¿Adónde va tu mente cuando escuchas que un jugador está promediando 26 puntos con un 47,6 % de tiros? Ese es un promedio bastante sólido, ¿verdad? Derrick Rose una vez ganó un premio MVP promediando menos puntos (25) en peor eficiencia (44.5% desde el campo). Llegar allí en la temporada regular al menos merece un guiño All-NBA. Llegar a los playoffs es aún más increíble. «Increíble» parece una descripción apropiada de Devin Booker en este momento.
Probablemente no sea suficiente, la verdad. Después de todo, Devin Booker no es promediando 26 puntos con un 47,6% de tiros en los playoffs de 2023. esos son sus peores juegos individuales esta postemporada. Ni siquiera vinieron en el mismo juego. Booker abrió los playoffs con 26 puntos contra Los Angeles Clippers, pero hizo 10 de sus 19 apariciones en ese juego. Ha caído por debajo de los 30 puntos solo una vez desde entonces. Logró exactamente 30 puntos en el Juego 4 de la serie de los Clippers, pero encestó solo 10 de sus 21 tiros en el proceso. Fue uno de los dos únicos juegos de esta postemporada en los que falló más tiros de los que hizo.
Ha sido ese tipo de postemporada para Booker, quien ahora ha querido que los Suns regresen a una serie de la que fácilmente podrían haber sido eliminados. Después de quedar detrás de los Denver Nuggets 2-0 en la segunda ronda, Booker anotó 83 puntos con poco más del 79% de tiros en los últimos dos juegos para igualar la serie. Lo ha hecho contra una defensa que ha ignorado agresivamente a sus compañeros de equipo para poder lanzarle dobles equipos. También los ha castigado por eso, repartiendo 12 asistencias en la victoria del Juego 4 del domingo. En el proceso, se convirtió en el primer jugador en NBA historia para anotar al menos 35 puntos en al menos el 75% de tiros en juegos de postemporada consecutivos.
«Historia de la NBA» es una frase que escuchará mucho mientras continúa la racha abrasadora de Booker. Puede que solo sea la segunda ronda, pero Booker está haciendo historia cada vez que pisa la cancha. A este ritmo, va a presentar un argumento genuino por el título de «mejor postemporada ofensiva en la historia de la NBA». Aquí es donde se acumula en este momento:
- Booker promedia 36,8 puntos por partido en los playoffs. Entre todos los jugadores que han jugado en al menos ocho juegos en una sola postemporada (garantizando al menos dos rondas de participación), ocupa el cuarto lugar en la historia de la NBA en puntos por juego. Los tres jugadores que le preceden llegaron hace seis décadas: Elgin Baylor de 1961 (38,1 puntos por partido), Elgin Baylor de 1962 (38,2 puntos por partido) y Jerry West de 1965 (40,6 puntos por partido). ¿Los dos jugadores inmediatamente siguiéndolo? Dos temporadas de Michael Jordan, que superó los 36,7 puntos por partido, y LeBron James de 2009, con 35,3 puntos por partido.
- Booker ahora está disparando al 61.7% desde el piso esta postemporada. Eso establecería un nuevo récord de postemporada de la NBA para anotadores de 30 puntos, superando el 61,2% de Shaquille O’Neal durante los playoffs de 1998. Para encontrar un anotador que disparó mejor desde el campo en al menos ocho juegos de playoffs, debemos bajar el listón hasta James Worthy en 1985, quien disparó 62.2% desde el campo en la postemporada, pero promedió solo 21.5 puntos por juego.
- Booker está disparando un poco menos del 51% en triples. Solo ocho anotadores de 20 puntos en la historia de la NBA han acertado la mitad de sus triples en toda una postemporada y han anotado al menos uno por juego. Booker es el primer anotador de 30 puntos en lograr esta hazaña.
- Booker ha intentado solo seis tiros libres por juego durante este tramo escandaloso. Solo Stephen Curry y Kareem Abdul-Jabbar han promediado alguna vez 30 puntos por juego durante toda una postemporada con menos tiros libres.
No hay truco aquí. No existe una regla que indique que Booker está explotando o destacando la vulnerabilidad defensiva creando puntos para él que podrían solucionarse en futuros enfrentamientos. Lo que estamos presenciando aquí es simplemente una toma sin precedentes. Booker está haciendo casi todos los tiros que hace en este momento.
¿Y si los Suns van a sobrevivir esta postemporada? Van a necesitar que siga haciéndolo. Kevin Durant ha hecho más que su parte, y hay tantos números que muestran sus hazañas como dúo como los que hay para las hazañas individuales de Booker. ¿Pero después de él? Los Suns le están pagando a Chris Paul más de $30 millones para que se quede fuera debido a una lesión. Incluso cuando estaba saludable, promediaba los mínimos de su carrera en los playoffs en casi todas las categorías ofensivas. DeAndre Ayton anotó cuatro puntos en el Juego 3 y fue enviado a la banca en la recta final por Jock Landale. Los Suns necesitaron cuatro triples en el último cuarto de Landry Shamet solo para sobrevivir al Juego 4. El tercer máximo anotador de Phoenix en el Juego 3 anotó siete puntos.
Los Suns tienen aspiraciones de campeonato. Tienen un dúo campeón en Booker y Durant. Pero el resto de su lista no parece exactamente material de campeonato en este momento. No todas las listas de campeonatos son impecables, y en un año tan lleno de paridad como este, hay espacio para un contendiente delgado si los mejores jugadores del equipo son lo suficientemente buenos. En este momento, Booker ha ido mucho más allá de lo «suficientemente bueno». Si sigue así y lleva a los Suns a 10 victorias más, será difícil discutir con la idea de que tuvo la mejor postemporada ofensiva en la historia de la NBA.
