Redacción NM
‘Now and Then’ tiene su origen como una composición grabada por John Lennon en su casa de Nueva York en el edificio Dakota a finales de la década de 1970, unos 10 años después de que los Beatles se separaron.
Lennon tocó la canción mientras una grabadora estaba encendida encima de su piano, aunque la composición estaba en ese momento sin terminar.
Esta demostración, que ha estado en YouTube durante años, solo pretendía ser un repaso aproximado y estuvo acompañada de «silbidos» electrónicos y zumbidos de la red eléctrica.
Lennon tocó la canción mientras una grabadora estaba encendida encima de su piano, aunque en ese momento estaba inacabada. Aparece en la foto durante las sesiones de estudio de Imagine (1971).
Catorce años después de que Lennon fuera brutalmente asesinado, su viuda Yoko Ono entregó una cinta de la grabación a Paul McCartney.
Con la bendición de Ono, los otros tres Beatles habían acordado trabajar en la canción con el objetivo de terminarla finalmente, junto con otras tres composiciones de Lennon (‘Free as a Bird’, ‘Real Love’ y ‘Grow Old With Me’).
Free as a Bird y Real Love se completaron y lanzaron en 1995 y 1996 respectivamente, pero el trabajo en Now and Then se detuvo después de dos días y la canción fue archivada. Nunca se empezó a trabajar en Grow Old With Me, que ya había sido lanzado en el álbum póstumo de Lennon ‘Milk and Honey’.
La demo Now and Then en particular se vio arruinada por el zumbido principal y, en palabras de McCartney, «cada vez que quería un poco más de la voz de John, este piano aparecía y nublaba la imagen».
Afortunadamente, George Harrison grabó partes de guitarra acústica y eléctrica para la canción que se conservaron.
Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr trabajan en una demostración de John Lennon a mediados de los años 1990
Más de un cuarto de siglo después se produjo un gran avance gracias a la tecnología de ‘aprendizaje automático de audio’ (MAL) desarrollada por Peter Jackson y su equipo en WingNut Films.
MAL puede identificar diferentes sonidos en una grabación y separarlos entre sí, incluso si fueron grabados originalmente en la misma pista.
La IA pudo tomar la demostración de John, quitar el piano y el zumbido principal y hacer que la voz fuera «clara como el cristal».
Lo fácil fue agregar música nueva para finalmente completar la canción.
Paul McCartney creó una nueva parte de bajo, un solo de guitarra slide, un clavicémbalo eléctrico y una línea de piano que imitaba la original de John en el demo.
Ringo Starr añadió la batería y la percusión, mientras que los dos Beatles supervivientes contribuyeron con la voz.
Se incluyó la guitarra grabada por George Harrison para la canción en 1995 y formó parte integral del arreglo final de la canción, según el productor Giles Martin, hijo del ‘quinto Beatle’ George Martin.
Como toque final, se agregó un arreglo de cuerdas grabado en secreto en Capitol Studios en Los Ángeles, así como fragmentos de voces armónicas en tres partes grabadas por Lennon, McCartney y Harrison en la década de 1960.
Now and Then aparece en la reedición de la legendaria compilación de los Beatles, The Blue Album, que, junto con The Red Album, se lanzó el viernes.
Los fanáticos de los Beatles tienen la esperanza de que Paul McCartney y Giles Martin creen nuevas mezclas de Free as a Bird y Real Love usando MAL con la voz principal mucho más clara de Lennon.
A diferencia del nuevo sencillo Now and Then, estas dos canciones de los Beatles terminadas en la década de 1990 mantienen el piano original de Lennon y tienen una voz comparativamente más débil.
Peter Jackson le dijo al tiempo de domingo la semana pasada que posiblemente se podría encontrar más música «nueva» de los Beatles entre las grabaciones y ensayos de enero de 1969 (el tema de su documental «Get Back»).
«Podemos tomar una interpretación de Get Back, separar a John y George, y luego hacer que Paul y Ringo agreguen un coro o armonías», dijo Jackson.
‘Puedes terminar con una canción decente, pero no he tenido conversaciones con Paul sobre eso.
«Es algo de fanboy, pero ciertamente concebible».
Now and Then ha sido anunciada como la ‘última canción de los Beatles’, pero los fanáticos saben que hay más canciones en las bóvedas que no han tenido un lanzamiento oficial.
Quizás la más famosa de ellas, la pieza vanguardista de 13 minutos ‘Carnival of Light’, fue grabada por los cuatro Beatles en Abbey Road en enero de 1967.
El historiador de los Beatles, Mark Lewisohn, describió la pista experimental e improvisada como «distorsionada» e «hipnótica».
«No es gran cosa en mi mundo porque lo he oído», dijo. ‘¡Y no será gran cosa en el mundo de nadie una vez que lo hayan escuchado! No es tan sorprendente, pero es importante a su manera.’
