Los activistas locales luchan para reclamar el acceso a un rancho de $260 millones en la isla de Molokai después de que la firma de inversión de Hong Kong que lo posee cerró las playas y dejó que los edificios se pudrieran durante más de una década.
Activistas y organizaciones sin fines de lucro, como Molokai Heritage Trust, han realizado repetidos intentos de recomprar la tierra, pero todas sus propuestas anteriores no han tenido éxito.
Ahora los activistas están organizando marchas de protesta para reclamar sus derechos tradicionales a la tierra para acceder a sitios culturales e históricos, así como a la pesca y la caza de subsistencia.
Dichos derechos están protegidos por el Artículo 12, Sección 7 de la Constitución de Hawái.
Molokai es conocida por los lugareños como «la última isla hawaiana», ya que ha resistido gran parte de los desarrollos comerciales, como hoteles de gran altura y estacionamientos, que han plagado a otros en el archipiélago.
El rancho, que abarca más de 55,000 acres, ha estado abandonado por más de una década.
Activistas locales luchan para recuperar el acceso a un rancho valorado en 260 millones de dólares en la isla de Molokai
Activistas y organizaciones sin fines de lucro, como Molokai Heritage Trust, han realizado repetidos intentos de recomprar la tierra.
Molokai Ranch fue comprado por la firma de inversión de Hong Kong Guoco Group en 2005, que a su vez forma parte de Hong Leong Group, un conglomerado en Malasia, fundado por empresarios multimillonarios.
El rancho, que abarca más de 55 000 acres de impresionantes tierras isleñas, se desarrolló para incorporar un albergue de alta gama, un resort glamping, un restaurante, un campo de golf y el único cine de la isla.
Sin embargo, la empresa cerró sus operaciones en la isla en 2008 después de que sus planes de construir 200 casas de lujo a lo largo de la costa de Laau Point se encontraran con una feroz resistencia por parte de la población local.
En mayo, más de 100 residentes de la isla cuando su acceso a la única carretera que conduce a la playa de Kawakiu fue obstruido por una puerta cerrada recién instalada.
Los manifestantes, ondeando banderas y carteles nativos, cortaron la cerradura y se dirigieron a la playa virgen.
«La marcha estaba allí porque nos quitaron los derechos de acceso de los hawaianos por los que tanto luchamos», Walter Ritte, activista nativo hawaiano desde hace mucho tiempo y residente de Molokai. le dijo a SFGATE.
“Están haciendo sufrir al pueblo de Maunaloa”, dijo Ritte.
Cerraron el hotel y pusieron arena en la piscina. Cerraron el campo de golf, cortaron los cocoteros y los usaron para impedir el acceso a los antiguos campos de golf.
Los manifestantes, ondeando banderas y carteles nativos, cruzaron una puerta cerrada y se dirigieron a la playa de Kawakiu.
Guoco Group cerró sus operaciones en la isla en 2008 después de que sus planes de construir 200 casas de lujo a lo largo de la costa de Laau Point se encontraran con una feroz resistencia.
El rancho, que abarca más de 55 000 acres de impresionantes tierras isleñas, se desarrolló para incorporar una variedad de edificios comerciales.
La tierra fue originalmente propiedad de la monarquía hawaiana antes de que la comprara un empresario para la producción de caña de azúcar en 1897.
Molokai es conocida por los lugareños como «la última isla hawaiana», ya que ha resistido gran parte de los desarrollos comerciales que han afectado a otras en el archipiélago.
«La respuesta es realmente negativa y luego decidieron: ‘Está bien, vamos a vender este lugar y salir de aquí'», explicó Ritte.
Molokai Properties Limited, la subsidiaria local de Guoco Group, dijo a SFGATE en un comunicado que ‘la puerta está en su lugar para disuadir a los vehículos de caza no autorizados de acceder a tierras en conflicto potencial con cacerías registradas en curso.
Permitir el uso no regulado de armas de fuego, particularmente mientras se lleva a cabo otra cacería, representaría un riesgo para la seguridad”, dijo el comunicado.
‘Existe un mecanismo abierto donde se pueden solicitar y concertar con anticipación visitas a sitios culturales y de caza comunitaria’.
La última vez que Molokai Ranch colocó una puerta en el terreno y bloqueó el acceso a sus playas fue en 1975, con otro propietario.
Ritte dirigió a más de 200 residentes en una caminata por West Molokai en un antiguo sendero hawaiano para protestar por su derecho de acceso protegido.
«Ejerceremos nuestro derecho de nacimiento como hawaianos de caminar por un sendero hawaiano», escribió en un artículo de 1975 del Honolulu Advertiser.
‘Nosotros, la gente de Hawái, somos dueños de las playas y vamos a ir a esas playas cuando queramos. No vamos a inclinarnos ante Molokai Ranch y decir: ‘Por favor, dennos un pase, así puedo pescar para alimentar a mi familia’.
La tierra fue originalmente propiedad de la monarquía hawaiana antes de que la comprara un empresario para la producción de caña de azúcar en 1897.
Desde entonces, ha cambiado de manos varias veces y se ha utilizado para una variedad de propósitos comerciales, incluido un club de golf y un parque de vida silvestre.
