La demencia, la principal causa de muerte en Gran Bretaña, es un término general que abarca muchas afecciones y afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundoEn Inglaterra, aproximadamente 7.000 personas son diagnosticadas cada mes.
Se estima que el costo mundial de la salud casi se triplicará para 2050 y alcanzará los 2,8 billones de dólares para 2030.
Aquí analizamos la lucha a nivel nacional contra una enfermedad perniciosa.
Una lotería de códigos postales para el diagnóstico
El lugar donde vives puede afectar la probabilidad de que te diagnostiquen esta enfermedad. Según las estimaciones, en junio de 2024 se había diagnosticado al 65 % de las personas mayores de 65 años con demencia en Inglaterra, mientras que en algunas zonas del país las tasas eran tan bajas como el 46 %.
El gobierno tiene una Objetivo diagnosticar al 66,7% de los pacientesSin embargo, las últimas cifras muestran que 180 áreas municipales en Inglaterra están por debajo de esa cifra. La última vez que se alcanzó el objetivo a nivel nacional fue en 2019.
El año pasado, un informe del grupo parlamentario multipartidario sobre demencia concluyó que los problemas estructurales podrían impedir que los pacientes busquen u obtengan un diagnóstico. Entre ellos, se incluyen el acceso a un médico de cabecera, las barreras culturales, los tiempos de espera para la evaluación de la memoria, la falta de apoyo posterior al diagnóstico y la insuficiencia de escáneres.
Londres, la región más joven de Inglaterra, tiene, con diferencia, el menor número de casos en comparación con su población: solo el 0,6% de los residentes padecen demencia. El mayor número de casos se registró en las regiones con las poblaciones más envejecidas: el noreste, el sureste y el suroeste.
En 2021, la Sociedad de Alzheimer del Reino Unido predijo que había casi 900.000 personas viviendo con demencia, y que aproximadamente la mitad de esos casos se diagnosticaron erróneamente o no se detectaron en absoluto. Un total de 66.000 de las personas que se cree que padecen demencia viven en Escocia, 44.000 en Gales y 22.000 en Irlanda del Norte.
No es una enfermedad que sólo afecta a personas mayores
Aunque casi todas las personas diagnosticadas tienen más de 65 años, uno de cada 14 pacientes conocidos con demencia en Inglaterra a mediados de 2024 tenía demencia de inicio temprano, lo que significa que fueron diagnosticados antes de cumplir 65 años.
Los hombres tienen más probabilidades de ser diagnosticados con demencia de inicio temprano que las mujeres. Las cifras del NHS muestran que hubo un 13% más de hombres que mujeres menores de 65 años diagnosticados con demencia, y casi el doble de hombres menores de 50 años que mujeres menores de 50 años con un diagnóstico en Inglaterra.
Si nos fijamos en los grupos de mayor edad, las mujeres con demencia superan en número a los hombres y, a partir de los 80 años, hay el doble de mujeres que de hombres con la enfermedad, probablemente porque las mujeres tienen una mayor esperanza de vida. Las cifras del NHS también sugieren que las personas blancas tienen una tasa de diagnóstico menor que otros grupos étnicos.
