Cuando Peter Wohlleben pone un pie en su bosque local en la región de Eifel, un cuervo canta y el hombre de 58 años no puede resistir una sonrisa. «Estoy feliz cada vez que lo escucho, esa también es una historia de éxito de conservación: hace 20 años, los cuervos se extinguieron aquí», dice.
El guardabosques más famoso del país y autor del libro más vendido «La vida oculta de los árboles», está claramente en su elemento. Él cree que no es demasiado tarde para salvar los bosques alemanes.
«Der Deutsche Wald» (El bosque alemán) tiene un significado especial para la identidad sociocultural del país. Es el telón de fondo de los mitos históricos y nacionales y una metáfora de la cultura germánica. Se convirtió en el paisaje de la añoranza en poemas románticos, cuentos de hadas y leyendas desde principios del siglo XIX. Y en la ideología nazi, el motivo del «bosque alemán» tenía su lugar en la propaganda comparable a «sangre y tierra».
Desde que Wohlleben se convirtió en el cuidador de su primer distrito forestal hace 30 años, el rescate forestal se ha convertido en el trabajo de su vida. Debido al cambio climático, esto es cada día más difícil. Su pronóstico: «Estamos ahora en la sequía más grande de los últimos 100 años. Calculo que perderemos la mitad del área forestal en Alemania en los próximos 10 años. Las plantaciones de coníferas ahora están muriendo en todas partes».
Bosque en estado crítico
Durante años, los informes anuales sobre la condición de los bosques de Alemania han estado pintando imágenes impactantes. Solo uno de cada cinco árboles no tiene daños en la copa. El bosque alemán está enfermo, y hay razones para ello.
«Si quiere cosechar madera, primero necesita bosques que funcionen, de lo contrario, en el futuro apenas quedarán puestos de trabajo en la industria forestal. Pero actualmente estamos realizando la tala al nivel más alto en décadas como si no hubiera un mañana». La industria forestal está funcionando de manera similar a la industria petrolera, solo cuenta la ganancia de los próximos 10 o 20 años”, critica Wohlleben.
Wohlleben quiere dejar el bosque en paz.
Son declaraciones como estas del famoso guardabosques las que irritan a muchas de las 35.000 personas empleadas en la industria forestal de Alemania, que se preguntan cómo podrían sobrevivir.
La fórmula mágica de Wohlleben, por otro lado, es esta: proteger el 20% del bosque natural y cultivar el otro 80% con especies de árboles nativos. Y su credo: el bosque solo puede salvarse si se lo deja en paz. Señala el área alrededor de la planta de energía nuclear ucraniana de Chernobyl como el mejor ejemplo de esto: 36 años después de la catástrofe nuclear, la verdadera naturaleza salvaje ha vuelto a surgir allí.
Treinta años después de que el accidente nuclear forzara la evacuación de Prypjat, se ha cubierto de árboles y arbustos.
«En lugares donde se permite que el bosque caducifolio crezca sin perturbaciones, se enfría 10 grados en comparación con el paisaje abierto. El bosque ha estado haciendo esto por sí mismo durante 300 millones de años. La silvicultura, por otro lado, solo ha existido durante 300 años, ni siquiera la mitad de la vida útil de un árbol. Y aún no se ha demostrado que pueda hacer las cosas mejor».
Peter Wohlleben es celebrado por su creciente base de admiradores por tales declaraciones.la academia del bosque que montó está en auge y el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, nombrado el año pasado, ya se ha paseado con él por el bosque. El taller de un día «Bosque en el cambio climático», que cuesta 98 euros (99,50 dólares), tiene tanta demanda como el curso intensivo sobre identificación de especies o la formación para convertirse en guía forestal. Los fondos se destinan a la protección de los árboles y al proyecto de bosque primitivo de Wohlleben, en el que los compradores patrocinan su propia área protegida durante 50 años.
El Bosque de Teutoburgo es uno de los lugares centrales de la mitología alemana.
El Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura dirigido por el político del Partido Verde Cem Özdemir quiere invertir 900 millones de euros en gestión forestal adaptada al clima, centrándose en adaptar los bosques alemanes para hacer frente al calor y la sequía. El aire acondicionado de la naturaleza, como Özdemir llama a los bosques, está cada vez más en peligro.
Pide — impopular — acción
Christian Ammer es uno de los mayores críticos de Wohlleben. El científico forestal y profesor de silvicultura y ecología forestal en zonas templadas de la Universidad de Göttingen lanzó una petición en línea contra el libro más vendido de Wohlleben hace cinco años porque mezclaba hechos con especulaciones. Eso no le impide elogiar simultáneamente la dedicación de Wohlleben: «Tiene mi respeto porque popularizó el tema de los bosques».
«Estamos de acuerdo en estar en desacuerdo» es como Ammer describe lacónicamente sus intercambios. Sin embargo, los dos no están tan separados porque comparten un objetivo común: detener la tala en los bosques de Alemania. Ammer también pide acciones impopulares: «Por supuesto, la silvicultura también tendrá que adaptarse. Queda la pregunta de si, si llega menos madera al mercado, sería reemplazada por productos que consumen más energía, como el hormigón armado. ¿Realmente estaríamos reduciendo nuestro consumo, o terminaríamos importando madera de otros países donde podría no ser utilizada de manera sostenible?»
Según Ammer, Alemania necesita ocho veces más bosques para capturar sus actuales emisiones anuales de CO2.
Él dice que se necesita una acción urgente ahora: «Tenemos que cambiar fundamentalmente nuestro comportamiento de movilidad y consumo si queremos detener el progreso del cambio climático».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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