Al situar la sostenibilidad en el centro de su práctica artística, Josh Gluckstein captura las emociones crudas de los animales en peligro de extinción a través de sus esculturas de animales de tamaño natural.
Ingresa al estudio casero de Josh Gluckstein y te verás transportado a una extraordinaria jungla de cartón, repleta de vida salvaje.
Cada rincón está lleno de vida, desde esculturas de majestuosos leones que contemplan su reino hasta gentiles gigantes como elefantes, jirafas y orangutanes. Y no se sorprenda si ve una tortuga de Galápagos deambulando por el suelo.
Si bien la mayoría de los artistas se apegan a los medios tradicionales, la sensación de las redes sociales, Gluckstein, ve belleza y potencial en los materiales encontrados y reciclados. Y un material en particular ha conquistado su corazón: el cartón.
«El cartón viene de todas partes, por lo que siempre se fabrica de formas ligeramente diferentes», explica a Euronews Culture. «Parece un material muy rico, pero está tan disponible que cualquiera podría tenerlo en sus manos y jugar».
Para él, los materiales reciclados tienen infinitas posibilidades: «Podría utilizar cartón ondulado para representar las pestañas de la cara de un orangután o papel arrugado para captar la profundidad y la sabiduría de la piel de un elefante».
Amor por los animales y el arte.
Desde pequeño, a Gluckstein le apasionan dos cosas: el arte y los animales.
Con una base en el retrato tradicional procedente de sus estudios en la escuela de arte, el camino artístico de Josh dio un giro inesperado cuando comenzó a experimentar con materiales reciclados.
«Veía cosas y empezaba a imaginarme manipulándolas y convirtiéndolas en otra cosa. Y normalmente hacía eso con animales», explica a Euronews Culture.
«Simplemente caminaba junto a una silla desmantelada en el suelo y pensaba que ¿podrían las patas de eso convertirse en un pulpo? Y creo que fue un verdadero escape de las tradiciones del retrato y de tener que capturar algo tan perfecto».
Después de la universidad, Gluckstein decidió viajar durante un año, un viaje que tendría un profundo impacto en su vida y su trabajo. Pasó «un año increíble viajando por todo el sudeste asiático», incluidos cuatro meses transformadores en la India, donde enseñó en una comunidad de barrios marginales de Rajasthan.
Dice: «Ese es el país del que obtuve la mayor parte de mi inspiración: los colores, la cultura, los animales y las diferentes ciudades».
Al completar un portafolio de sus viajes, con esculturas de camellos inspiradas en su estancia en la India, emprendió otra aventura, esta vez a América del Sur y Central. Encontró tortugas en las Islas Galápagos, buceó con tiburones martillo y se ofreció como voluntario en Costa Rica, ayudando a rehabilitar monos aulladores y perezosos.
A pesar de las increíbles experiencias, siempre hubo un «tinte de tristeza» para Gluckstein. «Hemos destruido muchos de estos ecosistemas y, específicamente, se pueden ver desechos plásticos en casi cualquier parte del mundo. Buceaba en lugares realmente remotos y todavía veía latas de Coca-Cola, cigarrillos y botellas en las costas. Me hizo darme cuenta de la magnitud del daño que le hemos hecho a nuestro mundo».
Cómo crea las esculturas de animales.
El enfoque de Gluckstein hacia la escultura es a la vez metódico e intuitivo. A menudo trabaja en múltiples esculturas simultáneamente, una técnica que le permite mantener el impulso y la frescura en su trabajo.
«A menudo trabajo en cinco o seis esculturas al mismo tiempo. El proceso inicial es similar a cómo un niño haría una escultura de refuerzo, uniendo cartón para crear secciones transversales, para construir una forma», dice.
A medida que las esculturas están casi terminadas, Gluckstein se centra en los detalles más finos, trabajando con cartón, papel y trozos de revistas de una sola capa más maleables.
«Siempre quiero que la gente tenga una conexión emocional con el animal como yo siento que la tengo. Así que esos pequeños detalles, la intensidad de los ojos y la ubicación de las diferentes características es lo que me lleva más tiempo».
A través de su trabajo, ha recaudado más de £ 10,000 para varias organizaciones benéficas de conservación de la vida silvestre y ha acumulado más de 200 mil seguidores en Instagram.
El año pasado, presentó una exposición individual titulada TRAFFICKED en Woolff Gallery, centrándose en los animales más traficados del mundo, incluidos leopardos de las nieves, tigres, pangolines y elefantes. El 10% de las ventas se destinó a WWF Reino Unido, que busca ayudar a restaurar hábitats y especies amenazadas.
Gluckstein espera seguir utilizando su talento y plataforma para apoyar estas causas y crear conciencia sobre la importancia de proteger la biodiversidad de nuestro planeta.
Después de todo, si no actuamos colectivamente ahora, el único lugar donde podremos ver estas magníficas criaturas podría ser simplemente en una escultura de cartón.
