Los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams han revelado que rechazaron un plan de rescate en el Starliner de Boeing debido a «falta de tiempo».
La pareja tiene Han estado atrapados en la Estación Espacial Internacional desde que Starliner los trajo allí. el 6 de junio.
Aunque Starliner regresó a la Tierra sin tripulación el 7 de septiembre, el dúo continúa esperando la misión Crew-9 de SpaceX, que los recogerá en la ISS y los traerá a casa no antes de febrero de 2025.
Se consideró la opción de que los astronautas regresaran en el Starliner, pero finalmente la NASA decidió que existían altos riesgos asociados y que podrían causar su muerte.
En una reciente conferencia de prensa, Wilmore dijo que se quedaron sin tiempo para probar completamente los sistemas de la nave espacial para poder tomar una decisión sobre cómo regresar.
Los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams han revelado que rechazaron un plan de rescate en el Starliner de Boeing debido a «falta de tiempo»
El padre de dos hijos explicó que no pudieron completar las pruebas en los sistemas de a bordo del Starliner a tiempo para evitar interrumpir el cronograma de la ISS para otras naves espaciales que llegarán en los próximos meses.
«Hubo cosas con las que simplemente no nos sentíamos cómodos. Los datos podrían haber llegado hasta allí, pero simplemente nos quedamos sin tiempo», dijo.
Wilmore reconoció la serie de contratiempos, diciendo que ha habido «algunos momentos difíciles» desde el comienzo de su misión, y que era difícil ver a Starliner regresar a casa sin ellos.
Su estadía prolongada también ha sido un desafío para sus familias en la Tierra. Wilmore y su esposa tienen dos hijas, una que está en el último año de la escuela secundaria y otra que está en la universidad.
Una cronología completa del programa Starliner de Boeing, desde el anuncio de su contacto masivo hasta el incidente que dejó a dos astronautas varados a bordo de la ISS.
En una reciente conferencia de prensa, Wilmore dijo que se quedaron sin tiempo para probar completamente los sistemas de la nave espacial a fin de tomar una decisión sobre cómo regresar.
Wilmore dijo que la misión de regreso retrasada le hará perder la mayor parte del último año de secundaria de su hija menor, y que no pudo pasar el verano con su hija mayor antes de que regresara a la universidad.
Pero espera que su ausencia los haga más fuertes. «Aprenderán de esto y crecerán gracias a esto», afirmó.
Sunita dejó a su marido y a sus dos perros en casa cuando Starliner despegó hace más de tres meses.
Dijo que extraña sacar a pasear a sus perros por la mañana y escuchar los sonidos del comienzo del día en la Tierra, como el canto de los pájaros.
Pero poder ver su planeta natal pasar desde la ventana de la ISS «te transporta a un lugar diferente, es muy tranquilo aquí arriba», dijo.
Starliner se lanzó el 5 de junio con la intención de atracar en la ISS durante aproximadamente una semana antes de regresar a Wilmore y Williams sanos y salvos a la Tierra.
El padre de dos hijos explicó que no pudieron completar las pruebas en los sistemas a bordo del Starliner a tiempo para evitar interrumpir el cronograma de la ISS para otras naves espaciales que llegarán en los próximos meses.
Williams y Wilmore permanecerán en la ISS otros seis meses después de que la NASA decidiera que arriesgarse a un vuelo de regreso en Starliner podría costarles la vida.
Pero la misión ya había tenido un comienzo complicado. En las semanas anteriores, el lanzamiento se retrasó varias veces debido a problemas técnicos con la nave espacial.
Incluso el día del despegue, Starliner experimentó pequeñas fugas de helio que los ingenieros determinaron que no fueron lo suficientemente graves como para retrasar nuevamente el lanzamiento.
A partir de ahí, todo fue cuesta abajo. Cuando la Starliner llegó a la ISS, había sufrido más fugas de helio y cinco de sus 18 propulsores fallaron.
Williams dijo que debido a que ella y Wilmore solían trabajar en la Marina, están familiarizados con cambios logísticos de último momento como este.
«No nos sorprende cuando se modifican los despliegues», dijo, añadiendo que sus familias lo entienden.
«Es arriesgado y así es como funciona el negocio», dijo.
