Hace cuarenta y seis años, el 8 de agosto de 1978, la policía de Filadelfia rodeó la casa ocupada por el La controvertida organización MOVE en Powelton Village con la intención de desalojar al grupo predominantemente negro.
El resultado fue un tiroteo que dejó Oficial de policía James Ramp Muertos y 18 personas heridas.
Durante el enfrentamiento mortal, el portavoz de MOVE Delbert África Fue arrastrado, golpeado y pateado por tres policías blancos. Justo antes del violento ataque, Jim Domke, fotógrafo del Philadelphia Inquirer Capturaron una fotografía del miembro de MOVE. Tenía los brazos extendidos mientras intentaba rendirse.
África cumplió 42 años por el asesinato de Ramp y fue liberada de prisión en Enero de 2020. Él murió seis meses despuésTenía 74 años.
Con la excepción de los informes periodísticos sobre la liberación de África de la prisión y su posterior muerte, la fotografía de Domke ha quedado en gran medida relegada a un segundo plano. mera nota al pie en la historia de Estados Unidos.
Un grupo polémico
Descrito en los medios alternativamente como un “de vuelta a la naturaleza» grupo y un «terrorista” culto, MOVE desafiaba una explicación simple.
Los miembros del grupo adoptaron el apellido África. Evitaban la tecnología moderna, comían alimentos crudos y defendían los derechos de los animales. Se manifestaban en voz alta, a menudo a través de altavoces a todo volumen, contra la brutalidad policial y otros abusos de autoridad. También habían sido citados por los vecinos por negligencia infantil y falta general de higiene.
En resumen, MOVE era una entidad polarizadora.
No fue sorprendente, entonces, que la imagen de Delbert Africa entregándose a la policía dividiera aún más a los habitantes de Filadelfia.
Víctimas blancas y negras
Con el pelo cubriéndole en gran parte el rostro, África, sin camisa, se encuentra en el centro de la fotografía de Domke que evoca la imagen de la crucifixión de Jesucristo.
Preparada para soportar los golpes de los oficiales, África es presentada como una víctima de la brutalidad policial, un mensaje en tensión directa con la muerte del oficial blanco.
Como estudioso de la memoria estadounidense, he sostenido que En mi investigación que la muerte de cualquier agente de policía pone en entredicho el tejido social al poner de relieve los peligros de la labor de las fuerzas del orden. Esas muertes también exigen –por el bien de la sociedad en su conjunto– una garantía de que no fueron en vano.
Según cartas de lectores publicadas en periódicos de Filadelfia, sólo podría haber una víctima.
Y eso no era África.
Es fácil suponer que la fotografía de Domke ha quedado relegada a un lugar recóndito de la memoria pública estadounidense. Parte del problema es que el incidente de 1978 quedó eclipsado por un enfrentamiento policial aún más dramático y violento con MOVE que tuvo lugar siete años después.
Bettmann/GettyImages
En ese incidente de 1985, la policía de Filadelfia dejó caer una bomba en la casa ocupada por MOVE en el oeste de Filadelfia. Pero en lugar de extinguir el incendio resultante, la policía de Filadelfia Deja que el fuego ardaOnce personas murieron, 60 casas fueron destruidas y unas 250 personas quedaron sin hogar.
Sin embargo, creo que un análisis más profundo de la fotografía y su contexto puede arrojar luz sobre la ambivalencia actual sobre cómo interpretar la evidencia visual del victimismo negro.
Por lo tanto, es importante ir más allá de las imágenes que reducen a las personas a héroes o villanos. La fotografía de Domke de la rendición de África revela una comprensión más compleja y matizada de la raza, el racismo y el poder.
