—¡Está en rojo, idiota! —grito, con los ojos muy abiertos y los brazos en alto ante el borrón chirriante que pasa a toda velocidad junto a mí en el cruce.
Fue tan rápido que mi cabello me golpeó la cara, lo que me obligó a retroceder hasta la acera. Al oír mi grito, el conductor de la entrega en su bicicleta eléctrica (casual, casera y probablemente ilegal) me hizo una señal obscena por encima del hombro, aparentemente sin importarle que se hubiera saltado un semáforo en rojo.
Emmie Harrison-Oeste
Emmie Harrison-West es una periodista independiente, editora y escritora de cerveza galardonada que escribirá una columna para Ciclismo semanal Cada quince días. Puedes encontrarla maldiciendo los carriles bici de Edimburgo de camino al pub, o mientras @emmieehw en X.
Sin importarle que casi me atropella porque no se molestó en detenerse, aunque el hombre verde me hacía señas para que cruzara, dándome una falsa sensación de seguridad.
No puedo decir que me haya sorprendido: esto me sucede casi todas las semanas en Edimburgo y me ha sucedido durante años en todas las ciudades en las que he vivido o visitado (excepto Ámsterdam, por supuesto). La naturaleza cruel y descuidada de este comportamiento me enfurece por completo.
A menudo, la frase “¡Pero los ciclistas se saltan los semáforos en rojo!” se utiliza como una ficha más del “bingo anticiclistas”. Sé que los conductores son igualmente culpables; muchos ciclistas (la mayoría) no se saltan los semáforos en rojo. No me interesa avivar una guerra cultural, y ciertamente no una que sea peligrosa para los ciclistas, 100 de los cuales mueren en las carreteras cada año y son los que salen peor parados en todas las colisiones de coches o bicicletas. Los ciclistas causan sólo el 1-2% de las muertes de peatones en el Reino Unido, mientras que los coches son responsables del 98-99%. Es a la pequeña minoría que da mala fama al resto de nosotros a la que pido que cambien su forma de actuar.
Soy ciclista y comprendo que somos usuarios vulnerables de la vía pública, pero, independientemente de si voy en bicicleta o en dos piernas, me gustaría que mis compañeros ciclistas (ya sea que utilicen el término «ciclista» o no) obedecieran las normas.
Lo he visto demasiadas veces. He escuchado a mujeres jóvenes gritarme e insultarme mientras frenaban bruscamente porque salí del coche cuando el semáforo se puso en rojo, diciéndome que aparentemente «no era seguro para ellas detenerse».
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He visto a conductores de reparto y a tripulaciones vestidas de licra esquivar un semáforo en rojo para evitar a peatones mayores, a padres que recogían a sus niños pequeños justo a tiempo, o a paseadores de perros que tenían que tirar de sus mascotas hacia atrás para evitar que fueran aplastadas bajo la rueda de alguien.
En Londres, un ciclista me atropelló en un semáforo en rojo y me llamó «estúpida». Se marchó y me dejó en la calle, conmocionada y sangrando, pero, afortunadamente, solo con moretones.
«Se marchó en bicicleta y me dejó en la carretera, conmocionado y sangrando»
Me encanta andar en bicicleta. Me encanta la libertad y la emoción que me proporciona. Sinceramente, es un verdadero privilegio poder montar en bicicleta y llamarme ciclista, pero son otros ciclistas los que lo hacen sentir peligroso. Son los que le dan mala fama a nuestra maravillosa, activa y saludable actividad y anteponen su ego a la seguridad de las personas.
Es tan impactante que para mí sea tan natural que los ciclistas pongan en peligro a los peatones que, cada vez que intento cruzar la calle, miro a la izquierda, a la derecha y luego lo repito varias veces antes siquiera de empezar a salir.
Ahora bien, una luz roja acompañada de un hombre verde no es una suposición de seguridad; no es una suposición de que no me lastimaré o algo peor. Ni siquiera me molesto en intentar usar los pasos de cebra, simplemente no vale la pena.
Porque saltarse un semáforo en rojo puede ser fatal. Entre 2012 y 2020, uno de los 32 peatones que fueron asesinados por alguien Quien se saltó un semáforo en rojo fue atropellado por una bicicleta.
Además, de las 385 víctimas graves de peatones atropellados por un ciclista que se saltó un semáforo en rojo, 17 también fueron atropellados por una bicicleta. Los ciclistas pueden representar una minoría y los conductores son, sin duda, la mayor amenaza, pero esta falta de cuidado sigue costando vidas.
No olvidemos que es una delito penal para cualquier persona -incluidos los ciclistas- saltarse un semáforo en rojo, lo que conlleva una multa fija de entre 30 y 50 libras. También es una También es un delito circular con luz ámbar (¡Algo que no sabía hasta ahora!) – a menos que estés tan cerca de la línea de detención que detenerte podría causar una colisión. Sin embargo, siento que la frase «no era seguro para mí detenerme» se ha transformado hasta quedar irreconocible y se usa demasiado como excusa para el egoísmo o la pereza.
Además, no sé si a ti te pasa, pero no me extraña que la gente se salte un semáforo en rojo. A mí no me parece una sanción lo suficientemente grave. Y solo una vez he visto a un policía perseguir a un ciclista que se saltó un semáforo en rojo.
Los semáforos en rojo y las restricciones de tráfico que se han establecido para la seguridad de vidas humanas se ignoran sistemáticamente, y no es justo que algunas personas lo hagan por motivos, en última instancia, egoístas. Además, en el caso de saltarse un semáforo en rojo en un cruce, el ciclista se expone a un riesgo mucho mayor que cualquier otra persona.
Y, honestamente, ¿qué podría ser más importante que arriesgar una vida al saltarse un semáforo en rojo?
Si llegas tarde al trabajo, es tu culpa: sal antes. El tráfico no es una excusa, lo es tu puntualidad.
¿Vas demasiado rápido? Disminuye la velocidad en las zonas peatonales, es tu responsabilidad. Debes tener en cuenta que debes detenerte cuando haya gente y cruces peatonales cerca.
¿Entrega de alimentos? Hable con su sindicato si tiene plazos ajustados y objetivos inalcanzables.
¿No tienes frenos que funcionen o no tienes frenos en absoluto? Compra una bicicleta nueva.
Algunas ciudades tienen luces dedicadas a los ciclistas, lo que les permite salir temprano.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Se dice que si se arranca antes que los coches y camiones que van detrás, se puede conducir con mayor seguridad, y en algunas ciudades (Brighton, por ejemplo) los semáforos se ponen en verde antes para los ciclistas, lo que es una muy buena idea. Sin embargo, este argumento no justifica que se niegue a detenerse en el momento en que el semáforo se pone en rojo.
Se trata de un pequeño grupo de personas con egos que podrían disuadir a los recién llegados o a los viajeros de montar en bicicleta, lo cual es un pensamiento devastador.
No pido que se modifique la ley o la legislación para que sea más probable que se castigue a los ciclistas, ni mucho menos. Pido a las personas que piensan que vale la pena correr el riesgo de saltarse un semáforo en rojo que se lo piensen dos veces. Que la próxima vez no piensen de forma tan egoísta, porque no merece la pena. Literalmente no hay una sola excusa que justifique un comportamiento potencialmente fatal. Parar es parar.
