Redacción NM
Un dinosaurio sin brazos puede no parecer demasiado aterrador, pero una nueva especie que vagaba por Argentina hace 70 millones de años probablemente era un depredador hábil, a pesar de tener las extremidades delanteras incluso más cortas que las de T.Rex.
Los restos fosilizados de la nueva especie, denominada Guemesia ochoai, fueron descubiertos en Argentina por investigadores del Museo de Historia Natural de Londres.
Su análisis sugiere que Geumesia ochoai era una especie de abelisaurio, un clado de dinosaurios con pequeñas extremidades delanteras que tenían que depender de sus poderosas cabezas y mandíbulas para capturar presas.
El profesor Anjali Goswami, líder de investigación del Museo y coautor del estudio, dijo: «Este nuevo dinosaurio es bastante inusual para su tipo».
«Tiene varias características clave que sugieren que es una nueva especie, que proporciona nueva información importante sobre un área del mundo de la que no sabemos mucho».
Un dinosaurio sin brazos puede no parecer demasiado aterrador, pero una nueva especie que deambulaba por Argentina hace 70 millones de años probablemente era un depredador hábil, a pesar de tener las extremidades delanteras incluso más cortas que T.Rex (impresión del artista)
Los Abelisauridae eran una llamativa familia de dinosaurios terópodos con un promedio de 16 a 30 pies de largo que merodeaban principalmente en la Patagonia y otras áreas del antiguo supercontinente del sur de Gondwana.
Gondwana se reconoce hoy como África, América del Sur, Australia, la Antártida, el subcontinente indio y la Península Arábiga.
Si bien los abelisáuridos se parecían a T-Rex en apariencia general con brazos diminutos y rechonchos, tenían cráneos inusualmente cortos y profundos que a menudo tenían crestas, protuberancias y cuernos.
Investigaciones anteriores sugieren que los abelisáuridos se alimentaban de dinosaurios grandes como los titanosaurios, a pesar de tener brazos diminutos que eran «efectivamente inútiles».
En cambio, los dinosaurios confiaban en sus poderosas cabezas y mandíbulas para capturar presas desprevenidas.
Anteriormente se han encontrado fósiles de abelisáuridos en rocas de África, América del Sur, India y Europa, con 35 especies ya descritas en Argentina.
Sin embargo, mientras que la mayoría de estas 35 especies son de la Patagonia, en el sur de Argentina, la nueva especie fue descubierta en la Formación Los Blanquitos cerca de Amblayo, en el norte de Argentina.
«Los dinosaurios que viven en esta región eran bastante diferentes de los de otras partes de Argentina, lo que respalda la idea de provincias distintas en el Cretácico de América del Sur», dijo el profesor Goswami.
Si bien la mayoría de los abelisáuridos tenían cajas cerebrales «relativamente pequeñas», se descubrió que el cráneo de Guemesia ochoai era un 70 por ciento más pequeño que el de sus parientes.
Los investigadores no tienen claro si esto se debió a que el nuevo espécimen era un juvenil o si todos los miembros de la especie tenían cráneos pequeños.
La nueva especie fue descubierta en la Formación Los Blanquitos cerca de Amblayo, en el norte de Argentina
Anteriormente se han encontrado fósiles de abelisáuridos en rocas de África, América del Sur, India y Europa, con 35 especies ya descritas en Argentina. Sin embargo, aunque la mayoría de estas 35 especies son de la Patagonia, en el sur de Argentina, la nueva especie fue descubierta en la Formación Los Blanquitos cerca de Amblayo, en el norte de Argentina.
Se descubrió que la parte frontal de su cráneo contenía filas de pequeños agujeros que pueden haber ayudado al animal a mantenerse fresco, con sangre bombeada en la piel delgada en la parte frontal de la cabeza para liberar calor.
Mientras tanto, a diferencia de otras especies de abelisáuridos, se descubrió que esta nueva especie carecía de cuernos.
Según el equipo, esto sugiere que la nueva especie estaba cerca de la parte inferior del árbol genealógico o estaba estrechamente relacionada con los antepasados del grupo.
Si bien los abelisáuridos se parecían a T-Rex en apariencia general con brazos diminutos y rechonchos, tenían cráneos inusualmente cortos y profundos que a menudo tenían crestas, protuberancias y cuernos.
El equipo ahora espera descubrir más especímenes de Guemesia ochoai y sus parientes para comprender más sobre la vida en la antigua Argentina.
El profesor Goswami agregó: «Comprender grandes eventos globales como una extinción masiva requiere conjuntos de datos globales, pero hay muchas partes del mundo que no se han estudiado en detalle y quedan toneladas de fósiles por descubrir».
“Dejamos algunos fósiles emocionantes en el suelo en nuestro último viaje, sin saber que pasarían años antes de que pudiéramos regresar a nuestros sitios de campo.
«Ahora esperamos que no pase mucho tiempo antes de que podamos terminar de desenterrarlos y descubrir muchas más especies de esta fauna única».
