Cómo funciona el Starlink de Elon Musk de más de 3.000 satélites

Esta semana, los ministros anunciaron que SpaceX de Elon Musk ayudará a conectar las partes más aisladas del campo británico mediante el uso de banda ancha transmitida desde el espacio.

SpaceX ha lanzado 3271 satélites Starlink al espacio a partir de noviembre de 2022, con el objetivo de proporcionar servicios de Internet de alta velocidad a áreas remotas de la Tierra.

Un total de 3.236 están operativos, pero Musk espera tener hasta 42.000 satélites en su llamada ‘megaconstelación’.

Entonces, ¿qué es exactamente el sistema, cómo podría cambiar el mundo y cuáles son las preocupaciones al respecto? MailOnline echa un vistazo.

¿Qué es internet satelital?

El acceso a Internet fue declarado un derecho humano básico en 2016 por las Naciones Unidas.

Sin embargo, muchas personas en todo el mundo luchan por conectarse a Internet debido a la falta de infraestructura o los costos exorbitantes.

Si bien Internet satelital ha existido por un tiempo, ha sufrido una alta latencia y conexiones poco confiables.

Star Link es diferente. SpaceX dijo que su objetivo es proporcionar Internet de alta velocidad y baja latencia en todo el mundo, especialmente en áreas remotas, a bajo costo.

Musk dijo anteriormente que la empresa podría brindar a tres mil millones de personas que actualmente no tienen acceso a Internet una forma barata de conectarse.

También ayudará a financiar una futura ciudad en Marte.

Ayudar a la humanidad a llegar al Planeta Rojo y convertirse en multiplanetaria es uno de los objetivos declarados de Musk desde hace mucho tiempo y fue lo que lo inspiró a comenzar SpaceX.

¿Dónde está disponible Starlink?

Starlink ahora está disponible en 32 países, con cobertura en EE. UU., Europa y Australia.

Incluye una gran parte del Reino Unido, Alemania, Francia, España e Italia.

Para ver si la disponibilidad de Internet de Starlink está disponible donde usted se encuentra, la empresa tiene un mapa interactivo detallando las ubicaciones donde está disponible Internet de Starlink, qué áreas están en la lista de espera, así como las áreas que estarán «próximamente».

«Starlink es ideal para áreas donde la conectividad no ha sido confiable o no ha estado disponible por completo», afirma la página principal de Starlink.

«Personas de todo el mundo están utilizando Starlink para obtener acceso a educación, servicios de salud e incluso soporte de comunicaciones durante desastres naturales».

Starlink Internet se puede lograr en ubicaciones remotas en solo unos minutos, lo que lo convierte en un recurso útil en emergencias.

Se ha desplegado en Ucrania con gran éxito tras la invasión de Rusia y, en febrero de 2022, se enviaron al menos 50 terminales Starlink a la isla de Tonga en el Océano Pacífico tras la erupción de un volcán masivo y un tsunami que aisló aldeas remotas.

Las pruebas muestran que pueden ofrecer velocidades de hasta 200 megabits por segundo, muy por encima de lo que pueden lograr los cables de cobre, que se usan comúnmente para suministrar Internet a áreas hostiles.

¿Qué significa para Gran Bretaña?

Los ministros del Reino Unido han anunciado que Musk está listo para ayudar a conectar las partes más aisladas del campo británico.

Una docena de sitios en ubicaciones extremas, donde es demasiado difícil actualizar usando cables físicos costosos, se beneficiarán de velocidades de banda ancha hasta diez veces más rápidas.

Los satélites proporcionados por el servicio del multimillonario Starlink llevarán wifi de alta velocidad a una abadía del siglo XII en North York Moors, un campamento de exploradores en Snowdonia y equipos de rescate de montaña en el Distrito de los Lagos.

Después de la prueba, el gobierno considerará usar la tecnología para conectar hogares y negocios rurales en el Reino Unido.

La prueba analizará cómo la incorporación de banda ancha de alta velocidad mejorará los servicios en el uno por ciento de las ubicaciones del Reino Unido donde es demasiado difícil actualizar con cables físicos costosos.

¿Cuántos lanzamientos ha habido este año?

SpaceX realizó 31 lanzamientos exitosos en 2021 y ya había superado ese récord en julio de este año.

Actualmente, la compañía tiene un promedio de más de un lanzamiento por semana y está en camino de completar más de 50 lanzamientos este año.

La versión actual de cada satélite Starlink pesa aproximadamente 573 libras (260 kg), según Spaceflight Now.

Orbitan alrededor de 342 millas (550 km) sobre la Tierra y ofrecen un espectáculo espectacular para los observadores a medida que se mueven por el cielo.

¿Existen sistemas rivales?

El rival de Musk, Jeff Bezos, el fundador de Amazon, también planea lanzar una constelación de satélites de órbita terrestre baja para brindar acceso de banda ancha a áreas remotas, como parte de su Proyecto Kuiper.

Describe el proyecto como «una iniciativa a largo plazo para lanzar una constelación de satélites de órbita terrestre baja que proporcionarán conectividad de banda ancha de baja latencia y alta velocidad a comunidades desatendidas y desatendidas en todo el mundo».

La firma presentó una solicitud ante la FCC para lanzar más de 3.000 satélites de órbita terrestre baja al espacio para ayudar con el proyecto.

Los satélites orbitarán entre 589 y 629 km (366 y 391 millas) sobre la Tierra.

¿Cuáles son las reservas sobre Starlink?

Los astrónomos han expresado su preocupación por la contaminación lumínica y otras interferencias provocadas por estas constelaciones de satélites.

Los expertos en seguridad de vuelos espaciales ahora ven a Starlink como la fuente número uno de peligro de colisión en la órbita de la Tierra, mientras que a algunos científicos les preocupa que la cantidad de metal que se quema en la atmósfera a medida que los satélites antiguos son desorbitados podría provocar cambios impredecibles en el clima del planeta.

El año pasado, Musk respondió a las afirmaciones de que sus satélites Starlink están acaparando el espacio, luego de una reacción violenta de China y la Agencia Espacial Europea.

En una entrevista, el CEO de SpaceX, Musk, dijo que «decenas de miles de millones» de naves espaciales pueden orbitar cerca de la Tierra y descartó las afirmaciones de que su empresa está «exprimiendo a sus rivales en el espacio».

El empresario tecnológico multimillonario fue criticado por China por dos «encuentros cercanos» entre sus satélites y la nueva estación espacial de Beijing, Tiangong.

«El espacio es extremadamente enorme y los satélites son muy pequeños», dijo Musk al Financial Times.

‘Esta no es una situación en la que estemos bloqueando a otros de manera efectiva. No hemos impedido que nadie haga nada, ni esperamos hacerlo.’

Musk argumentó que cada satélite orbita la Tierra en su propio «caparazón», esencialmente un camino alrededor de la Tierra a una cierta altitud fija que tiene un diámetro mayor que la Tierra misma.

Comparó esto con la densidad de 2 mil millones de automóviles y camiones que cubren solo una fracción de la superficie de la Tierra.

«Eso implicaría espacio para decenas de miles de millones de satélites», dijo Musk. Un par de miles de satélites no es nada. Es como, hey, aquí hay un par de miles de autos en la Tierra, no es nada.