Redacción NM
La guerra en Ucrania siempre ha parecido una extraña mezcla de lo contemporáneo y lo histórico. Durante mis visitas a varios frentes, observé a los soldados transmitir en vivo batallas con drones en pantallas planas, me explicaron cómo la IA les ayuda a apuntar mejor al enemigo y pasé tiempo en trincheras que no estarían fuera de lugar en la Primera Guerra Mundial. .
Me acordé de esto cuando un amigo ucraniano me habló recientemente del creciente problema de las bandas de periodistas allí.
No hace mucho, él y algunos amigos se bajaron en la estación de tren de Kiev e inmediatamente fueron rodeados por una turba de soldados enmascarados que revisaban los documentos de todos los hombres en edad militar y se llevaban a aquellos que no tenían las exenciones necesarias (entre ellas, no ser aptos para servir en el ejército). por motivos de salud, aquellos que realizan ciertos tipos de estudios y aquellos que han perdido a miembros de su familia durante el servicio militar) a diversas instalaciones del ejército.
Es casi seguro que muchos terminarán en el frente, sin voluntad y sin suficiente capacitación.
Se cree que imágenes de CCTV muestran a soldados ucranianos sacando a hombres mientras hacían cumplir el servicio militar obligatorio.
Ucrania está arrojando una vez más cosas que yo creía que sólo existían en los libros y novelas de historia: una de ellas es la pandilla de la prensa. En su apogeo en Gran Bretaña, en los siglos XVII y XVIII, multitudes de marineros agarraban a los hombres y los metían en barcos para luchar en las guerras del país.
En aquel entonces, las leyes del Parlamento otorgaban a la Corona el derecho de contratar a hombres con experiencia marítima. Nuestra Royal Navy encontró hombres así entre los marineros mercantes, a quienes capturó acechando los puertos en busca de aquellos ebrios mientras estaban de permiso en tierra, y abordando barcos mercantes en el mar y sacándolos.
Los extranjeros tampoco estaban exentos. Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña en 1812, citó como justificación la práctica británica de utilizar grupos de prensa para secuestrar a ciudadanos estadounidenses (probablemente alrededor de 15.000).
En la Inglaterra del siglo XIX, los bajos salarios, la deserción perpetua y el costo de enfermedades como el escorbuto hicieron que el reclutamiento naval fuera una lucha constante. Y eso sin las demandas de mano de obra de la guerra con la Francia napoleónica.
En el momento de la Batalla de Trafalgar en 1805, se estimaba que más de la mitad de los hombres de la Royal Navy estaban «impresionados», que es una palabra elegante para lo que era esencialmente secuestro y servidumbre militar.
La única manera de evitar a la pandilla de la prensa era luchar contra ellos o huir. Lo mismo ocurre hoy en Ucrania.
La experiencia de mi amigo no fue un incidente aislado. He oído historias de confiscaciones de pasaportes y de bandas de periodistas apareciendo en las oficinas.
Una ilustración grabada de la Royal Navy Press Gang secuestrando marineros en 1886.
El mercado de Odesa es un espectáculo extraño en estos días, desprovisto como está de hombres en edad militar, muchos de los cuales se quedan cada vez más en casa a medida que se difunden en las redes sociales más videos de bandas de periodistas que agarran físicamente a personas en las calles y las meten en camionetas.
Es una señal de desesperación. Ucrania se enfrenta a una grave crisis de contratación.
Kiev afirmó esta semana que 31.000 de sus soldados habían sido asesinados. Pero ya en agosto, funcionarios estadounidenses estimaron que había 70.000 muertos en la guerra y hasta 120.000 heridos.
Cada vez que voy al campo, mi lista de amigos y conocidos muertos crece. Cada vez veo más heridos en las calles.
Según un informe de inteligencia estadounidense de diciembre de 2023, Rusia ha sufrido 315.000 bajas. Pero, con más de 140 millones de habitantes, tiene al menos tres veces la población de Ucrania, de aproximadamente 40 millones.
Además, es una dictadura. Puede sacar de las calles a tantas personas como quiera, y lo hace. En un ejemplo notorio, más de 200 hombres de la empresa constructora Mipstroy1 fueron enviados a luchar de una sola vez.
Saca a los indigentes de los refugios para personas sin hogar y, notoriamente, de las brutales prisiones del país. Un recurso que a Rusia nunca le falta es la gente. ¿Y quién va a protestar? ¿La voz de quién realmente importa?
Tras la invasión total de Ucrania por parte de Putin en febrero de 2022, miles de personas se unieron para expulsar a los invasores rusos de sus tierras.
Y durante mucho tiempo tuvieron éxito. Con la ayuda de armas occidentales, derrotaron a los rusos en Kiev.
Pero desde la fallida contraofensiva de 2023, la guerra ha comenzado a cambiar. Las bajas están aumentando. La moral está baja, aunque los soldados siguen luchando con determinación. He conocido a demasiados guerreros en Ucrania como para creer que simplemente se rendirán.
Pero el suministro de armas occidentales ha sido tardío e incompleto. Amigos que estaban desesperados por unirse en febrero de 2022 ahora hablan de negarse a morir en la «guerra de Zelensky».
Los amigos del frente les dicen: «No se molesten en venir aquí, es un caos».
‘¿Cuántos más de nuestros hombres morirán?’ es la pregunta que se hace ahora. ‘¿Y para qué?’
Es posible que Ucrania se esté quedando sin combatientes dispuestos.
En noviembre del año pasado, el exsecretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo que la edad promedio de un soldado ucraniano en el frente era superior a los 40 años (otros informes afirman que 43).
Amigos en edad militar en el frente les dicen: ‘No se molesten en venir aquí, es un caos’
Los soldados recién reclutados celebran el final de su entrenamiento en una base militar cerca de Kiev el año pasado.
Puedo confirmarlo por experiencia de primera mano. Es una estadística sorprendente, especialmente si tenemos en cuenta que la esperanza de vida masculina en Ucrania es de sólo 68 años.
Ahora comparemos esto con la edad promedio de los miembros en servicio activo de las fuerzas armadas estadounidenses, que es de 28 años, y del Reino Unido, de 31 años.
Hasta ahora, Kiev ha esperado evitar intercambiar las vidas de sus más jóvenes y brillantes con las de matones y criminales rusos en el campo de batalla. Pero según una nueva ley, la edad mínima de reclutamiento se reducirá de 27 años a dos años, lo que significa que cualquier persona mayor de 25 años podrá ser llamado a filas.
Legalmente, los funcionarios de reclutamiento del ejército ucraniano no pueden detener a civiles, y mucho menos coaccionarlos físicamente. Los documentos de convocatoria se envían en línea y se distribuyen personalmente. Pero el país se encuentra bajo la ley marcial desde 2022, lo que les da a esos funcionarios la oportunidad de abusar del sistema.
A veces los resultados son atroces, con informes de un hombre con un brazo roto obligado a conducir hasta un centro de reclutamiento y otro con graves problemas de salud mental obligado a inscribirse.
Muchas ciudades ahora tienen canales de mensajería en Telegram dedicados a monitorear las actividades y movimientos de los funcionarios de reclutamiento, u «olivas», como se les conoce, en referencia al color de sus uniformes.
Una mañana, mientras estábamos sentados en un café en el centro de la ciudad, un amigo me mostró el grupo de Odesa. Al revisar videos y fotos, pude ver que había decenas de miles de miembros que se informaban entre sí sobre las áreas donde los olivos están activos.
El Estado está contraatacando. En marzo de 2023, los servicios de seguridad ucranianos bloquearon 26 de estos canales, incluidos los activos en las ciudades de Kiev, Lviv y Odesa. «Debido a las constantes actualizaciones, las destructivas plataformas acumularon rápidamente un número de suscriptores que superó los 400.000», anunció. Pero en su lugar surgieron nuevos canales.
De vez en cuando estalla este enfrentamiento. A principios de febrero, 100 mujeres de la aldea de Kosmach bloquearon una carretera de entrada tras los rumores de que los olivos venían a reunir a los hombres que quedaban allí.
Cualquiera que entrara tenía que mostrar sus teléfonos para demostrar que no formaba parte de ninguna operación de reclutamiento. Una mujer que pasó por allí desde otro pueblo fue acusada falsamente de ser «observadora» de aceitunas y golpeada en su coche.
La situación no mejora con el perpetuo problema de corrupción de Ucrania.
Por ley, los hombres sanos de entre 18 y 60 años ahora tienen prohibido salir del país. En realidad, los ucranianos ricos pueden pagar «cartas de exención» para sortear esta situación.
Cada vez más, algunos sectores de la sociedad consideran que la guerra la libran aquellos que no tienen dinero para sobornar y salir de allí.
Los ucranianos son valientes y patrióticos, y han superado con creces las expectativas de casi todos, incluidos Putin y la CIA.
Pero mientras Donald Trump se opone a enviar miles de millones más en ayuda militar a Kiev, y ahora parece cada vez más probable que derrote a Joe Biden en las elecciones de este año, muchos ucranianos se preguntan cuál es el punto de irse a morir cuando sus aliados ya no parecen hacerlo. cuidado.
La verdad es que los ucranianos no tienen más remedio que luchar. La existencia misma del país está en juego. ¿No me crees? Créanle a Putin, quien ha dicho muchas veces que no existe un país como Ucrania, sólo Rusia.
Cada vez más, algunos sectores de la sociedad consideran que la guerra la libran aquellos que no tienen dinero para sobornar y salir de allí.
El gobierno de Kiev entiende todo esto. El asesor presidencial Mykhailo Podolyak comentó recientemente: «Por supuesto que [the war] Da miedo, podría significar muerte o discapacidad. Estamos en el siglo XXI, terminaste la universidad, intentabas conseguir un trabajo y ahora tienes que tomar un arma y defender tu casa. Pero el presidente está intentando hablar con la sociedad, explicar lo que está en juego».
Esto habla de un problema más amplio, que podríamos llamar vagamente el espíritu de la época. En todo Occidente, los jóvenes ya no están dispuestos a considerar importante el servicio militar, ni siquiera en caso de guerra.
En enero de 2024, una encuesta de YouGov encontró que el 38 por ciento de los menores de 40 años en Gran Bretaña se negarían a servir en las Fuerzas Armadas en caso de una nueva guerra mundial, y el 30 por ciento dijo que no servirían incluso si Gran Bretaña se enfrentara a una nueva guerra mundial. invasión inminente.
Al caminar por Kiev u Odesa y sentarse en bares de copas todavía llenos de jóvenes ucranianos bien vestidos, multilingües y a menudo con peinados y tatuajes absurdos, a veces es difícil recordar que este es un país en medio de un conflicto.
Pero Ucrania es en guerra, y gran parte de su juventud se alistó. Muchos ahora están muertos. Es posible que tengan que seguir muchos más, ayudados por nosotros. Estamos haciendo lo que podemos. En noviembre de 2023, como parte de la Operación Interflex liderada por el Reino Unido, 30.000 ucranianos habían sido entrenados en suelo británico desde junio de 2022, en el mayor programa de entrenamiento aquí desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero incluso eso puede no ser suficiente. La semana pasada, el Ministerio de Defensa británico informó que Rusia está preparando una legislación que aumentará a 65 años la edad del personal militar contratado antes de junio de 2023, y a 70 años para los oficiales.
Dado que el límite actual de soldados es de sólo 51, se trata de un aumento sustancial. Ucrania tendrá que responder, y esto significa una ampliación del servicio militar obligatorio.
El general Kyrylo Budanov, jefe de la inteligencia militar, ha sido claro. ‘Esta necesidad es «un hecho», dijo, ‘y debe ser comprendida y reconocida. Con tales volúmenes, ningún reclutamiento cubrirá nuestras necesidades sin movilización.’
Fue el servicio militar obligatorio lo que nos permitió derrotar a Alemania en dos guerras mundiales, y Ucrania enfrenta una lucha similar por sobrevivir.
Quizás la próxima vez que vaya a Kiev vea a mujeres ucranianas repartiendo flores blancas por su supuesta cobardía a esos hombres tatuados que ahora se sientan a beber Negronis mientras sus camaradas están peleando.
Siempre he dicho que las lecciones de Ucrania son lecciones para todos nosotros. La guerra ha regresado a Europa y requiere un gran número de ciudadanos para luchar.
Los ucranianos están muriendo en los márgenes de nuestro continente para que nosotros no tengamos que hacerlo. Démosles todo lo que necesitan, o algún día, los grupos de prensa podrían regresar aquí también.
