El juez de la Corte Suprema Clarence Thomas (izquierda) y el multimillonario Harlan Crow.
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El donante multimillonario republicano harlan cuervo durante varios años pagó la costosa matrícula de la escuela privada de un sobrino nieto del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, un nuevo informe revela.
Thomas tenía la custodia del niño, Mark Martin, en ese momento. Nunca reveló en documentos oficiales que Crow estaba pagando la matrícula, aunque reveló otro pago, mucho menos generoso, de $5,000 por una fracción de la matrícula de Martin por parte de otro amigo, el informe de ProPublica anotado. Martin ahora tiene 30 años.
“Los expertos en leyes de ética le dijeron a ProPublica que creían que la ley exigía que Thomas revelara los pagos de la matrícula porque parecían ser un regalo para él”, escribió ProPublica.
El mismo medio de comunicación reveló recientemente cómo Crow pagó lujosos viajes de vacaciones durante más de dos décadas para Thomas y su esposa, Ginni, sin que la justicia conservadora informara sobre los obsequios en las divulgaciones financieras anuales.
ProPublica también expuso que una empresa Crow compró propiedades en Savannah, Georgia, propiedad de la familia de Thomas, incluida una casa donde la madre del juez aún vive sin pagar alquiler.
Thomas tampoco había revelado, antes de los informes del medio, ni los viajes regalados por el desarrollador de bienes raíces de Texas ni el hecho de que compró las propiedades.
El hecho de que Thomas no lo hiciera había llevado a un aumento de los pedidos, incluso por parte de miembros demócratas del Congreso, para una reforma de la ética en la Corte Suprema, que a diferencia de los tribunales federales inferiores no tiene un código de ética obligatorio.
En un comunicado el jueves, el senador Ron Wyden, D-Ore., dijo: «Con cada nueva revelación en este caso, queda más claro que Harlan Crow ha estado subsidiando un estilo de vida extravagante que el juez Thomas y su familia no podrían permitirse».
«Esta es una violación grave de los estándares de ética, que ya son demasiado bajos cuando se trata de la Corte Suprema», dijo Wyden, quien es el presidente del Comité de Finanzas del Senado. «Le di al Sr. Crow hasta el 8 de mayo para proporcionar una descripción completa de los obsequios que entregó a la familia del juez Thomas. Si no cumple, exploraré el uso de otras herramientas a disposición del comité para obtener esta información crítica».
Recogiendo la ficha
Martin es el hijo del sobrino de Thomas, quien en un momento cuando Martin era un niño estuvo en prisión por cargos de drogas, señaló ProPublica.
Thomas tomó la custodia legal de Martin y se convirtió en su tutor legal alrededor de enero de 1998, según el informe. Martin vivió con Thomas y su esposa desde los 6 hasta los 19 años, dijo Martin a ProPublica.
La matrícula en una de las dos instituciones a las que asistió Martin, un internado en Georgia, era de más de $6,000 por mes, según ProPublica. Martin fue allí para su primer año de secundaria.
«Harlan pagó la cuenta», dijo a ProPublica Christopher Grimwood, exadministrador de esa escuela, Hidden Lake Academy.
Martin pasó el resto de sus años de escuela secundaria en un internado militar en Virginia, al que había asistido el propio Crow, que cobraba entre 25.000 y 30.000 dólares anuales, según el informe.
«Harlan dijo que también estaba pagando la matrícula en la Academia Randolph-Macon», dijo Grimwood a ProPublica.
El medio dijo que Grimwood recordó que Crow le dijo eso durante una visita a la propiedad del multimillonario en la región de Adirondacks en Nueva York.
Un amigo de Thomas, el abogado Mark Paoletta, en una publicación de Twitter el jueves por la mañana dijo que Crow pagó solo por un año, el primero de Martin, en Randolph-Macon, y luego por su año en Hidden Lake Academy.
Paoletta dijo que la oficina de Crow confirmó, a quien Paoletta no identifica, «que no pagó la matrícula del sobrino nieto durante ningún otro año en Randolph Macon».
Thomas, quien no respondió a las preguntas de ProPublica, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC. La oficina de prensa de la Corte Suprema no hizo comentarios de inmediato.
Cuervo empuja hacia atrás
En un comunicado a CNBC, la oficina de Crow dijo: «Harlan Crow siempre ha sido un apasionado de la importancia de la educación de calidad y de retribuir a los menos afortunados, especialmente a los jóvenes en riesgo».
El comunicado agregó que Crow y su esposa, Kathy, «han apoyado a muchos jóvenes estadounidenses a través de becas y otros programas en una variedad de escuelas, incluida su alma mater».
“Es decepcionante que aquellos con intereses políticos partidistas intenten convertir ayudar a los jóvenes en riesgo con asistencia para la matrícula en algo nefasto o político”, concluyó el comunicado.
Paoletta, una abogada que sirvió en la administración Trump, en su declaración en Twitter escribió: “Los Thomas rara vez han hablado públicamente sobre los esfuerzos extraordinariamente generosos para ayudar a un niño necesitado. Siempre han respetado la privacidad de este joven y su familia. .»
“Es despreciable que la prensa lo haya arrastrado a su esfuerzo por difamar al juez Thomas”, escribió Paoletta.
Paoletta argumentó que Thomas no estaba legalmente obligado a revelar los pagos de matrícula como un regalo de Crow porque la Ley de ética en el gobierno no incluye a un sobrino nieto en su definición de «hijo dependiente», sino que lo limita a «hijo, hija, hijastro o hijastra».
Pero Mark Bennett, un ex juez federal designado por el presidente Bill Clinton, le dijo a ProPublica: «No se pueden tener arreglos financieros secretos».
Y Richard Painter, quien se desempeñó como principal abogado de ética de la Casa Blanca bajo el presidente George W. Bush, calificó el hecho de que Thomas no revelara la matrícula y otros obsequios de Crow como «muy fuera de lo normal».
«Esto es mucho más que cualquier cosa que haya visto», dijo Painter a ProPublica. «¿Esta cantidad de obsequios no revelados? Querrías sacarlos del gobierno».
