La Naksa, o la derrota árabe contra Israel en 1967, provocó el éxodo de más de 300.000 palestinos y una nueva visión del futuro cultural del mundo árabe.
La catastrófica derrota de los ejércitos jordano, sirio y egipcio, que en español significa «el revés», envió a los intelectuales de la región de nuevo a la mesa de dibujo cultural.
Para los escultores Mona Saudi de Jordania y Kamel Boullata de Palestina, la respuesta estaba en las generaciones futuras.
En 1974, con un grupo de intelectuales instalados en un apartamento de Beirut, se arriesgaron a crear una editorial independiente “para niños árabes, por autores árabes que contribuyan a escribir la historia del mañana”.
Comenzaron con un doble objetivo: transmitir la herencia y la identidad árabes a las nuevas generaciones y ampliar los horizontes culturales de los jóvenes árabes.
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El equipo se formó en torno a un grupo de artistas, escritores y expertos multinacionales, especialmente palestinos.
Entre los protagonistas se encontraban Nabil Shaath, que más tarde se convertiría en primer ministro de Palestina tras los Acuerdos de Oslo, como jefe del Departamento de Planificación de la Educación Palestina; el escritor palestino Abu Fadi, como director; el editor egipcio Ima’il Abdel Hakim Bakr, a cargo de la dirección general; el poeta palestino Zayn al-Abidine al-Huseini, como subeditor; y la académica palestina Nabila Salbak Barir, como redactora jefe.
Después de ocho meses de trabajo incansable, el sueño se hizo realidad. Dar al-Fata al-Arabi nació en el siglo XVIII. Feria del Libro Árabe en Beirut con una lista inicial de 66 libros.
La apuesta había dado sus frutos y el éxito fue deslumbrante.
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Un año después, Dar al-Fata participó en varias ferias del libro en Oriente Medio, el norte de África y Europa, incluidas ferias internacionales en El Cairo, Beirut, Damasco y Túnez; la Bienal de Ilustración de Bratislava y la Feria del Libro Infantil de Bolonia.
Literalmente «la casa del niño árabe», Dar al-Fata se convirtió en una de las instituciones árabes más influyentes en el campo de la educación y la literatura infantil, tanto por su vanguardismo como por la destacada cantidad y variedad de sus publicaciones.
Dar al-Fata al-Arabi se convirtió finalmente en la institución más importante de literatura infantil en el mundo árabe y exhibía sus libros en las reuniones literarias más prestigiosas.
Ganó múltiples premios, incluido el Premio de la Feria del Libro de Leipzig en 1982 por Ouda al-Ta’ir («El regreso del pájaro») de Mo’een Bissesso, ilustrado por Higazi.
El nombre de la editorial proviene de un versículo por los 10El El poeta iraquí del siglo XIX, Al-Mutannabi, menciona al «joven árabe cuyo rostro, mano y lengua se han vuelto extranjeros».
Los editores de Dar al-Fata creían en la capacidad cognitiva y emocional del niño. A través de los héroes ficticios y reales que aparecían en sus libros, esperaban inculcar en sus lectores un sentido del deber y la moralidad, convirtiéndolos en ciudadanos responsables y conscientes.
Dar al-Fata también ofrecía a sus lectores un objeto físico de gran calidad artística y valores humanistas.
Ellabbad y Tamer, el dúo ganador
El ilustrador egipcio Mohieddine Ellabbad fue una de las figuras más importantes involucradas en el éxito de Dar al-Fata al-Arabi y ayudó a imbuirlo de una visión contemporánea de la cultura y el arte árabes.
Después de terminar sus estudios en la Escuela de Bellas Artes de El Cairo, Ellabbad comenzó a ilustrar los libros que producía Dar al-Fata y estuvo a cargo de su dirección artística.
A lo largo de su carrera, sus libros y álbumes se inspiraron en la herencia cultural árabe, combinando tradición con modernidad.
El autor sirio Zakariya Tamer comenzó su carrera como escritor como periodista independiente antes de producir columnas satíricas en periódicos panárabes, como Al-Quds al-Arabi, con sede en Londres, y Al-Thawra, con sede en Siria.
Sin embargo, fue gracias a su trabajo con Dar al-Fata que se hizo famoso.
Sus historias estaban inspiradas en gran medida en cuentos populares árabes y sus personajes denunciaban la opresión política y social, en consonancia con el creciente giro autoritario en el mundo árabe después de la derrota de 1967.
La pluma de Tamer y el pincel de Ellabbad unieron sus fuerzas para brindar a la editorial éxitos sin igual hasta el día de hoy en el campo de la literatura infantil y juvenil en árabe.
Su secreto era contar historias sencillas, animadas y moralizantes. Su filosofía era que los niños se identificaran con sus héroes favoritos.
La pareja creó, entre otras cosas, Al-Bayt («Hogar»), una historia que enseña a los niños la importancia del hogar y el amor por la patria.
El conejo, uno de los protagonistas del libro, dice que “toda persona tiene derecho a tener un hogar. Porque es el lugar que nos proporciona seguridad y felicidad”.
Palestina como patrimonio árabe común
La difícil situación de los palestinos estaba íntimamente relacionada con muchas de las primeras obras de la editorial.
Dar al-Fata creía que su misión era contribuir al desarrollo de la creatividad cultural palestina como fuente innegable de identidad árabe.
El departamento de planificación de editoriales se puso en contacto con la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) para diseñar materiales didácticos que unificaran los programas educativos dentro de la diáspora.
“Lo que producimos encarna la unidad árabe”
– Mahjoub Omar, médico y traductor egipcio
Estas reuniones condujeron a la inclusión en la carta de la OLP de una sección titulada “la filosofía educativa del pueblo árabe-palestino”.
En este contexto, Dar al-Fata publicó su primer álbum que detalla casi todos los sellos postales palestinos emitidos desde la era otomana.
Por su identidad lingüística, la editorial optó por publicar en árabe estándar moderno, garantizando así que todos los niños de Oriente Medio y el norte de África tuvieran acceso a sus materiales.
Dar al-Fata también destacó la colaboración entre autores e ilustradores del norte de África y del Medio Oriente para encarnar el espíritu de una herencia común.
«Consideramos el proyecto como un espacio de encuentro intelectual. Prestamos mucha atención a cada libro que publicamos, intentamos reunir a un autor y un ilustrador de diferentes países árabes. En otras palabras, lo que producimos encarna la unidad árabe», afirma el médico y traductor egipcio Mahjoub Omar explicado.
El equipo también contrató traductores expertos para adaptar al árabe y otros idiomas obras maestras de la literatura mundial.
Por ejemplo, publicó Las fábulas del poeta francés Jean de La Fontaine, Los cuentos de Mamá Oca por Charles Perrault, Los cuentos de los niños y del hogar por los hermanos alemanes Jacob y Wilhelm Grimm, y Las fábulas del legendario narrador griego Esopo, entre otros.
Dar al-Fata también tradujo sus propios libros, como el cuento Al-Hamama al-Bayda («La paloma blanca») de Tamer, al inglés. En ese trabajo en particular participó el eminente traductor canadiense Denys Johnson-Davis.
Cierre prematuro
Los éxitos de Dar al-Fata y su reconocimiento internacional no fueron suficientes para salvarla de la realidad geopolítica de su región de origen.
Con el desplazamiento forzado de la OLP de Beirut a Túnez tras la invasión israelí del Líbano en 1982, la editorial abandonó la capital libanesa rumbo a El Cairo, donde cerró sus puertas definitivamente en 1994, un vacío que sigue sintiéndose en la industria del libro árabe.
La invasión israelí, el efecto de desarraigo de tener que huir y establecerse en otro lugar, la inestabilidad política en Medio Oriente, así como la escasez de papel fueron factores que dejaron a los responsables de Dar al-Fata al-Arabi sin otra opción que cerrar las puertas de la editorial.
Sin embargo, de sus cenizas surgieron nuevas iniciativas por parte de sus ex alumnos.
A su regreso a El Cairo en 1982, Ellabbad fundó, junto con amigos ilustradores de Palestina, Siria, Líbano, Túnez y Yemen, un centro artístico destinado a reinventar el diseño gráfico árabe.
Este espacio, denominado al-Markaz al-Jirafiki al-Arabi («Centro gráfico árabe»), contribuyó a la creación de más de 60 libros infantiles.
Dar al-Fata al Arabi, pionera en la producción de material educativo y literatura juvenil en árabe, sigue siendo un nombre nostálgico grabado en los recuerdos.
Su legado sigue asociado a la libertad de pensamiento, la creatividad y el enriquecimiento de la literatura en la región.
Cuando finalmente cerró sus puertas, una aventura que comenzó en una sala de estar de Beirut había influido significativamente en una generación de lectores y futuros editores.
Este artículo fue traducido y adaptado de la edición francesa de MEE (original).
