Cuando el gobierno de Estados Unidos cierra, la acción inmediata y impacto más visible es una ruptura en su funcionamiento cotidiano.
Por ejemplo, Muchos museos y parques nacionales están cerrados.las audiencias de inmigración se posponen y el La Administración de Alimentos y Medicamentos no realiza inspecciones de rutina de instalaciones nacionales de procesamiento de alimentos.
Pero más allá de estas funciones y de los trabajadores individuales y las familias afectadas, ¿podría un cierre breve o prolongado afectar también a la economía estadounidense en general?
Constantino Yannelisprofesor de la Universidad de Chicago, y I examinó los datos de la Cierre del gobierno de 2013 para comprender mejor su impacto.
Un obstáculo económico
Un canal principal a través del cual un cierre afecta la economía es la retención o la renuncia a los pagos de los empleados federales que no reciben sus cheques de pago.
Dado que el gasto del consumidor constituye alrededor del 70% de la actividad económica en los Estados Unidos, retener el pago incluso de algunos de los 2 millones aproximadamente Los trabajadores del gobierno podrían introducir un importante obstáculo económico en el corto plazo.
Y eso es exactamente lo que vimos en octubre de 2013, cuando un enfrentamiento partidista en el Congreso condujo a un cierre parcial del gobierno que duró poco más de dos semanas.
Más de 1 millón de empleados federales se vieron afectados y no recibieron su sueldo durante el cierre. A algunos los suspendieron, los enviaron a casa y les dijeron que no hicieran nada relacionado con su trabajo. Aquellos considerados “esenciales” o “exentos” –como el personal de seguridad que controla a los pasajeros en los aeropuertos o los agentes de la patrulla fronteriza– debían continuar trabajando en sus puestos de trabajo, aunque no recibieran cheques de pago. El gobierno finalmente pagó a ambos grupos el dinero que les debían, independientemente de si trabajaban o no, después de Demócratas y republicanos alcanzaron un acuerdo el 16 de octubre de 2013.
mi colega y yo buscó entender cómo respondieron los hogares mediante el seguimiento de su comportamiento en los días previos, durante y después del cierre utilizando datos financieros detallados.
Obtuvimos estos datos anónimos de un sitio web de finanzas personales donde las personas realizan un seguimiento de sus ingresos, gastos, ahorros y deudas. Utilizando las descripciones de las transacciones de cheques de pago, identificamos más de 60,000 hogares que contenían empleados de agencias federales afectadas por el cierre. Estos empleados afectados incluían tanto a los que se les pidió que trabajaran sin paga como a los que fueron despedidos.
Como grupo de comparación, también identificamos más de 90.000 hogares con un miembro que trabajaba para el gobierno estatal. Eso probablemente significaría que tienen niveles bastante similares de educación, experiencia y seguridad financiera, pero sus sueldos no se vieron afectados por el cierre.
Impacto a corto plazo en el gasto
Nuestro estudio condujo a dos hallazgos principales.
En primer lugar, encontramos que el cierre provocó una caída inmediata en el gasto promedio de los hogares de casi el 10%. Sorprendentemente, a pesar de que la mayoría de los trabajadores federales tienen empleos y fuentes de ingresos estables, se apresuraron a recortar el gasto en casi todo, desde restaurantes hasta ropa y productos electrónicos, pocos días después de que se retrasara su pago.
Si bien los hogares con menos dinero en el banco redujeron sus gastos en cantidades mayores, incluso aquellos con recursos significativos y fácil acceso al crédito redujeron sus gastos.
En segundo lugar, los hogares con un miembro que fue suspendido y obligado a quedarse en casa y no ir a trabajar recortaron sus gastos de manera más dramática: entre un 15% y un 20%, o casi el doble que el promedio de los afectados. Esta disminución mayor reflejó el hecho de que estos hogares de repente tuvieron mucho más tiempo libre. En lugar de salir a comer o pagar por el cuidado de los niños, por ejemplo, podrían dedicar más tiempo, digamos, a cocinar o cuidar a sus propios hijos.
Este tipo de cambios de comportamiento son los que ayudan a difundir los efectos económicos de un cierre del sector de la población que se ve inmediatamente afectado a un grupo más amplio de empresas e individuos en Washington, DC. Y en regiones con números sustanciales de trabajadores federales, estas disminuciones en el gasto puede perjudicar gravemente la salud de la economía local en el corto plazo.
¿Impacto a largo plazo?
Que un cierre tenga o no un impacto económico a largo plazo depende de si los empleados reciben sus salarios perdidos después de su conclusión y de cuánto dura el cierre.
En 2013, el gobierno reembolsado incluso suspendió a los trabajadores lo que habrían ganado si no se hubiera producido el cierre.
Este reembolso, que esencialmente aumentó el tamaño de sus primeros cheques de pago después del cierre, tuvo efectos significativos e inmediatos en el gasto de los hogares. Un repentino aumento en el gasto se produjo en los días posteriores al desembolso de los cheques de pago, borrando en gran medida algunas de las caídas más dramáticas del gasto durante las dos semanas anteriores.
El gobierno normalmente ha pagado a todos sus empleados, “esenciales” o no, salarios atrasados después de otros cierres. como los de la década de 1990. Si bien el Congreso está obligado legalmente a pagar a los empleados federales que trabajaron durante el cierre, no existe ninguna ley que exija el mismo trato para los trabajadores no esenciales.
Además, cuanto más dure el cierre, peor será su impacto. Los hogares podrían agotar sus ahorros o alcanzar los límites de sus tarjetas de crédito a medida que el impasse se prolonga día tras día, dándoles tiempo adicional para ajustar sus gastos en formas que no podrían hacer con sólo unos días de aviso. Por ejemplo, en 2013, las facturas del seguro médico o los pagos de matrícula no se vieron prácticamente afectadas. Si ese cierre hubiera persistido, es posible que los hogares también hubieran comenzado a recortar sus gastos.
Entonces, si el Congreso se niega a ofrecer salarios atrasados a los trabajadores despedidos, o el cierre dura meses en lugar de semanas, el impacto económico podría ser severo.
Sin embargo, si un cierre se resuelve en un período de tiempo relativamente corto, y los trabajadores reciben el reembolso de sus ingresos regulares, el daño probablemente sería bastante contenido.
Esta es una versión actualizada de un artículo publicado originalmente el 19 de enero de 2018.
