A pesar de enfrentar la controversia y las acusaciones de ventaja injusta, Petrillo está listo para competir en la clasificación T12 para atletas con discapacidad visual en París.
Valentina Petrillo se enamoró del atletismo a los siete años mientras veía al velocista italiano Pietro Mennea ganar el oro en los 200 metros en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980.
“Dije que quería ser como él”, dijo Petrillo, a quien se le asignó el sexo masculino al nacer. “Quería ponerme la camiseta azul (de Italia), quería ir a los Juegos Olímpicos. Pero quería hacerlo como mujer porque no me sentía hombre, no me sentía yo misma”.
Cuatro décadas después, a los 50 años, Petrillo está a punto de finalmente hacer realidad su sueño, pero no en el Juegos Olímpicos.
Está destinada a convertirse en la primera transgénero Mujer para competir en el Juegos Paralímpicos cuando corre los 200 y 400 metros en la clasificación T12 para atletas con discapacidad visual en París.
El viaje de Petrillo a los Juegos Paralímpicos
Petrillo, a quien le diagnosticaron la enfermedad de Stargardt, una enfermedad ocular degenerativa, cuando era adolescente, se considera afortunada a pesar de los desafíos que ha enfrentado.
Ha vivido la mayor parte de su vida como hombre y recién le reveló su condición transgénero a su esposa (con quien tiene un hijo) en 2017, antes de comenzar la terapia hormonal dos años después.
“En enero de 2019 comencé el proceso de transición y en 2020 cumplí mi sueño, que era competir en categoría femenina para practicar el deporte que siempre he amado”, dijo en una entrevista en una pista en la que entrena en un suburbio de Bolonia, donde vive.
En 2020, corrió su primera carrera como mujer y terminó en quinto lugar en el Campeonato Europeo de Para Atletismo. Ganó el bronce en los 200 y 400 metros en el Campeonato Mundial de Para Atletismo del año pasado.
Regulaciones transgénero en el atletismo y reacciones negativas
El año pasado, la Federación Mundial de Atletismo prohibió a las mujeres transgénero competir en la categoría femenina en eventos internacionales si habían realizado la transición después de la pubertad. Pero su contraparte, la Federación Mundial de Atletismo Paralímpico, no ha seguido su ejemplo.
En una declaración a AP, la WPA dijo Atletas transgénero En sus competiciones femeninas, se exige que declaren que su identidad de género para fines deportivos es femenina y aporten pruebas de que sus niveles de testosterona han estado por debajo de 10 nanomoles por litro de sangre durante al menos 12 meses antes de su primera competición.
La testosterona es una hormona natural que aumenta la masa y la fuerza de los huesos y los músculos después de la pubertad. El rango normal en los hombres adultos asciende hasta aproximadamente 30 nmol por litro de sangre, en comparación con menos de 2 nmol/L en las mujeres.
“Cualquier cambio futuro en la posición de las reglas de la WPA en esta área solo se considerará luego de una consulta apropiada con los equipos y atletas y tomando en consideración los derechos y los mejores intereses de todos los involucrados”, afirmó.
En un deporte que ya está luchando por crear igualdad de condiciones entre atletas con diferentes niveles de discapacidad, algunos de los competidores de Petrillo dicen que ella tiene una ventaja injusta.
El año pasado, Petrillo recibió una reacción violenta en España después de que venciera por poco a la atleta española Melani Berges y quedara en cuarto lugar en la semifinal del campeonato mundial, lo que significó que Berges no se clasificó para la final y perdió la oportunidad de llegar a los Paralímpicos.
Berges lo calificó de “injusticia” y le dijo al sitio deportivo español Relevo que si bien “acepta y respeta” a las personas transgénero, “ya no estamos hablando de la vida cotidiana, estamos hablando de deporte, que requiere fuerza, un físico”.
El Comité Paralímpico Español dijo a AP que su postura no había cambiado desde el año pasado, cuando un portavoz dijo a medios españoles que “respetamos la normativa de World Para Athletics, que actualmente permite competir a mujeres trans, como es el caso de Valentina Petrillo, pero, de cara al futuro, creemos que sería adecuado avanzar hacia la uniformización de criterios con el mundo olímpico en relación a esta materia”.
Petrillo dijo que entiende hasta cierto punto a quienes cuestionan si debería competir en la categoría femenina.
Petrillo hizo referencia a un estudio financiado por el COI —y publicado en abril en el British Journal of Sports Medicine— que mostraba que las mujeres transgénero en realidad estaban en desventaja física en comparación con las mujeres cisgénero en varias áreas, incluida la función pulmonar y la fuerza de la parte inferior del cuerpo.
Liderando el cambio: la defensa de los derechos de las personas transgénero por parte de Petrillo
En los Juegos Paralímpicos, las finales de los 400 m y 200 m T12 femeninos se disputarán el 3 y el 7 de septiembre respectivamente, con las eliminatorias el día anterior.
Petrillo será animado por su ex esposa y su hijo de nueve años, así como por su hermano.
Sin embargo, asegura que ya ha ganado su mayor desafío, pase lo que pase cuando salga a la pista en el Stade de France.
“Lamentablemente, todavía vivimos en una situación en la que las personas transgénero están marginadas, nunca podrán cambiar un documento como lo hice yo, nunca podrán obtener lo que merecen, el respeto que merecen”, dijo Petrillo. “Y por eso, mis pensamientos están con ellas, con aquellas que han sido menos afortunadas que yo”.
“A partir de ahora me gustaría escuchar historias bonitas de personas transgénero, de personas con discapacidad, de todo el mundo. Y mi esperanza es que en mi historia puedan encontrar la inspiración y la fuerza para creer que un mañana diferente es posible”.
