América ya ha perdió su ventaja competitiva global en ciencia, y recortes de fondos propuesto a principios de 2025 puede promover una disminución precipitada.
Los recortes propuestos a las agencias federales que financian la investigación científica podrían socavar la competitividad global de Estados Unidos, con impactos negativos en la economía y la capacidad de atraer y capacitar a la próxima generación de investigadores.
Soy un astrónomoy he sido administrador senior en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Arizona. Debido a estos roles, estoy invertido en el futuro de la investigación científica en los Estados Unidos. Me preocupa que los recortes de fondos puedan significar una disminución en la cantidad y la calidad de la investigación publicada, y que algunos descubrimientos potenciales no se hacen.
La frontera sin fin
Una parte sustancial de la prosperidad estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial se debió a la inversión del país en ciencia y tecnología.
Vannevar arbusto fundó el compañía que luego se convirtió Raytheon y fue el presidente del Institución Carnegie. En 1945, entregó un informe al presidente Franklin D. Roosevelt llamó La frontera sin fin.
En este informe, Bush argumentó que la investigación científica era esencial para el bienestar económico y la seguridad del país. Su defensa condujo a la fundación de la Fundación Nacional de Ciencias y política científica tal como lo conocemos hoy. Argumentó que un enfoque centralizado para la financiación de la ciencia distribuiría eficientemente recursos a los científicos que investigan en las universidades.
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Desde 1945, los avances en ciencia y tecnología han impulsado el 85% de los estadounidenses crecimiento económico. La ciencia y la innovación son los motores de prosperidaddónde La investigación genera Nuevas tecnologías, innovaciones y soluciones que mejoran la calidad de vida e impulsan el desarrollo económico.
Este relación causaldonde la investigación científica conduce a innovaciones e inventos que promueven el crecimiento económico, es cierto en todo el mundo.
La importancia de la investigación básica
La inversión en investigación y desarrollo se ha triplicado desde 1990, pero ese crecimiento ha sido financiado por el sector empresarial para la investigación aplicada, mientras que La inversión federal en investigación básica se ha estancado. La distinción es importante, porque la investigación básica, que es una investigación puramente exploratoria, tiene enormes beneficios aguas abajo.
Computación cuántica es un excelente ejemplo. La computación cuántica se originó hace 40 años, basada en la física fundamental de la mecánica cuántica. Ha madurado Solo en los últimos años hasta el punto en que las computadoras cuánticas pueden resolver algunos problemas más rápido que las computadoras clásicas.
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En todo el mundo, la investigación básica se paga a sí misma y ha más impacto en el crecimiento económico que la investigación aplicada. Esto se debe a que la investigación básica expande la base de conocimiento compartida que los innovadores pueden recurrir.
Por ejemplo, una firma de defensa de biotecnología calculó que cada dólar de fondos para los Institutos Nacionales de Salud genera US $ 2.46 en actividad económicapor eso un corte reciente de $ 9 mil millones para su financiación es muy inquietante.
El público estadounidense también valora la ciencia. En una era de Declaración de confianza En las instituciones públicas, más de 3 de cada 4 estadounidenses dicen que la inversión de investigación está creando oportunidades de empleoy un porcentaje similar confía en que los científicos actúan en el Los mejores intereses del público.
Slipping de superpotencia de ciencias
Por algunas métricas, la ciencia estadounidense es preeminente. Los investigadores que trabajan en Estados Unidos han ganado más del 40% de la Premios Nobel de la ciencia – Tres veces más que las personas de cualquier otro país. Las universidades de investigación estadounidenses son imanes para talento científicoy Estados Unidos gasta más en Investigación y desarrollo que cualquier otro país.
Pero hay una intensa competencia para ser una superpotencia científica, y varias métricas sugieren que Estados Unidos está resbalando. Investigación y desarrollo gastar como porcentaje del PIB ha caído de un máximo de 1.9% en 1964 a 0.7% en 2021. En todo el mundo, Estados Unidos ocupó el puesto 12 para esta métrica en 2021, detrás de Corea del Sur y países europeos.
En Número de investigadores científicos Como parte de la fuerza laboral, Estados Unidos ocupa el décimo lugar.
Las métricas para la calidad de la investigación cuentan una historia similar. En 2020, China superó a los Estados Unidos al tener la mayor parte de la El 1% superior de los documentos más citados.
China también lidera el mundo en el número de patentes, y ha estado gastado Estados Unidos sobre investigación en las últimas décadas. Suiza y Suecia Eclipse de los Estados Unidos en términos de Innovación de la ciencia y la tecnología. Este Definición de innovación Va más allá de la investigación en los laboratorios y el número de artículos científicos publicados para incluir mejoras en los resultados en forma de nuevos bienes o nuevos servicios.
Entre los educadores y trabajadores estadounidenses en los campos técnicos, 3 de cada 4 piensan que Estados Unidos ya ha Perdió la competencia Para el liderazgo global.
Amenazas para la financiación de la ciencia
En este contexto, las amenazas hechas al comienzo del segundo mandato del presidente Donald Trump para la financiación de la ciencia son siniestras.
La primera ola de órdenes ejecutivas de Trump causó Caos en agencias científicas mientras luchaban por interpretar las directivas. Gran parte de la ansiedad implicó el extinción del idioma y los programas relacionados con diversidad, equidad e inclusióno dei.
El Fundación Nacional de Ciencias es particularmente en el mira. A finales de enero de 2025, se congeló La revisión de rutina y la aprobación de subvenciones y nuevos gastos, que impiden futuras investigaciones, y ha sido Violación de subvenciones para asegurarse de que cumplan con órdenes del presidente de los Estados Unidos.
Los Institutos Nacionales de Salud anunciaron el 7 de febrero de 2024 una decisión de limitar las tasas de gastos generales al 15% que envió a muchos investigadores tambaleándose Desde entonces ha sido bloqueado temporalmente por un juez. El Institutos Nacionales de Salud es el financiador más grande del mundo de investigación biomédica, y estos costos indirectos Brindar soporte para la operación y mantenimiento de las instalaciones de laboratorio. Son esenciales para investigar.
La nueva administración ha propuesto recortes más profundos. La Fundación Nacional de Ciencias ha sido le dijeron que preparara por la pérdida de la mitad de su personal y dos tercios de sus fondos. Otras agencias científicas federales se enfrentan amenazas similares de despidos y recortes de fondos.
El impacto
El Congreso ya no logró cumplir su compromiso de 2022 para aumentar la financiación de la investigación, y la financiación federal para las agencias científicas está en un mínimo de 25 años.
A medida que las propuestas del presidente llegan al Congreso para su aprobación o negociación, probarán tradicionalmente soporte bipartidista La ciencia se ha mantenido. Si el Congreso reduce aún más los presupuestos, creo que el impacto en la creación de empleo, la capacitación de jóvenes científicos y la salud de la economía será sustancial.
Cortes profundos a las agencias que representan un Fracción pequeña: poco más del 1% – del gasto federal no hará mella en el elevador déficit presupuestariopero podrían dañar irreparablemente a una de las empresas más valiosas de la nación.
