Redacción NM
¿Qué es el VIH?
El Virus de la Inmunodeficiencia Humana o VIH en definitiva, es un problema de salud global. Se estima que alrededor de 38 millones de personas en todo el mundo viven con esta infección. Los esfuerzos concertados de varias organizaciones, gobiernos, ONG y proveedores de atención médica han ayudado en gran medida a prevenir, diagnosticar y tratar a los afectados.
Sin embargo, existen salvedades en la detección y prestación de atención en muchas áreas y la actual Pandemia de COVID-19 ha obstaculizado gravemente la prestación de asistencia sanitaria y el suministro de la terapia antirretroviral (ARV) que se requiere de por vida.
Aunque no existe cura para la infección por VIH, los medicamentos eficaces pueden controlar la transmisión a otras personas manteniendo baja la carga viral.
¿Cómo afecta al cuerpo?
El VIH afecta el sistema inmunológico del individuo afectado y afecta su capacidad para combatir muchas infecciones y cánceres. El virus daña o destruye las células inmunitarias llamadas células CD4 y, por lo tanto, causa inmunodeficiencia. Sin un tratamiento efectivo, este estado podría avanzar al SIDA o al Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida en el que se desarrollan muchas otras infecciones y cánceres personalmente.
Aunque los análisis de sangre para diagnóstico están fácilmente disponibles, la prueba debe ser voluntaria con un consentimiento informado (Fuente: Getty Images / Thinkstock)
Los individuos infectados son altamente infecciosos en los primeros meses cuando pueden no presentar síntomas. Es posible que los síntomas solo aparezcan después de que su inmunidad se debilite. Los síntomas incluyen fiebre, diarrea, tos, inflamación de los ganglios linfáticos, etc.
¿Cómo prevenir la infección?
Primario prevención en mujeres incluye educación y conciencia sobre cómo se propaga la infección, uso de condones, evitación del sexo oral, promiscuidad y abuso de drogas intravenosas. Las mujeres que pueden haber sido coaccionadas sexualmente, o haber tenido múltiples parejas sexuales o haber tenido otras infecciones de transmisión sexual, idealmente deben ser investigadas para detectar infecciones de transmisión sexual (ITS), incluido el VIH.
La prevención secundaria en términos de reducción de la progresión y transmisión sería mediante el inicio temprano de la medicación antirretroviral. Las mujeres con alto riesgo de infección incluyen a las trabajadoras sexuales, las víctimas de abuso sexual, las adolescentes inocentes y las personas que abusan de sustancias, y los proveedores de atención médica también están en riesgo debido a las lesiones por pinchazos de agujas.
¿Cómo se diagnosticaría?
Aunque los análisis de sangre para diagnóstico son fáciles de conseguir, los análisis deben ser voluntarios con consentimiento informado. Los resultados de la prueba deben entregarse de manera confidencial con el asesoramiento adecuado. Si se encuentra positivo, se debe repetir la prueba en un laboratorio certificado para evitar informar errores. La orientación adecuada y la derivación a un centro de tratamiento del VIH es imprescindible después del diagnóstico. Además, el rastreo de contactos es importante para tratar de identificar a todas las personas potencialmente infectadas para iniciar la profilaxis posterior a la exposición (PEP) o el tratamiento en ellas. La PEP implica el uso de medicamentos antivirales dentro de las 72 horas posteriores a la exposición a un paciente infectado por el VIH.
¿Se transmite al bebé durante el embarazo?
Otro aspecto importante de la prevención primaria es la prevención de la transmisión de madre a hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia, también llamada transmisión de madre a hijo (TMI). El inicio de ARV durante el embarazo y la lactancia casi puede eliminar este riesgo. Además, el control de la carga viral y el recuento de CD 4 durante el embarazo ayudará a determinar este riesgo. Es posible que el parto deba realizarse mediante cesárea si la carga viral es detectable. Además, si hay acceso a una alimentación con fórmula limpia y segura, evitar la lactancia materna reduciría el riesgo de transmisión al bebé.
Idealmente, las mujeres que tienen un alto riesgo de contraer el VIH y planifican el embarazo, debe hacerse la prueba del VIH para modificar la progresión de la enfermedad y mantener baja la carga viral para prevenir la infección a la pareja y al niño.
¿Cómo se trata el VIH?
El tratamiento del VIH consiste en administrar una combinación de tres o más medicamentos antivirales. Aunque no existe una cura absoluta para esto, estos medicamentos inhiben el crecimiento del virus y mejoran la inmunidad. Aquellos que toman ARV deben continuar con ellos de por vida. Los medicamentos más nuevos disponibles son más efectivos y se toleran bien con un bajo riesgo de interrupción.
Sin embargo, si la infección se detecta tardíamente y en estadios avanzados con inmunidad muy suprimida e infecciones superpuestas como tuberculosis o enfermedades fúngicas como infecciones criptocócicas, un enfoque agresivo hacia el inicio rápido de ARV y el tratamiento de otras infecciones simultáneamente debe realizarse en un centro con experiencia multidisciplinaria en el manejo del VIH.
Los medicamentos más nuevos disponibles son más efectivos y se toleran bien con un bajo riesgo de interrupción, dicen los expertos. (Imagen representativa / Fuente: Getty / Thinkstock)
En conclusión, la infección por el VIH sigue siendo un problema de salud mundial, pero el diagnóstico y el tratamiento oportunos y adecuados ayudarían a reducir el riesgo de transmisión a otras personas y la progresión en el individuo.
El autor es MD, MRCOG (Reino Unido), FRCOG (Reino Unido), Director adjunto y consultor principal, obstetra y ginecólogo, Fortis La Femme Hospital, Richmond Road, Bangalore
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