Al llegar al lunes por la noche, Luka Doncic había sido miembro de Los Angeles Lakers durante nueve días, pero ese estiramiento casi no se sintió real dado que la nueva estrella de LA había sido marginada por una lesión en la pantorrilla. Incluso después de una conferencia de prensa, una jersey revelando, y al ver a Anthony Davis se adaptó a los Mavericks, todavía parecía casi un sueño colectivo de fiebre que todos estábamos compartiendo.
No hay forma de que los Mavericks realmente enviaran a Luka Doncic a los Lakers, ¿verdad?
Bueno, si tenía alguna duda persistente sobre si algo de esto era, de hecho, real, se borraron el lunes. Ahora curado y establecido en su nuevo hogar, Doncic se adaptó a púrpura y oro, y aunque las estadísticas no eran llamativas, él y su nuevo equipo lograron hacer un gran espectáculo. Los Lakers se metieron en una victoria de 132-113 sobre el jazz de Utah con destino a la lotería, y Doncic registró 14 puntos, cuatro asistencias y cinco rebotes en el esfuerzo de 23 minutos. Fue lo que podemos suponer que será el primero de muchas, muchas victorias para Doncic como laker.
Solo ha sido un solo juego, pero Doncic y los Lakers nos dieron nuestro primer vistazo a cómo será el resto de su temporada. Aquí están las conclusiones inmediatas del debut de Doncic y lo que significa para su nuevo equipo.
LeBron James está amando la vida en este momento
Cada vez que se asocian dos estrellas de alto uso, los escépticos tienden a argumentar que «solo hay una pelota». Doncic y James son dos de los mejores creadores de disparos individuales en NBA Historia, y ambos están acostumbrados a monopolizar sus delitos. Eso sugiere que su asociación al menos tenía el potencial de ser subóptimos, y tal vez disminuir los dos por completo. Ambos no pueden driblar al mismo tiempo, y Austin Reaves, recién salido de 45 puntos de su carrera contra los Indiana Pacers el sábado, probablemente también necesita el balón, ¿verdad?
Sí, resulta que poner a dos de los jugadores más inteligentes que el deporte ha visto en la cancha juntos al mismo tiempo puede generar resultados bastante positivos. James y Doncic jugaron aproximadamente 19 minutos juntos. Los Lakers ganaron esos minutos por 17 puntos. Los dos aún no interactúan de manera significativa en ofensiva, pero es probable que llegue con el tiempo. James fue un pantalla dispuesta y muy exitosa para la ex compañera de equipo de Doncic, Kyrie Irving, durante su tiempo junto con los Cleveland Cavaliers. Finalmente, los dos parecen seguramente desarrollar un juego de dos hombres propio.
El lunes fue mucho más sobre beneficiarse de la presencia del otro en la cancha. James y Doncic hicieron deporte de defensores de jazz más grandes de caza de interruptores, sobre todo Walker Kessler, en el perímetro para que pudieran atacarlos uno a uno. Cambiar casi nunca es una estrategia óptima contra los manejadores de bola estelar, pero los Lakers forzaron la mano de Utah con algunas de sus decisiones de alineación (más sobre las más adelante). James y Doncic están acostumbrados a enfrentar defensas que están completamente en ellas, individualmente. Ahora, pueden jugar defensas cuya atención se divide.
James, en particular, parecía ansioso y renovado en ese frente. Ha gastado la mayor parte de su mandato de los Lakers rogándole al equipo que lo encuentre el compañero correcto que maneja la pelota. Eso es lo que los llevó por la madriguera de Russell Westbrook. Ahora que finalmente lo han hecho con Doncic, James se veía tan spry y se comprometió a la defensiva como lo ha hecho durante toda la temporada. Ahora que no tiene que ejecutar la ofensiva de Laker en cada posesión, puede dedicar más energía a otras facetas de su juego. Los Lakers se beneficiarán enormemente.
El ajuste fue inicialmente torpe cuando James se asoció por primera vez con una estrella en la pelota del calibre de Doncic: Dwyane Wade en 2010. Pero James es un jugador diferente hoy que en ese entonces. Era solo un tirador de 32.9% de 3 puntos cuando llegó a Miami, por ejemplo. En las últimas dos temporadas, está por encima del 40% de lo profundo. Sus experiencias con Wade e Irving le enseñaron todos los pequeños trucos para jugar con la pelota, una técnica óptima de proyección y corte y mala dirección. Ahora puede aplicar todo ese conocimiento con Doncic a su lado. Ciertamente, hay otras preguntas aquí, pero el ajuste entre las dos figuras principales aquí realmente no debería ser un tema de debate. Van a ser geniales juntos.
El astuto ganador del intercambio fue Jaxson Hayes
¿La primera jugada de este juego? Un lóbulo de James a Hayes. ¿La segunda jugada de este juego? Un lóbulo de Doncic a Hayes. ¿La tercera jugada de este juego? Un intento de lob de Doncic a Hayes. La primera jugada de la segunda mitad? Un lóbulo de Doncic a Hayes. ¿La tercera jugada de la segunda mitad? Lo adivinaste, un lóbulo de James a Hayes. ¿Estás enviando una tendencia aquí?
Doncic es el mejor pasador de lob en NBA historia. James no está muy lejos. Hayes tiene muchas fallas como un NBA jugador. No se recupera lo suficientemente bien para su posición. Su defensa es inconsistente. Nunca ha desarrollado un juego ofensivo diverso. Pero lo único que hace muy bien con su marco ultra atlético de siete pies e incluso el tramo de ala más largo son los pases de captura en el aire y golpearlos para obtener puntos fáciles. Esto es parte de por qué Hayes siempre quiso jugar con Doncic.
«Cuando estaba en Dallas y yo estaba en Nueva Orleans en mis primeros años, seguían tratando de comerciar por mí», dijo Hayes Dave McMenamin de ESPN. «Nueva Orleans nunca lo permitió. Él dijo: ‘¿Recuerdas cuando no pudimos comerciar por ti?’ Pensé: ‘¿Recuerdas lo que te dije después de cada juego que jugué contra ti?’ Después de cada juego, diría: «Si alguna vez necesitas un gran, me encantaría jugar contigo». Solo por la forma en que mueve la pelota «.
Bueno, ahora el deseo de Hayes se ha hecho realidad, y Santa o el genio o quien hizo eso sucedió para él decidió lanzar un segundo pasador legendario solo por diversión. Este acuerdo ahora representa una oportunidad de oro para Hayes. Actualmente está jugando en un acuerdo mínimo de salario. No hace mucho tiempo que Anthony Davis estaba haciendo campaña públicamente para que los Lakers intercambiaran por otro hombre grande, esencialmente diciéndole al mundo que no creía que Hayes fuera capaz de jugar a su lado.
Ahora Hayes, justo antes de regresar a la agencia libre, es el centro titular en un equipo con dos legendarios creadores de juegos que lo establecen. Estamos a punto de ver la mejor versión absoluta de él durante los próximos meses. Esta es su oportunidad de asegurarse de que no solo sea un laker durante esos meses, sino durante los próximos años.
Los Lakers van a ser un equipo de bolas pequeñas
Cuando Hayes está en el piso, los Lakers serán grandes. No se trata solo de Hayes, se trata de toda la alineación. El titular más corto de Laker el lunes fue el 6-5 Austin Reaves. Doncic es un armador de tamaño hacia adelante y tanto Rui Hachimura como James son de tamaño de poder. Habrá oponentes que realmente luchan con la altura y la longitud de los Lakers son capaces de poner en el piso.
¿Pero cuando Hayes deja el suelo? Los Lakers se inclinan fuertemente en la bola pequeña, o al menos la pelota sin centro. Solo les tomó alrededor de tres minutos quitar a Hayes e insertar a Dorian Finney-Smith en su lugar. Hachimura era el centro nominal en ese momento, y también habrá unidades de James en el centro. Los Lakers pueden sumergirse en el mercado de compras, y Big Men Trey Jemison y Christian Koloko están aquí, pero por ahora, JJ Redick parece comprometido a quedarse con sus mejores jugadores en lugar de obligar a un hombre grande a la piso.
Las opciones de alineación exactas aún no se pueden ver. La decisión de usar Hayes y Jarred Vanderbilt juntos, por ejemplo, parece un poco extraña, ya que son los dos no disparadores en la rotación central de los Laker. Pero hay una lógica clara aquí. Antes de la temporada, dijo Redick, aunque solo sea en broma, que quería que los Lakers fueran 50 3 3 por juego. Obviamente, eso no ha sucedido. Solo las pepitas, aves rapaces y cortinas toman menos. Pero tomaron 42 de ellos contra el Jazz el lunes, empatados en la cuarta parte de su temporada.
Los Lakers no pueden fingir que son un equipo que ya no. Ya no tienen el personal para ganar juegos jugando exclusivamente en la pintura. Pero con tres creadores de disparos de alta gama, casi siempre podrán generar ofensiva. Pueden usar los minutos sin céntricos para obtener Vanderbilt y otros jugadores perimetrales de mentalidad defensiva en el piso y luego tratar de aprovechar al máximo lo que pueden hacer ofensivamente, especialmente como atletas y cortadores. Y, más que nada, finalmente pueden comenzar a tomar los disparos que Redick quiere que tomen.
Puede que este no sea el plan a largo plazo, pero la fecha límite de intercambio ha pasado y los Lakers tienen los jugadores que tienen. Esto es lo que tiene sentido con su lista hoy, y si el lunes fue una indicación, están preparados para aprovecharlo al máximo.
