Redacción NM
OUno de los eventos de exhibición del reinado de Coventry como la Ciudad de la Cultura del Reino Unido es la exposición 2 Tone: Lives & Legacies en la Galería y Museo Herbert de Coventry, que se inaugura hoy y se anuncia a sí misma como “la primera gran exposición en el Reino Unido dedicada a la sensación de la música 2 Tone”. Una declaración que debe haber sorprendido a algunos en el Museo de Música de Coventry, administrado por voluntarios, que ha ondeado la bandera de 2 Tone durante casi una década, y acaba de abrir su propia exposición, desde Ghost Town hasta Host Town, celebrando los Especiales. número uno y la canción más famosa que jamás haya salido de la ciudad.
2 Tone fue el sello discográfico de Coventry y el movimiento musical iniciado por Jerry Dammers a finales de los 70 que combinó el alegre ska jamaicano y su aspecto de chico rudo con la energía del punk, y lanzó las bandas multirraciales locales Specials y Selecter, así como Madness y El latido.
En realidad, las dos exposiciones se complementan en lugar de rivalizar entre sí. Aunque son muy diferentes, ambos están llenos de orgullo local por la música que puso a la ciudad provincial de Midlands en el mapa musical mundial. Empiezo mi gira de 2 Tone en el Museo de la Música, detrás del volante del Vauxhall Cresta de 1961, en el que los Especiales deambulaban por las calles desiertas de Londres, en el video de Ghost Town. Es una de las dos exhibiciones estrella entre los cientos de piezas de recuerdos de archivo; la otra es el órgano Hammond en el que Dammers, líder de los Especiales, escribió su obra maestra.
El título de la exposición, de Ghost Town a Host Town, es un guiño a la Ciudad de la Cultura, pero también hay una exhibición sobre la era de Boom Town de las décadas de 1960 y 1970 («¿Recuerdas los buenos viejos tiempos antes de la ciudad fantasma?») , cuando Coventry era un próspero centro de fabricación de automóviles. El fundador del museo, Pete Chambers, trabajó con su padre en British Leyland, “solo para ser despedido y deshecho a los 23”.
Al igual que el resto del sector manufacturero del Reino Unido, las fábricas de automóviles de Midlands fueron destruidas por las políticas de austeridad económica de Margaret Thatcher, y quizás no sea una coincidencia que 2 Tone se formó en 1979, el año en que llegó al poder. Aunque su ritmo ska era edificante e imposible no bailar, la letra reflejaba la desolación urbana, el desempleo masivo y el racismo de Gran Bretaña en ese momento.
Ghost Town fue la apoteosis de Special, y con sus referencias a «el gobierno deja a los jóvenes en la estantería», «no se puede encontrar trabajo en este país» y «la gente se enoja» no podría haber sido más profético, alcanzando el número uno en julio 1981, el mes en que la tensión racial y las privaciones del centro de la ciudad se desbordaron, provocando algunos de los disturbios más violentos jamás vistos en Gran Bretaña, en las calles de Londres, Birmingham, Liverpool y Manchester.
«Ghost Town es mucho más que una canción pop, es una obra de arte», dice Pete. “Le tomó a Jerry alrededor de un año crearlo, y las letras cargadas de fatalidad y la música inquietante yuxtapuestos con la melodía alegre… fue un momento cultural importante. Y el próximo mes será el 40 aniversario de su lanzamiento, por lo que el museo tuvo que celebrarlo ”.
El amor que Pete y los otros voluntarios sienten por el museo y la ciudad se refleja en los miles de artefactos históricos que han curado en este pequeño espacio. Obviamente, hay un montón de recuerdos de 2 Tone (incluidos cada 45 que el sello haya publicado), pero cubre todos los eventos y músicos locales. Mi favorito fue la recreación realista del Taller Radiofónico de la BBC, en el que la heroína de Coventry y pionera subestimada de la música electrónica Delia Derbyshire creó la increíble melodía de Dr Who en 1963. Otra obra maestra.
El museo se encuentra en 2 Tone Village al este del centro de la ciudad, una comunidad unida de lugares dirigidos por fanáticos que incluyen el 2-Tone Café, el restaurante Simmer Down Caribbean, tiendas de recuerdos, Coventry Music Wall of Fame y un pequeño lugar en vivo que cuenta, sí, con muchas bandas de ska. Lamentablemente, la mayoría todavía estaban cerrados cuando visité.
El precursor del museo y el pueblo fue el de Pete. Sendero de 2 tonos, que creó en 2005 en respuesta al hecho de que no había un legado físico de 2 Tone y la música que amaba. En mi camino de regreso al centro de la ciudad, visité algunas de las placas a cuadros en blanco y negro que ahora adornan edificios clave, incluido Lanchester Poly (ahora Coventry Uni) donde asistieron Dammers y Pauline Black de Selecter, y la cuenca del canal en ruinas (ahora renovada) donde se tomó la foto de portada del primer álbum de Specials.
Ghost Town no se trata en realidad de Coventry, se trataba de que todo el país se desmoronara bajo Thatcher, pero de todos modos llegó a definir la ciudad, para disgusto de muchos habitantes de Coventry en ese momento. Pero cuatro décadas después, 2 Tone ocupa un lugar central en la Ciudad de la Cultura del Reino Unido, y Herbert lo ha hecho orgulloso en su nueva exposición.
El principal museo y galería de la ciudad (que se encuentra a la sombra de la catedral de Coventry, una de las más hermosas y conmovedoras piezas de arquitectura moderna del país) encargó tres instalaciones para la exposición. Una tira cómica gigante iluminada cuenta la historia temprana del sello discográfico, y hay un video inmersivo de todas las apariciones de las bandas de 2 Tone en Top of the Pops, que en el apogeo de la nueva locura ska en 1979, contó con los Specials, el Selecter y Madness todos en el mismo programa.
Pero el lugar de honor es para la extensa colección personal de Dammers, que se exhibe por primera vez, incluida la letra escrita a mano de Ghost Town, uno de sus trajes de dos tonos y bocetos originales del hombre de 2 Tone que se convirtió en el logotipo del movimiento. . En un videoclip habla de su epifanía de combinar ska con actitud punk. En otra exhibición, la parte posterior de un paquete de cigarrillos, garabateó sus ideas para el look de chico rudo de 2 tonos: «bluebeat y ska … reggae y soul … trilbys, bombín y sombreros de tarta de cerdo … trajes a rayas, camisas abotonadas y cuadros bufandas ”Qué visionario: la música, la apariencia, el sello discográfico renegado con su enfoque colectivo de bricolaje – todo vino de Jerry Dammers.
Este es el primero de tres eventos importantes en el Herbert este año. También albergará el Bienal de Coventry (Octubre-enero de 2022) y presentar y exhibir el premio Turner (a partir de septiembre), que es un golpe de Estado. Las alineaciones y los detalles de los eventos musicales de la Ciudad de la Cultura todavía son un poco incompletos, pero incluyen al cantante principal de Specials, Terry Hall, que curará un evento de tres días en julio; Sistemas de sonido jamaicanos jugando durante todo el verano; y el festival de música y arte CVX (12-15 de agosto) comisariado por jóvenes locales.
Desde la ciudad en auge hasta la ciudad fantasma y la ciudad anfitriona, Coventry ha recorrido un largo camino.
