras un buen SQ2, en el que había liderado la tabla de tiempos. Sin embargo, la lluvia que había comenzado en el segundo segmento aumentó en los últimos ocho minutos de la clasificación Sprint, y Verstappen fue uno de los pilotos que se desvió en el húmedo Circuito Internacional de Shanghai.
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Después de que le borraran un par de tiempos de vuelta por exceder los límites de la pista, el piloto de Red Bull finalmente terminó la sesión en cuarto lugar, pero admitió después que la posición era «merecida» dadas las dificultades que había enfrentado.
«Estaba increíblemente resbaladizo», comentó Verstappen. «Simplemente luché mucho para conseguir la temperatura de los neumáticos, por eso fue muy difícil mantener el coche en la pista y nunca encendió realmente para mí, así que fue como conducir sobre hielo».
“Es por eso que también creo que es bastante merecido dónde estamos en la clasificación; simplemente no funcionó para mí en mojado, aunque en seco creo que lucimos bastante bien, así que por supuesto estoy muy contento con eso. «
A pesar de su difícil final en la clasificación, Verstappen aún se alineará al frente del grupo en P4 para el Sprint del sábado. Cuando se le preguntó si creía que había oportunidades en la carrera de 100 kilómetros, el campeón del mundo respondió: “Sí, seguro. No es ideal empezar aquí por dentro.
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«Hay mucho menos agarre de izquierda a derecha con estas cosas pintadas en el asfalto, así que tenemos que intentar hacer la mejor salida posible y luego, por supuesto, creo que va a ser una tanda bastante larga con un juego de neumáticos en la pista». Sprint, pero eso lo hace bastante interesante”.
Del otro lado del garaje de Red Bull, Sergio Pérez lució fuerte en las primeras etapas de la clasificación Sprint, habiendo marcado el ritmo de Verstappen en la SQ1. Sin embargo, el mexicano tuvo más problemas a medida que las condiciones cambiaron y terminó el día en P6.
Reflexionando sobre el SQ3, Pérez dijo: “Las cosas se veían muy bien al principio, luego, con el tráfico y la gente que retrocedía, estábamos en una buena vuelta final y desafortunadamente no pude tomar la última curva. Fue muy complicado pasar la última curva y eso significó que me salí”.
Dado que anteriormente parecía cómodo con el RB20, Pérez todavía tiene esperanzas sobre lo que puede lograr en el primer Sprint de la temporada 2024.
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«Creo que estamos en un buen lugar», añadió. “Hemos tenido confianza desde el principio. Estoy en un buen momento con el coche, así que en cualquier condición creo que podemos ser competitivos a partir de ahora, así que todo eso es muy prometedor”.
