Redacción NM
Justo después del mediodía, cuando las voces del coro llenaron la catedral, los dolientes se pusieron de pie, inclinaron la cabeza en dirección al sencillo ataúd de madera y luego se dirigieron a las calles de Ciudad del Cabo.
La misa de réquiem por Desmond Tutu, que murió a los 90 años hace seis días, había durado gran parte de la mañana, lo suficiente para celebrar una vida que ha inspirado a decenas de millones en todo el mundo, una despedida final de sus compatriotas y por el nubes de lluvia inesperadas que habían cubierto su ciudad natal durante la noche para despejar.
Ahora, la luz del sol se filtraba a través de las vidrieras y el perfil distintivo de Table Mountain estaba grabado contra un cielo típicamente azul de Sudáfrica.
“Nunca dejó de pelear, nunca dejó de hablar y nunca dejó de preocuparse. Fue un cruzado en la lucha por la libertad, la justicia, la igualdad y la paz no solo en [South Africa] pero también en todo el mundo ”, dijo el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, en su elogio al carismático y diminuto ex profesor de inglés cuya lucha no violenta contra el racista y represivo régimen del apartheid fue reconocida con un premio Nobel en 1984.
“Un ícono global [due to] estatura moral excepcional y servicio a la humanidad…. Estamos disminuidos por su fallecimiento. Su vida atravesó una época en la historia de nuestro país que ahora ha llegado a su fin ”, dijo Ramaphosa, un ex activista laboral que luchó junto a Tutu.
El último gran líder superviviente de la lucha contra el apartheid, Tutu será recordado tanto por su férrea determinación frente a la opresión violenta como por el humor travieso, que desplegó para inspirar seguidores, ganar nuevos aliados y confundir enemigos.
El reverendo Michael Weeder, decano de Ciudad del Cabo, citó a la cantante Billie Holiday, diciendo que la sonrisa característica de Tutu había conmovido a la gente «como el viento que sacude la rama».
“Su sonrisa calmó y enfocó a quienes la vieron, ya sea en persona o desde lejos”, dijo Weeder a los dolientes.
Con solo un centenar de personas permitidas en la Catedral de San Jorge en el centro de Ciudad del Cabo debido a las restricciones de Covid, muchos habían optado por presentar sus respetos a principios de semana. Cientos habían hecho cola para pararse ante el ataúd cerrado por unos momentos en contemplación o firmar un libro de condolencias. Otros habían colocado flores debajo de un retrato de “el Arco”, como se conocía familiarmente en la localidad a la diminuta y carismática ex maestra de inglés.
Muchos recordaron el papel de Tutu durante los largos y oscuros años de lucha, cuando, como clérigo de alto rango, convirtió Saint George’s en un centro de organización política, así como en un santuario de la fe.
Cuando el régimen del apartheid prohibió las reuniones políticas, Tutu celebró reuniones en la catedral donde los participantes inclinaron la cabeza aparentemente en oración y escucharon discursos políticos. Nelson Mandela, un amigo cercano y colaborador de Tutu, llamó a la iglesia anglicana la «catedral del pueblo».
Brita Lomba, fotógrafa de 66 años y ex activista contra el apartheid, dijo que Tutu había sido «incontenible» durante los años de lucha.
«Defendía valores con los que nadie podía estar en desacuerdo … pero lo más poderoso era simplemente cómo era como ser humano, cómo era», dijo Lomba, quien se había unido a un centenar de personas en la plaza frente a Ayuntamiento de Ciudad del Cabo para ver una transmisión en vivo de la misa en una pantalla grande.
Beatrice Brenton, que había pedido que la llevaran a Ciudad del Cabo para ver el funeral porque no tenía dinero para el pasaje del autobús, dijo que recordaba a Tutu «bailando y riendo».
“Fue una persona muy preciosa y especial durante toda mi vida”, dijo el hombre de 83 años.
Tras el colapso del régimen del apartheid y las primeras elecciones libres de Sudáfrica en 1994, Tutu asumió el terrible papel de liderar la innovadora Comisión de la Verdad y la Reconciliación del país, que investigó los crímenes de la era del apartheid para poner fin a las víctimas y a la nación.
Este profundo compromiso de «curar Sudáfrica», así como la sonrisa traviesa y la risa alegre de Tutu, inspiraron a Lerato Jatto a llevar a su familia a ver el funeral.
Jatto, que se fue de Sudáfrica al Reino Unido en 1991 pero estaba en Ciudad del Cabo de vacaciones, dijo que el trabajo de Tutu con las víctimas y los perpetradores había mostrado a otras partes del mundo cómo «curar sus propias heridas … cuando sucede algo tan trágico».
Cerca de allí, Zinthe Tsele, una trabajadora de 25 años en una fábrica de empaque de especias de Ciudad del Cabo, dijo que había venido con su hermana para ser “parte de la celebración de [Tutu’s] vida».
“Aprendimos sobre él en la escuela. Creo que la gente de hoy debería escuchar el mensaje de Tutu. No hizo nada por sí mismo. Vivía en una casa muy pequeña. No era como los políticos de hoy. Para ellos se trata de poder, no de la gente ”, dijo Tsele.
Apodada la «brújula moral» o la «conciencia» de Sudáfrica, Tutu no se inmutó ante las críticas mordaces del partido gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), avergonzando a los políticos de alto rango a quienes acusó de viajar en un «tren de la salsa».
En su elogio, Ramaphosa, quien ha luchado por reformar el ANC desde que asumió el poder hace casi cuatro años, admitió que Sudáfrica enfrenta «problemas y desafíos en todas partes» y que «la pobreza, la desigualdad, el racismo, la homofobia, la violencia de género, el crimen y la corrupción ha dejado a mucha gente desencantada ”.
Aunque Tutu, quien sufrió de cáncer de próstata durante más de 20 años, se retiró en gran medida de la vida pública en los últimos años, había continuado su lucha de toda la vida por las causas en las que creía, apoyando con fuerza los derechos LGBT, la igualdad de acceso a la educación y el movimiento de muerte asistida.
En un mensaje en video, el reverendo Justin Welby, arzobispo de Canterbury, dijo que Tutu «iluminó el mundo».
“Cuando estábamos en la oscuridad, trajo luz y esa luz iluminó países [across the world] luchando con conflictos o donde los marginados han sufrido. Nunca dejó de traer luz, y su luz no se desvaneció, sino que se hizo más brillante. [He] está arrojando luz para esto en el borde o que sufren hasta el día de hoy y en el futuro ”, dijo Welby en un mensaje de video transmitido durante la misa.
El hecho de que las regulaciones de Covid impidieran viajar con facilidad puede haber sido un alivio para algunos líderes del continente africano que, de otro modo, se esperaba que asistieran al funeral.
Al ver los momentos finales de la ceremonia en la pantalla grande, Francis Sithole, un trabajador infantil y juvenil del vecino Zimbabwe, dijo que los líderes de su país también deberían prestar atención al mensaje de Tutu.
“Dijo la verdad. Necesitan pensar en lo que estaba predicando ”, dijo Sithole, de 43 años.
En un sermón, Michael Nuttall, el ex obispo de Natal que era un amigo cercano y colaborador de Tutu, dijo a los dolientes: “Desmond no estaba en una cruzada de engrandecimiento personal o egoísmo, aunque a menudo y con desarme admitía que le encantaba ser amado. .
“La suya no fue una búsqueda ideológica dura de justicia. Siempre se basó en la misericordia…. en una bondad amorosa duradera: el toque suave, el corazón perdonador, la sonrisa cálida «.
Tutu, quien solicitó específicamente un funeral ecológico sin lujos ni ostentación, será incinerado y sus cenizas enterradas bajo el piso de St George’s, «un lugar que amaba», dijeron funcionarios de la iglesia.
