No sabía su nombre ni el color de su cabello, pero cuando un monje tocó accidentalmente su manga, una monja que había dedicado décadas de su vida a Dios decidió que la chispa era suficiente para dejar su estricta orden religiosa.
La hermana Mary Elizabeth, de 50 años, cuyo nombre de nacimiento es Lisa Tinkler, llevó una vida tranquila en un convento en Preston, Lancashire, que pertenecía a la orden religiosa católica carmelita romana, desde los 19 años.
En 2015 conoció a Fray Robert, un monje carmelita de visita procedente de Oxford, y sin querer se cepillaron las mangas, un pequeño gesto cargado de química que hizo que dejaran atrás sus vidas y persiguieran el amor.
Siete años después, la pareja, que ahora está casada y vive en North Yorkshire, compartió su historia con BBC Beyond Belief de Radio 4, revelando que aunque lucharon con su decisión de dejar las Carmelitas, no se arrepienten.
La hermana Mary Elizabeth, de 50 años, cuyo nombre de nacimiento es Lisa Tinkler, dejó la orden religiosa católica carmelita romana, a la que se unió a los 19 años para convertirse en monja en su convento en Preston, Lancashire, y casarse con fray Robert, que había sido monje de la orden en 2013. (en la foto el año pasado)
Lisa reveló que la pareja se conoció por casualidad en el otoño de 2015 durante la visita de Robert a su convento cuando la priora la llevó a conocer al monje visitante para ver si quería algo de comer.
Se quedaron solos cuando la priora se fue a atender una llamada telefónica en otra habitación, pero no habló.
Hasta ese momento, Robert y Lisa nunca habían interactuado, y ella simplemente lo había escuchado predicar en misa durante sus visitas ocasionales al priorato.
Cuando Robert se movió para salir de la habitación, la manga de Lisa rozó la suya, lo que, según ella, desató una descarga de energía.
Lisa se unió a la orden a los 19 años y pasó 24 años en servicio, y solo se le permitió hablar dos medias horas al día.
La pareja ahora está casada y vive en North Yorkshire, donde Lisa es capellán del hospital y Robert es vicario.
Aunque ya no es monja carmelita, Lisa sigue involucrada en la comunidad religiosa de su pueblo y trabaja como capellán.
‘Simplemente sentí una química allí, algo, y estaba un poco avergonzado. Y pensé, Dios mío, él también sintió eso. Y cuando lo dejé salir por la puerta, fue bastante incómodo”, dijo.
Después de que Robert también sintió una chispa, la pareja comenzó a pensar el uno en el otro cada vez más y desarrollaron sentimientos románticos.
Una semana después, Robert le envió a Lisa una nota preguntándole si dejaría la orden para casarse con él.
Mirando hacia atrás, Lisa recordó la confusión que sintió cuando trató de entender sus sentimientos por Robert, sin mencionar la sorpresa de recibir el mensaje de Robert a pesar de no saber su nombre de nacimiento, ni el color de su cabello cuando le pidió su mano en matrimonio.
Hasta ese momento, había llevado una vida solitaria como monja en el convento durante 24 años, luego de unirse a la orden en su adolescencia.
La estricta orden, que data del siglo XII, ve a sus monjas llevar una vida solitaria.
Robert y Lisa llevan siete años juntos tras encontrarse por casualidad en su priorato durante una visita puntual
El vicario le pidió a Lisa que dejara su orden de casarse con él dentro de una semana o sus mangas se tocaran por accidente.
Lisa, cuyo interés por la religión nació cuando tenía seis años después del viaje de un pariente a Lourdes, contó que solo hablaba dos horas y media al día cuando vivía en el convento.
El resto del tiempo lo pasaba sola en su celda, en un silencio contemplativo, lo que hizo que su vocabulario decreciera con los años.
Aunque estaba contenta con su vida en el convento, después de su encuentro con Robert, Lisa luchó con sus sentimientos.
‘No sabía lo que se siente estar enamorado y pensé que las hermanas podían verlo en mi cara. Así que me puse bastante nervioso. Pude sentir el cambio en mí y eso me asustó”, dijo.
Eventualmente, le confesó sus sentimientos por Robert a su priora, quien no podía entender cómo podía haberse enamorado del monje en solo una semana y sin ninguna interacción.
Lisa se preguntó cómo reaccionarían su obispo, el resto de su orden religiosa y su propia familia ante su decisión de dejar la iglesia. También le preocupaba cómo afectaría su relación con Dios.
Si bien la pareja tomó la decisión de dejar su orden religiosa para estar juntos, admitieron que inicialmente lucharon con la vida fuera del monasterio.
Robert, nacido en Polonia, que fue monje durante 13 años, fue aceptado por la Iglesia de Inglaterra después de que los carmelitas lo echaran por casarse con Lisa.
Sin embargo, la breve reacción de la priora ante la noticia la convenció de empacar las pocas pertenencias que tenía y dejar el convento para encontrarse con Robert en un pub llamado Black Bull.
Ella dijo que instantáneamente comenzó a luchar con su fe cuando salió del convento, admitiendo que incluso pensó en quitarse la vida, pero tuvo el coraje de seguir adelante con su decisión cuando vio a Robert a través de la ventana del pub.
Robert, quien nació y se crió en Polonia pero vino a Londres y se unió a la orden carmelita en 2002, admitió que compartía sus temores sobre comenzar un matrimonio a los cincuenta años, pero la pareja siguió adelante con su decisión.
Robert en sus vestiduras. La pareja enfatizó que su fe está en el centro de todo lo que hacen y que ambos son devotos de Dios.
Lisa, por costumbre, admitió que recurre a su fe para sentirse arraigada en el mundo moderno, después de acostumbrarse al silencio de la vida monástica.
Sin embargo, a pesar de la conexión que sentían, todavía luchaban con la vida fuera del priorato.
Lisa admitió que la pareja se sintió particularmente deprimida durante la primera Navidad que pasaron lejos de la vida monástica en 2015.
Agregó que la pareja se sentía como amantes desafortunados de Shakespeare y pensó en terminar porque el comienzo de su relación fuera de la orden fue muy difícil de soportar.
Ella contó un momento en el que ambos lloraron en el centro de trabajo cuando les preguntaron si tenían alguna habilidad transferible.
Tuvieron otro momento emotivo cuando Robert compró y tradujo un libro escrito en polaco sobre las monjas que abandonaron su orden.
La pareja se detuvo al costado de la M62 para llorar juntos mientras leían las historias que encontraron tan relacionadas con su propia situación.
Sin embargo, lograron encontrar el equilibrio en sus nuevas vidas al reconectarse con su fe fuera del priorato.
‘A lo largo de tu vida religiosa, se te dice que tu corazón debe ser indiviso y entregado a Dios. De repente sentí que mi corazón se expandía para contener a Robert, pero me di cuenta de que también contenía todo lo demás que tenía. Y no sentí nada diferente acerca de Dios, y eso me tranquilizó”, dijo Lisa.
A Robert le dijeron que ya no podía ser miembro de la orden carmelita, pero pronto se unió a la Iglesia de Inglaterra y ahora es vicario en el pueblo de Hutton Rudby en North Yorkshire, donde vive la pareja.
Lisa trabajó en una funeraria antes de convertirse en capellana de un hospital y admitió que ahora se está acostumbrando a probarse ropa y peinados diferentes después de pasar 24 años con el hábito religioso.
Admitió que si no fuera por Robert, regresaría a su vida de convento en un abrir y cerrar de ojos, porque se acostumbró al silencio de la vida monástica y lucha por mantenerse enraizada en el mundo moderno.
La ex monja dijo que ve su vida con Robert como dos carmelitas que viven juntas y dedican sus vidas a Dios.
Agregó que Cristo está en el centro de su matrimonio y el de Robert y en el centro de todo lo que hace la pareja.
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