Un experto en violencia de género insta a que se investigue el tiroteo masivo de Nueva Escocia para recomendar que se criminalicen las tácticas de aislamiento e intimidación como las que usó el asesino contra las mujeres.
El método denominado “control coercitivo” ocurre con el tiempo y, a menudo, involucra a los abusadores infundiendo miedo en sus parejas, microgestionando sus vidas diarias, tomando el poder sobre las finanzas y aislando gradualmente a la pareja de amigos y familiares, según las definiciones presentadas ante la investigación pública.
“El control coercitivo atrapa efectivamente a las víctimas y elimina su sentido de individualidad y libertad en la relación”, dice una definición preparada para la investigación.
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Los 22 asesinatos del asesino fueron precedidos por una agresión doméstica contra su esposa, Lisa Banfield, el 18 de abril de 2020, y la investigación ha recopilado evidencia que indica que usó tácticas de control coercitivo contra ella a lo largo de su relación de 19 años, así como contra otras mujeres.
Durante una mesa redonda el miércoles, Carmen Gill, profesora de sociología en la Universidad de New Brunswick, dijo a los tres comisionados que está a favor de una ley federal que prohíba el control coercitivo, como existe actualmente en el Reino Unido.
“Para mí, esta forma de violencia es un delito. No puedo imaginar a alguien aterrorizando a las mujeres durante 15 años y eso está bien”, dijo Gill al final de un panel de discusión.
El Código Penal de Canadá, y la mayor parte de la formación policial, está actualmente dirigido a incidentes específicos de violencia sexual. Una ley de control coercitivo como la del Reino Unido podría permitir a los testigos denunciar tácticas prolongadas de aislamiento y degradación similares a las que experimentó el cónyuge del perpetrador.
La legislación británica dice que la coerción se aplica si el comportamiento de la pareja es repetitivo y tiene un efecto grave en el cónyuge, y ellos saben o deberían haber sabido que tendrá ese efecto. Una directriz de la fiscalía describe una serie de ejemplos de coerción, incluido el aislamiento de una persona, el control de sus teléfonos, la privación del acceso a los servicios de apoyo, la amenaza a los miembros de la familia y el control de sus finanzas.
En una entrevista posterior a la mesa redonda, Gill dijo que cree que la esposa del asesino fue víctima de tal control. “Realmente espero que los comisionados vean el valor de criminalizar el control coercitivo”, dijo fuera de la audiencia.
La investigación ha documentado la asunción gradual del control de Gabriel Wortman sobre la mayoría de los aspectos de la vida financiera de Banfield, su insistencia en que la propiedad de su vehículo esté a su nombre e incidentes en los que los testigos veían al asesino sacarla de las reuniones sociales si se estaba divirtiendo.
“Gabriel controlaba todo, incluido mi trabajo, las finanzas, la vida social y la vida hogareña, de modo que si no obedecía, me quitaba cosas para castigarme y controlarme. Tomaría mis llaves, mi teléfono, incluso mi salario”, escribió Banfield en un resumen de la investigación. “Estaba totalmente bajo su control. Quería que supiera que sin él no tenía nada”.
El resumen también señaló que los vecinos y la familia fueron testigos de violencia manifiesta y abuso emocional diario. “Miraban y no hacían nada al respecto”, escribió Banfield sobre los vecinos que observaron su abuso. “Sabía que nadie podía ayudarme; todos le tenían miedo también”.
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Gill dijo que una ley penal traería el control coercitivo de manera más prominente a la conciencia pública, pero agregó: «No será una solución para todo, es solo una pieza del rompecabezas».
Durante la mesa redonda, también pidió capacitación adicional de policías, tribunales y otras instituciones sobre cómo reconocer esta forma de abuso.
Nancy Ross, profesora asistente en la escuela de trabajo social de la Universidad de Dalhousie, dijo durante la mesa redonda que si bien es importante reconocer la seriedad del control coercitivo, no está a favor de convertirlo en un delito penal.
Dijo que la mayoría de las personas involucradas en la violencia doméstica, ya sean perpetradores o sobrevivientes de la violencia, han «experimentado un trauma previo».
“Mirar la legislación (de control coercitivo) reconoce la seriedad de estos temas, pero no aborda la raíz del problema”, dijo durante el panel de discusión.
“Necesitamos buscar formas en que podamos brindar apoyo a las familias y que podamos abordar el problema generalizado de las experiencias infantiles adversas y el trauma infantil y la violencia de género como problemas sociales”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 20 de julio de 2022.
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