Para cualquiera que busque un poco de magia navideña en los próximos días, la NASA podría haberle dado la respuesta.
La agencia espacial ha desvelado los horarios en los que ‘Santa’, también conocida como Estación Espacial Internacional, pasará por encima esta Nochebuena.
Si bien puede que no sea real, la luz brillante de la ISS en tránsito es una excelente alternativa para cualquier niño desesperado por ver de dónde vienen sus regalos.
Según el rastreador de la ISS de la NASA, la ISS pasará dos veces en Nochebuena a las 05:20 y 6:53 GMT.
Si bien eso podría significar un comienzo temprano para algunos padres, es una gran noticia para los observadores del cielo, ya que estas horas previas al amanecer son el mejor momento para detectar la EEI.
Y para los padres que se despierten temprano el día de Navidad, habrá una oportunidad aún mayor de ver a Santa en su viaje de regreso cuando la ISS pase casi directamente por encima.
Y para mejorar aún más las cosas, ni siquiera necesitarás ningún equipo especial para detectar este regalo festivo.
La NASA dice: «Es el tercer objeto más brillante del cielo y es fácil de detectar si sabes cuándo mirar hacia arriba».
Para cualquiera que busque un poco de magia navideña este año, la brillante luz de la ISS será un excelente sustituto del trineo de Papá Noel cuando pase por encima en esta víspera de Navidad.
Como el tercer objeto más brillante del cielo, la luz brillante y constante de la ISS (en la foto) es fácil de detectar contra el fondo oscuro del cielo.
Aunque la ISS es pequeña en comparación con la Luna y las estrellas, seguirá siendo uno de los objetos más brillantes del cielo.
El Dr. Edward Bloomer, astrónomo del Real Observatorio de Greenwich, dijo a MailOnline: «En pocas palabras, es bastante brillante y no está muy lejos». La ISS está en órbita a sólo unos 400 kilómetros de altura y más de 100 metros de ancho. ¡Es un trozo de metal bastante grande y no hay mucho tráfico allí arriba!
Desde la Tierra, la ISS se parecerá mucho a un avión en el sentido de que será una luz brillante que se moverá en una línea constante a través del cielo.
La única diferencia es que la ISS tendrá un brillo constante en lugar del destello que normalmente verías en un avión.
Y, dado que la ISS viaja a 28.800 kmph (17.900 mph), orbita la Tierra cada 90 minutos, por lo que a menudo hay múltiples posibilidades de detectarla.
Eso significa que detectar la ISS no es tan difícil si sabes dónde buscar.
El Dr. Bloomer dice: «La órbita de la ISS significa que el mejor momento para verla cambia todo el tiempo y depende de dónde se encuentre».
‘Lo mejor es el de la NASA’Encuentra la estación» sitio. Puede obtener una lista de posibles tiempos de observación, junto con la dirección y la elevación sobre el horizonte, para una amplia variedad de ubicaciones.
El cuerpo brillante de la ISS refleja la luz del sol antes del amanecer y es claramente visible contra el cielo oscuro. El mejor momento para detectarlo será a las 06:53 GMT o a las 06:06 GMT del día de Navidad.
Para encontrar la ISS, consulte el sitio web ‘Spot the Station’ de la NASA para ver cuándo aparecerá encima de su ubicación. Puede utilizar la ubicación «Aparece» para encontrar dónde mirar cuando la estación aparece a la vista.
Alternativamente, puede descargar la aplicación ‘Spot the Station’ para obtener los datos de su ubicación exacta.
Para cualquier posible observador de Papá Noel en Londres, la primera oportunidad llegará mañana a las 05:20, cuando la ISS aparezca 36° sobre el horizonte en el este.
Sin embargo, esta no será la mejor oportunidad ya que la ISS sólo será visible durante dos minutos y permanecerá bastante baja en el horizonte.
La mejor oportunidad llegará a las 06:53 am, cuando la ISS aparecerá durante seis minutos completos y pasará casi directamente por encima.
Para aprovechar este pase, diríjase a un área alejada de la contaminación lumínica unos minutos antes de que pase la ISS para que sus ojos tengan mucho tiempo para adaptarse a la oscuridad.
Luego mire hacia el oeste, donde la ISS debería aparecer por primera vez a 16° sobre el horizonte.
Dado que este paso está cerca del amanecer, la ISS debería ser agradable y brillante ya que el Sol se refleja en la estación espacial y contrasta con el cielo oscuro.
Si pierde estas oportunidades, no debe preocuparse, ya que la ISS realizará dos tránsitos más en las primeras horas del día de Navidad.
Desafortunadamente, el clima no será bueno para ver la ISS con muchas nubes (derecha) y algo de lluvia (izquierda) durante el tiempo en que la ISS será más visible.
El primero llegará a las 4:43 am y solo durará un minuto, pero hay muchas más posibilidades a las 6:06 am, cuando la ISS pasará por encima durante cuatro minutos.
Sin embargo, es importante recordar que los horarios exactos y la ubicación de aparición variarán según su ubicación.
Desafortunadamente, el tiempo para los próximos días no ofrecerá las mejores oportunidades para contemplar las estrellas.
Oliver Claydon, portavoz de la Oficina Meteorológica, dijo a MailOnline: «Desafortunadamente, la visibilidad será bastante pobre en todo el Reino Unido».
«Tenemos nubes que se derraman desde el oeste hasta hoy y esa nube permanecerá durante toda la semana, lo que provocará una Navidad bastante gris y aburrida para la mayoría de nosotros».
La mejor posibilidad de brillo está en el noreste de Escocia, donde podría haber cielos más despejados, y posiblemente en el noreste de Inglaterra. Lo más probable es que el cielo todavía tenga algunas nubes finas, aunque las condiciones no son fantásticas.’
Y con temperaturas que descienden por debajo de los 10 °C (50 °F) en algunos lugares, asegúrese de vestirse abrigado si planea aventurarse a cazar a Papá Noel esta Navidad.
EXPLICADO: LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL DE $100 MIL MILLONES SE ENCUENTRA A 250 MILLAS SOBRE LA TIERRA
La Estación Espacial Internacional (ISS) es un laboratorio de ciencia e ingeniería valorado en 100.000 millones de dólares (80.000 millones de libras esterlinas) que orbita a 400 kilómetros (250 millas) sobre la Tierra.
Desde noviembre de 2000, cuenta permanentemente con tripulaciones rotativas de astronautas y cosmonautas.
Las tripulaciones proceden principalmente de Estados Unidos y Rusia, pero la agencia espacial japonesa JAXA y la agencia espacial europea ESA también han enviado astronautas.
La Estación Espacial Internacional ha estado ocupada continuamente durante más de 20 años y se ha agotado con la adición de múltiples módulos nuevos y actualizaciones de los sistemas.
Las investigaciones realizadas a bordo de la ISS a menudo requieren una o más de las condiciones inusuales presentes en la órbita terrestre baja, como baja gravedad u oxígeno.
Los estudios de la ISS han investigado la investigación humana, la medicina espacial, las ciencias biológicas, las ciencias físicas, la astronomía y la meteorología.
La agencia espacial estadounidense, la NASA, gasta alrededor de 3.000 millones de dólares (2.400 millones de libras esterlinas) al año en el programa de la estación espacial, y el resto de la financiación proviene de socios internacionales, incluidos Europa, Rusia y Japón.
Hasta ahora han visitado la estación 244 personas de 19 países, entre ellos ocho ciudadanos privados que gastaron hasta 50 millones de dólares en su visita.
Existe un debate en curso sobre el futuro de la estación más allá de 2025, cuando se cree que parte de la estructura original llegará al «fin de su vida útil».
Rusia, un socio importante de la estación, planea lanzar su propia plataforma orbital para entonces, y Axiom Space, una empresa privada, planea enviar sus propios módulos para uso puramente comercial a la estación al mismo tiempo.
La NASA, la ESA, la JAXA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) están trabajando juntas para construir una estación espacial en órbita alrededor de la Luna, y Rusia y China están trabajando en un proyecto similar, que también incluiría una base en la superficie.
